– Знаю, на борту имеются поломки серьезного уровня. В том числе бортового искина. В качестве доказательства личности я перешлю веритас-документ флаг-офицера оперативного соединения базы «Инкар» Объединенного Флота.

Выбирая название для эсминца, я в первую очередь позаботился о том, чтобы оно ни в коем случае не напоминало о принадлежности к незарегистрированным военным формированиям. Никаких фривольных «Похотливых Мэри», «Бродяг», «Острых кинжалов» и чего-то подобного. И никаких броских, легко узнаваемых «Злых звезд» и «Белых яростей». Лучше быть неприметнее, как можно обычнее.

Естественно, опознать корабль можно по сотням других признаков, чем обычный сигнал-идентификатор. Начиная от характерного силуэта и заканчивая энергетическим следом на экране пространственных сканеров.

Поэтому появляться на территории Альянса мне точно нельзя. Быстро вскроется, кто являлся прежним хозяином эсминца.

Другое дело независимая станция. К тому же с документами действующего офицера Объединенного Флота. Тут расклад шел уже совершенно в другом направлении.

– Проверка закончена. Ваша личность подтверждена, флаг-офицер Вольф. Добро пожаловать на борт станции «Гелион-5». Передаю координаты стыковочного узла.

– Спасибо, диспетчер.

Ну вот, и никаких проблем. Как там говорится: без бумажки ты букашка, а с бумажкой – человек? И хотя этот примитивный материал в Содружестве давно не использовали, смысл оставался здесь точно таким же, как и на далекой Земле.

Дальнейшая процедура оформления не заняла много времени. Уже через полчаса мы спускались с заднего трапа на причальной палубе станции.

– Пора прощаться. Деньги переведены на ваши счета. Их с лихвой хватит, чтобы убраться отсюда куда подальше, – сказал я, поворачиваясь к сестрам Ренер. – В ближайшее время пограничные территории могут стать далеко не безопасными. Также хочу посоветовать не распространяться о событиях последних дней.

Понятно, начни они рассказывать о появлении Древних, им бы никто не поверил. Но предупредить на всякий случай не повредит.

Максимум, что случится, по припортовым кабакам и злачным местам пойдут гулять байки о чужих, жаждущих захватить Содружество. Похожих россказней и сейчас хватает с лихвой.

Девушки, так до конца и не поверившие, что контракт действительно отменен и все необходимые формальности улажены, неуверенно переглянулись.

– Какое-то странно ощущение, – сказала Хильда, просмотрев присланные файлы с досрочно погашенным договором на пожизненную службу.

– Свобода? – усмехнулся я. – Вы ее заслужили. Точнее, она вам всегда принадлежала. Как и должно быть.

– А вы куда, ваша милость? – спросила Грета, также успевшая полюбоваться на появление внушительной суммы на личном счете.

До этого момента все их средства принадлежали держателю контрактов. Они не имели права владеть ничем, за исключением нескольких личных вещей.

– У меня еще полно дел, – ответил я.

– Так, может, мы…

– Нет, никакой помощи. Вы и так чуть не погибли на Камасати. Хватит с вас. Вы очутились там только из-за меня и моего дурацкого самомнения. Признаться честно, беря вас с собой, я и не думал, что все так выйдет. В конце концов, вы на это не подписывались.

– Но мы вовсе не против, – возразила Хильда.

Я пожал плечами, обтекаемо заметив:

– Может, да, а может, вы просто настолько привыкли подчиняться чужой воле, что уже не замечаете этого, выдавая желания другого человека за свои. Не хочу быть кукловодом. Пора начинать учиться жить самостоятельно, девочки. Попробуйте. Вам это должно понравиться.

Сестры, поняв, что это действительно конец, одновременно качнулись ко мне, обнимая и целуя на прощание.

– Это были самые увлекательные дни в нашей жизни.

Я снова усмехнулся.

– И весьма.

Сделав несколько шагов к стойке таможенного контроля, видневшегося дальше по коридору, я остановился и заметил:

– Насчет отлета отсюда я вовсе не шутил. Если верить карте из местной инфосферы, вон там справа есть терминал для поиска попутных кораблей. Не тяните, садитесь на ближайший и летите обратно в Содружество. Удачи там. Галактика маленькая, может быть, еще встретимся.

Больше ничего не сказав, я решительно развернулся и зашагал по коридору, оставляя бывших невольных спутниц позади.

На долгое прощание нет времени. Следовало побыстрее разобраться с делами, чтобы приступить к выполнению основного задания. Уверен, с девушками все будет нормально.

Независимая пустотная станция «Гелион-5». Приграничное пространство Содружества

«Процесс авторизации».

«Сканирование личной нейронной сети. Распознавание записей регистрации гражданства».

«Обнаружено три положения:

– Статус полноправного гражданина первой категории Сингарии.

– Статус полноправного гражданина первой категории Камеи.

– Статус полноправного владельца собственной планеты класса G-P в системе Канваль отдельного сектора „Доминион“».

Тумба с проекцией голограммы приветственного сообщения мигнула, свернув стандартное изображение.

Вместо простой картинки появилась миловидная девушка с аккуратной прической темных волос.

– Дорогой гость, приветствую вас на борту станции «Гелион-5». Искин таможенной службы перенаправил вас с автоматического автоответчика на живого представителя властей станции для более комфортного обслуживания. Меня зовут Тера, я готова лично встретить вас в любом удобном для вас месте и в любое время для проведения подробного ознакомления с местными достопримечательностями. Как долго вы планируете пробыть на борту? Не желаете заказать номер в отеле?

Показной энтузиазм симпатичной сотрудницы станции вызвал у меня легкое удивление. Надо же, как оперативно работают. Стоило узнать о попадании к ним гражданина первой категории, моментально засуетились. Что в целом неудивительно, учитывая сложность получения полноправного гражданства в развитых государствах Содружества. Какой-нибудь прощелыга с улицы без гроша за душой никогда не сможет получить соответствующую запись в личную нейронную сеть. Не понадобилось даже предъявлять выписку с личного счета для подтверждения платежеспособности. А про последний пункт и говорить не приходится. Пригодная для жизни планета в личной собственности. Это внушало уважение почище пары сотен миллионов кредитов из-за многократного перекрытия в стоимости. Отсюда и отношение поменялось. Надо же подоить богатенького буратино, раз уж он забрел на огонек. Спорю на что угодно, такие гиды предоставляются всем особо важным гостям. Впрочем, это могло сыграть и положительную роль. Не придется искать кого-то для более удобного ориентирования на незнакомой местности.

– Необходим ремонт корабля. Для начала свяжите меня с техническими службами.