– Ну, что ж, я вижу, вы хотите получить кое-какие разъяснения. Хорошо! Я вас слушаю.

Валерка буквально сгорал от нетерпения, и поэтому первым задал свой вопрос.

– Куда подевались остатки старой цивилизации? Той Империи, что контролировала значительную часть всей галактики? Судя по описанию командующего флотом, города на нашей планете выглядели примерно также, как на той панораме, что мы видели недавно. Огромные здания, дороги, развязки! Что со всем этим стало? Почему нет никаких следов?

– Ух, ты! – усмехнулся мужчина. – Как говорят у вас на Земле, с места в карьер? Значит, вы добрались до «Воспоминаний»? Интересно! Знаете, вообще-то вы будете изучать всё это в ходе подготовки у нас, имеет ли смысл сейчас тратить на это время?

– Хотя бы в общих чертах! Мне тоже интересно! – подключилась Лана.

– Ну, хорошо! В общих чертах. Для начала вы должны понять, что те события, о которых в своих воспоминаниях говорит командующий флотом, произошли примерно три тысячи земных лет назад. Этого более чем достаточно, чтобы с культурным слоем справились силы природы, при условии, что люди перестали его создавать. Между прочим, вы читали не оригинал, а перевод, сделанный много позже. Подлинные воспоминания вы не сумели бы прочесть из-за языкового барьера. Как, впрочем, и всё остальное, что вам попалось и имело отношение к тому времени. Так вот, окончание той войны пошло не по плану, и мы чуть было не упустили инициативу и всю выгоду от её завершения. Нужно сказать отдельное спасибо Великому Автарху того времени – это было гениальное решение. Несмотря на запрет галактического суда на радикальные меры, он нашёл способ его обойти и привёл некогда могущественного врага в нужное и безопасное для нас состояние. Началось всё с коренных социальных преобразований. На все ключевые посты в правительстве, силовых ведомствах, культуре, здравоохранении были расставлены наши люди, сумевшие осуществить задуманное Автархом единственного народа. План не предполагал быстрых результатов, но, со временем, он начал давать плоды. Понемногу в вашем обществе поднялись протестные настроения. Произошёл раскол и разделение на разные государства, между которыми сразу начались войны за территорию и ресурсы. Населению, в основном, стало не до возврата к былому величию, таким образом, цель, в общем, была достигнута и на этом этапе мы прекратили вмешательство, продолжая просто наблюдать. Однако ваш народ характеризуется тем, что ничего не оставляет не доделанным: если величие, то такое, что от вашей мощи трепещат все соседи по галактике, а уж если падение в пропасть, то на самое дно. Во́йны дошли до той стадии, когда было применено оружие массового поражения и вслед за этим на планету обрушились эпидемии. Всё это выкосило человеческий род почти под ноль, а немногие выжившие оказались на самой низкой ступени развития – первобытно-общинном строе. Из почти шестнадцати миллиардов населения на планете осталась всего пара десятков миллионов и к этому мы не имеем никакого отношения. Вся ваша культура была стёрта с лица Земли, и нам пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить хоть что-нибудь. Кое-что из этого вы и нашли в тайном хранилище. Последняя опустошительная война с применением оружия звёздной мощи полностью уничтожила всю инфраструктуру, а время доделало остальное. Потому вы и не видите никаких следов прежней Империи. Их просто не осталось. А далее начался обычный путь развития любой начинающей цивилизации. От каменного, бронзового и железного веков к более менее приличному уровню существования. Кое-что в той версии истории, что преподаётся в школах и прочих учебных заведениях, является правдой, многое – вымысел. Этому не следует удивляться – подобный путь проходят многие миры, и наш тоже не исключение. Очень может быть, что в далёком будущем мы ещё поменяемся с вами местами. Ну, как, вы получили, что хотели, молодой человек?

– Да, уж! – хмуро ответил Валерка. – От такого ответа вопросов ещё больше стало.

– Вот как? Интересно! И что же вам непонятно?

– Нет, с этим всё ясно. Но теперь хотелось бы узнать, что произошло с обществом сравнительно недавно? Ведь каких-то двести лет назад мы уже летали в космос! Что случилось в то время? Почему так сильно изменился мир и резко сократилось население? Вся официальная история об этом не только молчит, но и намеренно искажает события. Однако в тайном хранилище мы тоже ничего не нашли! Так в чём же тут дело?

– А, вот вы теперь о чём! Что ж, признаться, именно этой темы я ждал в первую очередь! Видимо, ваш вопрос следует понимать следующим образом: почему после долгого состояния наблюдения вновь потребовалось вмешательство с нашей стороны? И что из этого вышло? Правильно?

– Пожалуй, да!

– Хорошо, я поясню. Человеческая раса всегда удивляла всех своих соседей. После трагичного исхода войны и опустошительных эпидемий многие у нас предлагали оставить этот сектор космоса, будучи уверенными в том, что на возрождение вам потребуются десятки тысяч лет, а политика Автарха, хоть и является долгосрочной, но, всё же не на столько! Дело было уже почти решено, но против высказался сам Автарх! Это по его приказу был сохранён надзор, и спустя многие годы оказалось, что он был прав! После того, как вами были запущены в космос первые корабли, появились орбитальные станции и даже началась подготовка к высадке на Марс, стало ясно, что возрождение вашего рода идёт слишком быстро. Было решено слегка подкорректировать ход развития. Нами было организовано несколько небольших военных конфликтов в Восточном полушарии, целью которых было отвлечь внимание от космоса и изменить форму правления на Земле. Однако, неожиданно для нас, небольшие вооружённые заварушки вышли из под контроля, перейдя в полномасштабную войну между двумя экономическими лидерами планеты. К тому же, мы немного опоздали: у вас вновь появилось оружие массового поражения, и, увы, оно было применено! На этот раз нам удалось достаточно быстро остановить цепную реакцию всеобщего уничтожения. Военный конфликт уже угасал, но одна из сторон, много потерявшая в ходе боевых действий, и не желающая признавать поражение, нанесла удар бактериологическим оружием, и по планете вновь пронеслись эпидемии.