- Да нет же, - усмехнулся Сафронов, - для матери,конечно. У взрослой дочери не может быть молодой матери, это старая истина. Акрасивая молодая женщина всегда привлекательнее пусть и красивой, но немолодой.

Вы же понимаете, если дочери под тридцать, то матери неможет быть тридцать пять, ей никак не меньше пятидесяти. В общем, мать Ленеотказала, приезжать не разрешила, и Лена очень обиделась.

- И порвала отношения с матерью?

- Она впрямую так не говорила, но я понял, что да,порвала. Во всяком случае, я ни разу не слышал, чтобы Лена ей звонила.

Н-да, насчет поговорить с родителями о детстве и юностиЛеночки Щеткиной - это придется сильно поломать голову. Отец умер. Мать далеко.Найти ее, конечно, можно, если потратить время и силы, но нужно ли это? Еслимать давно не живет в России, а в последнее время не перезванивается с дочерью,то что она может знать о ее жизни и ее нынешних проблемах? Ничего.

Хотя мотив преступления - штука двусторонняя.

Если ты завидуешь чьему-то богатству, то объект твоей завистине может быть бедняком, если ты завидуешь красоте, объект не может быть уродом,если ты мстишь за обиду, то объект твоей мести должен быть способен и иметьвозможность эту обиду нанести. В формировании мотива умышленного убийстваучаствуют две стороны: и убийца, и его жертва. И если хочешь найти мотив, нужноне только искать преступника, но и пытаться понять, каким человеком был тот,кого убили.

Значит, личностью Елены Щеткиной-Сафроновой нужнозаниматься. И может быть, даже лучше, если собирать информацию у постороннихлюдей. Близкие, конечно, знают больше, но далеко не всегда рассказывают то, чтознают, а иногда и лгут. Посторонние знают меньше, но зато ничего не скрывают.

- Скажите, Егор Витальевич, кто из знакомых Елены былна вашей свадьбе?

- Только Нина Клевцова и Наташа Разгон, но Нина вравной степени и моя знакомая…

- А на похоронах?

- Нина. Наташа оказалась в отъезде, она где-то заграницей.

- И что, никаких подруг из Новосибирска, никакихродственников?

- Нет, никого.

- А с вашей стороны приглашенных было много?

- Достаточно много. На свадьбу я заказывал ресторан насорок человек - Вам это не показалось странным? Тридцатилетняя женщинаприглашает на свою первую свадьбу только одну подругу, которая не является вашейобщей знакомой. Со стороны жениха - почти четыре десятка знакомых и друзей сженами, а со стороны невесты - один человек.

- Знаете, - он снова потер подбородок, посмотрел вокно, потом перевел взгляд на бумаги, лежащие перед ним на столе, - я в это невникал. Просто спросил Лену, кого она хотела бы пригласить на свадьбу, онаназвала Наташу Разгон и Ниночку из салона, я внес их в список.

И все.

- И даже в тот момент не спросили про мать? - уточнилаНастя.

- Спросил. Как раз тогда она и рассказала мне, чтообижена на нее. По ее тону я понял, что эту тему лучше не поднимать и что влюбом случае она не собирается ни приглашать мать на свадьбу, ни вообщесообщать ей о своем замужестве.

- И вы так и сделали… - неопределенно бросила Настя.

- Что сделал? - нахмурился Сафронов.

- Тему больше не поднимали, - пояснила она.

- А… ну да. Я так и сделал. Зачем задавать Леневопросы, которые ей неприятны? Послушайте, я не понимаю, какое отношениекакая-то там мать в какой-то там Калифорнии имеет к тому, что Лену убили? Вытратите свое время на выяснение фактов, которые вам никак не помогут искатьубийцу Вы просто изображаете видимость активности, чтобы было чем отчитатьсяперед вышестоящими начальниками, а сами ничего не делаете, чтобы раскрытьпреступление Я думал, если дело будет на контроле на Петровке, то вы начнетешевелиться и работать. Вероятно, я ошибался, и теперь мне нужно добиться, чтобыдело моей жены взяли на контроль в министерстве, может, хоть тогда толк будет.

"Будет, ой будет, - насмешливо подумала Настя, отметивпро себя, что Егор Витальевич ни с того ни с сего начал раздражаться, хотя доэтого был мил и вполне пушист. - Толку будет - хоть отбавляй. Это он меня такненавязчиво своими связями запугивает, мол, стоит только трубочку снять - и всенаше МВД на уши встанет, как пионерский лагерь по сигналу горниста. Но как вампонравится "какая-то там мать в какой-то там Калифорнии"? Круто!Похоже, дружок ты мой Егор Витальевич, ты был только счастлив, что у твоейновоявленной супруги нет ни друзей, ни родственников, и знакомиться с ними тыникакого желания не испытывал и тихо радовался, что Елена тоже инициативы непроявляет. Как в старом фильме: жениться надо на сироте. А идеальный муж -слепоглухонемой капитан дальнего плавания. Ты ничего не хотел знать о Елене, тыне задавал ей вопросов, а если задавал, но она не отвечала, то ты и ненастаивал, ты не был в ее квартире, а если и был, то ухитрился не заметитьтого, что увидела я, и тебя вполне устраивало, что она не грузила тебярассказами о своем прошлом. Не было у тебя никакого интереса к той женщине, накоторой ты женился и которая должна была вскорости родить тебе ребенка. Зачемже ты женился-то, а? Неужели сам захотел, как ты пытаешься нас всех заверить?

Или все-таки тебя заставили? И кто заставил, человек илиобстоятельства?"

На гневную тираду она решила не отвечать и задала последнийвопрос:

- Но хоть что-нибудь о родителях Елены вам известно?Чем они занимались, где и кем работали?

- Она говорила, что отец был крупным ученым-биохимиком,работал в Новосибирске в академическом институте, а мать была бухгалтером,работала тоже в каком-то НИИ, но не в том, где отец. Они и жили вАкадемгородке.

А вот о найденных в квартире Елены конвертах с более чемстранными бумажками она решила пока не спрашивать. Настя и сама точно не зналапочему, интуиция ей ничего такого не подсказывала. Просто решила, и все.

И не спросила.

***

С Андреем Чеботаевым Настя договорилась встретиться у себяна Петровке и до прихода оперативника успела сделать несколько неотложныхвещей, поскольку от работы по другим преступлениям ее никто не освобождал.Подготовив несколько документов, позвонила Короткову:

- Юр, я бумажки приготовила тебе на подпись. Когдазайти?

- Давай сейчас, я через полчаса уеду, у меня встреча.

Голос его показался Насте немного странным. Да и вид узамначальника отдела оказался не вполне обычным - вместо традиционных джинсов иджемпера поверх рубашки Коротков был одет в костюм, причем явно новый и оченьнеплохой, начинающая редеть шевелюра мастерски пострижена, а такойнеуверенности во взгляде Настя вообще за восемнадцать лет знакомства не виделани разу.

- Что случилось? - в ужасе выпалила она, едвапереступив порог.