«Даниэлла, ты не знаешь с кем провела эту ночь?»

— Я спала одна и в комнате была одна! — ледяным тоном отчеканила подруга.

«А утром из ванной он зашел в твою комнату».

В этой ситуации лучше всех устроился Горыныч. Ему хватало голов, чтобы следить за всеми нами. Одна уставилась в немом вопросе на Даниэллу, другая с покаянным взглядом кошака из Шрека на меня, а третья, прищурив огромные глаза, неотступно следила за мужчиной.

«С ним разберемся потом. Что со мной сейчас делать?»

— Я не знаю! — в голосе подруги послышалась истерика. Ее плечи сильнее сжали мужские руки, и она даже не сопротивлялась. Все так странно.

— А почему ты не сгорела? — как-то странно подобрался Дракоша. Мне не понравилось его любопытство, от слова «совсем». — От огня дракона никто не может защититься, — две головы повернулись ко мне. На меня с вопросом и недоверием смотрела Даниэлла и две драконьи морды. Третья продолжала следить за незнакомцем в черном. То еще зрелище. Маленькими шажками Дракоша начал приближаться ко мне.

«Ратхаар, не смей! Слышишь?»

Я уже поняла, к чему может привести любопытство маленького экспериментатора, который вознамерился доказать, что он взрослый. Горыныч постарался незаметно набрать в легкие побольше воздуха и…

«Не смей!!!…»

Он все-таки плюнул! Огонь мгновенно взметнулся к потолку, заполняя собой все пространство гостинной. Я видела, как округлились от испуга и без того круглые глаза мелкого. Как незнакомец повалил Даниэллу на пол, прикрывая своим телом. Как взметнулись языки пламени, усиливая огонь, но, не причиняя мне ощутимого вреда. Видела в отражении окна, как открылась дверь и на пороге замер Ратхар. То, как горит живой человек, любого собьет с толку, но прошла секунда и пространство дрогнуло. Мой дракон пытался пробиться сквозь огненную стену, а огонь, словно живой нападал, когда он приближался и отступал, стоило Ратхару остановиться. Огонь меня защищал?! Не может быть! Или может…?

«Даниэлла, идите в комнату и закройте дверь. И мелкого заберите!» Я постаралась придать голосу строгость. Подруга дернулась, приподнялась на руках и попыталась выбраться из-под незнакомца. Удавалось ей это с трудом, но когда она стала ему выговарить, подтверждая слова жестами, тело сдвинулось. Больше всех упирался мелкий. Он отчаянно мотал головами, отказываясь покидать комнату и феерическое шоу.

— Горыныч, так будет лучше, — уговаривала его Даниэлла. Мелкий скорбно вздыхал, бросал на меня виноватые взгляды, но все же опустив головы, поплелся в комнату. В гостиной остались я, Ратхар и огонь, поглощающий пространство вокруг меня.

«Ратхар, ты меня слышишь?» Дракон, не веря себе, медленно кивнул.

«Огонь не даст тебе приблизиться. Не трать силы. Просто отойди в сторону».

Мужчина упрямо замотал головой.

«Я прошу тебя».

— Это огонь дракона! Я могу его подчинить, — и он сделал еще одну попытку. Я вздохнула с грустью. Отрадно, что мужчина борется за тебя. Не сдается, но порой такое упрямство до добра не доводит.

«Этот огонь перестал быть вашим. Теперь он мой и мне нужно его подчинить. Ты будешь отвлекать. Отойди. Пожалуйста».

— Солара …

Я улыбнулась его отражению в окне, закрыла глаза и представила, как стена голубого огня оттесняет моего мужчину к стене. Моего. С тревогой посмотрела на отражение. Так и есть. Ратхар теперь подпирал стену напротив, сложив недовольно на груди руки. Получилось!

«Прошу, постарайся не вмешиваться. Хорошо?»

Резкий кивок стал ответом, но напряженная поза говорила о высшей степени боевой готовности. На плече зашевелился тату-дракон. Я впервые ощутила его наличие так явственно.

«Может подружимся?» — обратилась к нему.

Легкое покалывание стало ответом. Надеюсь, положительным. А теперь о главном: закрыть глаза, представить и подчинить. Делов-то. И понеслось. Я закрывала глаза, визуализировала, махала руками. Ничего. И так раз за разом. Снова и снова. Сколько времени прошло не знаю, но я устала. Элементарно, выдохлась. Каждая новая попытка подчинить пламя не приносила успеха. «А может, попробуем договориться?» — мелькнула мысль и постаралась скорее убраться из поля зрения. Неплохая, кстати, идея.

Ратхар напряженно наблюдал за моим трепыханием.

Еще не вечер.

Вновь выдохнула и закрыла глаза.

Постаралась представить огонь живым существом. На кого он может быть похож? И не успела закончить мысль, как на внутреннем экране появился маленький дракон-ящерка. Голубой с яркими красными всполохами. Он крутился, прыгал и пытался пыхнуть в меня огнем, но каждый раз передо мной возникал сильным бронзовый дракон и поглощал огненные всполохи. Ящерка негодовал, злился, пытался обойти моего защитника с разных сторон, но каждый раз терпел неудачу. Я наблюдала за этим цирком с большим интересом, а главное, со стороны. Большой и маленький драконы соревновались в ловкости и изворотливости, а меня тянуло прикоснуться к огненной стене. Я подняла руку и приложилась всей ладонью. Огненный столб резко взметнулся к потолку. Мелкий пыхнул в бронзового от неожиданности, а тот придавил его крылом. Но оба смотрели на меня не мигая. О том, что делал сейчас Ратхар, даже думать не хотела, так испугалась. Но огонь ластился к руке как живой, обволакивал ее, игрался, но не жегся. И только спустя несколько мгновений я заметила, что бронзовый дракон растворился, а ящерка сначала прильнула к ноге, а потом проворно вскарабкалась мне на руки. Потерлась головой о руку, выпрашивая ласку, совсем как кошка, вспыхнула, заурчала и, распластавшись на руке, блаженно закрыла глазки-бусинки. Но стена огня никуда не делась!

Посмотрела на отражение в окне, но вместо Ратхара увидела Фарина, словно кто-то показывал мне фрагмент из фильма. Синяя стена льда и пещера. На ледяном полу в оборванных одеждах, на куче тряпья лежит Фарин. Его трясет от холода. Он поднимает голову, пристально смотрит мне в глаза и беззвучно шевелит губами, но я отчетливо слышу его голос в своей голове: «Ты сможешь».

— Что смогу? — я в отчаянии закричала. Дракон рванул ко мне, но огонь не позволил, мгновенно перегородив ему путь.

— Солара?!

Я вытянула свободную руку, жестом призывая его остановиться. С другой хотела сбросить наглого ящера, но тот только почувствовав мое движение, сразу подобрал все конечности, которые так удобно свешивались с руки по обе стороны, и буквально на глазах впитался в мою руку, оставляя на ней новое тату огненной ящерки. Вот же гад!

Отец запрещал делать татушки, а здесь, пожалуйста. Вседозволенность. И кому? Уж точно не мне, а каждому, кому захочется меня пометить!

Я так разозлилась, что вскинула руки и резко их опустила, пропуская огонь сквозь пальцы и сжимая его в ладонях. Стена дрогнула, пошла мелкой рябью и в секунду растворилась, словно ее и не было, а я без сил рухнула на руки уже точно моего реального дракона.