А летать с фальшивкой я не собирался. Рисковать попасть в категорию пиратов при встрече с любым военным кораблем Флота значило гарантированно нарываться на неприятности. Их в приграничной зоне пространства в последнее время бывало достаточно много.

После установки искина и загрузки необходимых программ и кодов эсминец будет определяться как частный корабль с портом приписки в баронстве Канваль, сектор Доминион. Что-то вроде личной баронской яхты, правда слегка вооруженной и с целым комплексом защиты. А что? Мало ли какие у богатых причуды? В Содружестве попадались и похлеще примеры.

– Ну что, гра инженер, вы уверены, что успеете сделать вовремя? – спросил я у стоящего рядом мужчины в коридоре «Дорестера».

– Несомненно, гра Вольф, – ответил главный в команде техников, занявшихся ремонтом корабля и установкой бортового искина.

Прежний удалось продать через пару часов, за вполне приемлемую цену в один и два десятых миллиона кредитов. С учетом необходимой перенастройки это не так уж и мало. Конечно, нулёвый он стоил намного больше, в районе трех-четырех миллионов. А что делать? Выгоднее избавиться здесь и сейчас от опасной высокотехнологичной игрушки, чем где-то еще.

Во время полета я все время ждал, что отключенный от кабелей кусок железных мозгов что-нибудь выкинет, навредив кораблю еще больше, несмотря на отсутствие питания. Ведь беспроводная локальная сеть эсминца продолжала функционировать. Черт его знает, на что способны эти штуковины. Активация и подзарядка без непосредственного контакта не казалась совсем уж невозможным явлением. К счастью, ничего подобного не произошло.

– Отлично, я планирую вылететь со станции уже завтра, ближе к позднему вечеру. К этому времени все будет готово к старту?

Инженер посторонился, пропуская мимо паренька в серой рабочей спецовке.

– Думаю, закончим намного раньше.

Тут слегка полный мужчина невысокого роста в такой же безликой одежде, как у подчиненных, хитро прищурил правый глаз и вкрадчивым голосом добавил:

– Если вы, конечно, не захотите заказать еще каких-нибудь изменений.

Я с любопытством посмотрел на него.

– В смысле? Разве на борту нет всего необходимого? Вооружение, защита, внутренний комфорт – все необходимое для межзвездных путешествий. На мой взгляд, вроде бы более чем хорошего качества.

– Рейдовая модификация предполагает ограниченность вооружения. Одно плазменное и одно ионное орудие. Для основного оружия не так уж много, вам не кажется?

Мои плечи качнулись в недоумении.

– Ходовой реактор не выдержит больше. То есть установить дополнительные плазменные ускорители можно, но темп стрельбы сильно снизится. К тому же силовое поле ослабнет. Что плохо для боя. Плюс снижение мощности маршевых двигателей существенно понизит маневренность. Это ведь неоднократно просчитывалось. Спецы из кораблестроительной корпорации не идиоты, чтобы делать из военного межсистемника неповоротливое слабозащищенное корыто, умеющее только стрелять. Необходим баланс, и они его достигли.

Сотрудник технического сервиса станции покачал головой, снова делая шаг назад, чтобы дать пройти уже ремонтному серву в виде шестиногого большого паука с надетыми манипуляторами-инструментами.

– Ни в коем мере не ставлю под сомнение квалификацию специалистов-разработчиков «Навис Индастриз». Это широко известная компания, зарекомендовавшая себя как великолепный строитель кораблей различного типа. Я имел в виду кое-что другое.

– Что? Ракеты? Еще одну пусковую установку?

– Нет, кое-что получше. Хотя этот вариант мне тоже нравится, – ответил инженер. – Я предлагаю вам боевые дроны и комплект гравитационных мин с возможностью автодоставки при помощи средних торпед.

Сказанное мужиком вызывало удивление. Либо он держит меня за идиота, с которого легко стрясти лишние бабки, либо тут происходит что-то неладное.

– Какие еще гравитационные мины? Первый раз о таких слышу. Ни в одной изученной базе пятого ранга последнего обновления по средним боевым межсистемникам ни о чем подобном не упоминается.

Блин, неужели опять что-то придумали, а в базу не успели внести? В принципе возможно. Галактика велика, Содружество невообразимо огромно. Здесь постоянно изобретали что-нибудь новенькое. Особенно в сфере военного применения.

– Это не лицензированный продукт, – слегка замявшись, признался главный станционный техник. – Наша местная разработка. Мы еще не подавали на регистрацию патента.

А вот эта новость заставила меня уже откровенно поморщиться. Все с этим субчиком ясно. Хочет втюхать какую-то ерундовину за кучу бабла.

Поняв негативный настрой клиента, инженер суетливо принялся объяснять принцип действия своей вундервафли:

– От корабля отходит транспортная пустотная торпеда. В заданной точке происходит разделение на восемь частей. Те самые мины. В случае появления поблизости какого-нибудь объекта они срабатывают. Но не взрываются, как обычные мины, а создают волну гравитационного возмущения высокого порядка. Причем, чем большую массу имеет цель, тем более серьезные разрушения она получит. Мы испытывали их уже несколько раз, всегда выходил неплохой результат. Корабли с массой покоя в сотню тысяч тонн получали повреждения, несовместимые с дальнейшим полетом.

– То есть они не взрывались? – спросил я.

– Нет. Подобный вид воздействия оказывает влияние на корпус корабля, а не на его энергетическую установку. При определенной удаче взрыв, конечно, может произойти. Но основной упор все же сделан на разгерметизацию и нарушение работы маршевых двигателей. Тотального уничтожения трудно добиться. Но ведь так дела обстоят и с обычными минами. Редко когда под их воздействием корабли уничтожались полностью. Разве что малого типа. Обычно все заканчивалось выведением из строя энергощита, нарушением целостности внешней обшивки или частичной поломкой одного из ходовых движков. Слишком серьезную сейчас делают защиту на межсистемниках. Хотя, понятное дело, большую роль также играет тип боеголовки. Например, от кварковой мало что спасет. Даже гигантский дредноут из старых легко обратит в пыль. Если вдруг экипаж оплошает и даст осуществить близкий подрыв.

– Тогда почему мне не взять обычные мины? В чем преимущество ваших изделий? – спросил я, все еще скептично настроенный в отношении данной идеи.

– Радиус действия, – моментально ответил инженер. – Он больше, чем у обычных мин. К тому же вы здесь их не найдете. Тем более снаряженные в транспортные торпеды.

– Про это я тоже первый раз слышу, – сказал я с неудовольствием. – Еще одна из ваших поделок?

Собеседник энергично закивал, подтверждая мои худшие опасения. Тоже мне, изобретатели нашлись. Одно дело – заниматься сборкой личного оружия, как гра Старк, другое – мастерить что-то крупное в отсутствие необходимых производственных мощностей. Это как Гватемала на Земле начала бы собирать у себя истребители пятого поколения. Да что там пятого, обычные самолеты с реактивным двигателем. Не имея заводов, обученных специалистов и вообще научно-технической базы. Сказочники, блин. Ну точно хотят развести на деньги.