– Не переигрывай. Лесть не должна быть слишком заметной. Иначе она становится похожей на скрытую издевку. Ты же не хочешь, чтобы клиент подумал, будто ты над ним насмехаешься?

Брюнетка смущенно опустила глаза.

– Извините, я недавно на этой работе. Перешла с отдела продаж по работе с поставщиками.

– Поставщики – это шахтеры?

– Да. Мой отец раньше возглавлял одну из вольных артелей. Пока не погиб под завалом на руднике. У меня остались связи, поэтому станционные управляющие предложили занять пост одного из младших менеджеров.

– А почему ушла? На этой должности денег больше? – спросил я, пробуя помахать руками, проверяя удобство обновки.

Вроде ничего, сидит плотно и в то же время не стесняет движений. К тому же бластер на бедре теперь скрывается длинными полами.

– Да. И не так напряженно.

Лицо девушки нахмурилось.

– Бывшие друзья считают предательницей? – спросил я, легко догадавшись о причинах резкого перепада ее настроения. – Раньше ты была одной из них, а теперь одна их тех, кто ставит условия сделки.

– Вроде того, – не стала возражать Тера.

Я еще пару секунд понаблюдал за ней, затем решил сменить неприятную тему разговора.

– Ладно, слушай. Я согласен снять самый дорогой номер в лучшем вашем отеле на неделю. Не могу обещать, что буду там жить все время, но оплачу его заранее. Это должно порадовать твое руководство. Плюс ты лично получишь щедрые чаевые. Взамен я хотел бы от тебя получить кое-какую информацию.

Сотрудница по работе с важными гостями на станции вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения.

И я не заставил ее долго ждать, задав интересующий вопрос напрямик:

– Ты когда-нибудь слышала о человеке по имени Бертран? И если да, то где мне его найти?

Пустотная станция «Гелион-5». Третий сегмент

Тера с легким испугом взглянула на своего первого клиента, не зная, что ответить на неожиданный вопрос.

Она не думала, что статный плечистый офицер Флота с кучей гражданств первой категории станет расспрашивать об одном из боссов криминальной среды станционной жизни.

Формально власть на Гелионе принадлежала администрации. И по сути, это так и было. Вся торговля жестко контролировалась обитателями восьмого сегмента. К сделкам по ресурсам с Содружеством никого не подпускали, кроме избранных лиц.

Однако большая часть развлекательных заведений на станции: бордели, клубы, бары, рестораны, в сегментах с первого по шестой, принадлежали совершенно иным людям. Тем, с кем лучше не иметь общих дел.

С другой стороны, возможно, вот ее шанс покинуть это проклятое место и никогда больше сюда не возвращаться.

Получение перевода в отдел по работе с важными гостями не досталось ей просто так. За это она обязана приходить в апартаменты второго заместителя главного станционного управляющего два-три раза в неделю и на протяжении ночи делать все, что он прикажет. Исполнять любые желания, ублажая и выполняя все, что тому будет угодно.

Уже после первого посещения, уходя на дрожащих ногах ранним утром домой, Тера отчетливо поняла, что долго не выдержит. Она планировала за год скопить достаточно средств, чтобы улететь куда-нибудь подальше, но столько времени продержаться у нее вряд ли получится. К тому же больной ублюдок с извращенной фантазией случайно обмолвился, что вскоре она познакомится с остальными его друзьями. Такого она точно не переживет. Так, может быть, стоило рискнуть и сыграть по-крупному, навсегда избавившись от чьей бы то ни было власти?

Девушка остановилась, еще раз внимательно посмотрела в невероятно яркие голубые глаза светловолосого сингарийца.

Эту расу знала вся галактика. Знала, побаивалась и уважала. Их не любили за высокомерие и надменность, но отдавали должное высоким достижениям в науке и военном деле.

Можно ли довериться этому высокому красавчику? Не обманет ли он?

– Зачем вам Бертран? – спросила Тера, испытующим взглядом пытаясь проникнуть сквозь ледяные водовороты.

– Хочу с ним побеседовать кое о чем, – как-то вполне спокойно ответил гра Вольф, словно совсем не удивившись, что собеседнице известен разыскиваемый им человек.

– Должно быть, беседа будет не слишком приятной, – произнесла Тера напряженным голосом, все еще не решаясь перейти прямо к делу.

– Так ты знаешь, где его найти?

– Возможно. Это босс одной из местных преступных группировок. Не самой крупной, зато довольно влиятельной. Зачем он вам?

Блондин в черном плаще и темном комбезе с рисунком из редких ломаных фигур красного цвета терпеливо повторил:

– Я же сказал – хочу с ним поговорить. Задать кое-какие вопросы. Ничего сложного.

– А если он не захочет с вами общаться? Позовете друзей из флотского десанта? Разнесете тут все, стремясь получить ответы от тех, кто не хочет много болтать?

– Беспокоишься за станцию? Не стоит. У меня нет времени вызывать подмогу. Думаю, справлюсь сам.

По губам голубоглазого парня пробежала жестокая улыбка. Тера почему-то сразу поверила, что с этим человеком лучше ни в коем случае не враждовать. И все местные бандиты перед ним, как стадо травоядных перед голодным хищником, готовым к броску за добычей.

Внезапно ей пришло в голову: это же сингариец, к тому же военный, их специально изменяют еще до рождения на генетическом уровне. Специально выведенный для нахождения и уничтожения любых противников. Он один стоил целого боевого отряда.

По галактике ходили зловещие слухи о грозных сингарийских «звездах» и об их беспощадности к врагам. Ни одна террористическая организация не рисковала брать в заложники граждан расы ученых-генетиков, прекрасно понимая, во что обернется в конечном итоге такой опрометчивый поступок. Тотальное истребление всех и вся, невзирая ни на какие преграды.

Если стоящий перед ней такой же, то Бертрану явно осталось жить не так уж долго. Неужели бандитский босс с периферийной станции каким-то образом умудрился перейти дорогу светловолосым? Тогда он глупец, раз не попытался спрятаться лучше.

– Я вам помогу, – сказала Тера. – Скажу, где находится Бертран. И даже больше, сделаю так, что вы сможете пообщаться с ним без лишних свидетелей довольно долгое время.

Офицер оценивающе оглядел невысокую девушку. И без подсказок видно его недоверие к обещаниям такой крохи выполнить обещанное.

– Как вы это провернете? Если я правильно понимаю, криминальный босс засел в каком-нибудь укрепленном отсеке, куда будет сложновато пробраться.

Девушка торжествующе усмехнулась.

– Богатые любят подстраховываться на случай возможных чрезвычайных происшествий. Существует специальный протокол капсуляции жилого модуля в случае начала разгерметизации. Отсек полностью изолируется от внешнего мира. При необходимости происходит активация принудительной отстыковки.