острых штыря, теперь окровавленных. Еще два удара — еще четыре узких дыры в теле, теперь не только в плече, но и в груди. Джея испугал собственный сип, вырвавшийся вместо дыхания.

Экс издевательски заржал, сбрасывая с себя его ослабевшее тело. Как ртуть, перетек на него и аккуратно, картинно, вставил лезвия обратно в дыры. Чуть пошевелил рукой, заставив Джея прокусить и без того разбитые в мясо губы.

— А они говорили, что мои лезвия годятся только для детских игр в спецагентов, — умиротворенно вздохнул Экс. — Одно лишнее движение, Джей, и они заденут твое сердце.

— Червь, — выдавил Джей. — Отруби мне слух.

Он не хотел слушать Экса, но больше того — звук рвущейся плоти. Джей протянул руку, вцепился в шиворот киборга и заставил того приблизиться еще больше. Между их лицами оставалось не больше десяти сантиметров расстояния, Экс наблюдал за этим барахтаньем с ленивым интересом, уже полностью уверенный, что загнал Джея в капкан. Джей распахнул рот, проливая реки крови на собственный подбородок... А потом подался вперед и откусил киборгу нос.

Зубная боль едва не заставила его потерять сознание, лезвия разворотили уколы до состояния рваных ран, но Экс все-таки отшатнулся от него, глядя с непониманием и внезапной брезгливостью.

— Мать моя женщина, Экс, — пробормотал Джей, не слыша собственного голоса и выплевывая хрусткий пластик, — ты конченый ублюдок, так почему ты удивляешься таким приемам?

«Мне не доводилось жрать людей» — прочитал Джей по губам.

— Нет у меня там сердца, — сказал Джей, пользуясь передышкой и стремясь отвлечь внимание убийцы еще на подольше. — Смещено, от природы.

Он все-таки ходил в больницы. Или нет. Или... попытки вспомнить все целиком грозили новой болью, но в сознании вовремя всплыло это — чей-то голос, едва слышный смешок, дико напоминающий манеру речи Айны. «Натуральная защита, Джей. Мелочь, но приятно, да? И может спасти тебя от пары точных выстрелов».

Запретив себе думать, Джей снова пнул Экса в живот, заставляя слезть с себя окончательно. Хотел подняться, но смог только встать на четвереньки. Чертовы стены и чертов пол! С чего вы такие твердые?!

Джей сплюнул в очередной раз, по ощущениям отхаркнув легкие, и вот...

«Приобретайте зубную пасту „Снорлакс! — раздался жизнерадостный голос. — „Снорлакс“ — это мои натуральные зубы! Подходит для любых видов протезов!“

Он невольно задрожал в приступе нервного хохота.

Пение ангелов небесных не произвело бы на Джея столь вдохновляющего эффекта. Червь наконец-то оправдал свое звание суперумного искина. Отчего срыв фильтров задел и его самого, Джей не задумывался. Вероятно, от того, что Джей и Экс пользовались одинаковыми блокировками?.. Но неважно! Главное, что реальность, передаваемая ему Линз-лайф, вдруг расцветилась миллионом красочных баннеров, божественным светом спамботов-апостолов и явлением Его — краша антиспамерской защиты.

„Зеркало Ята“ — ваш гид в мире новейших цифровых технологий!»

«Три пары носков по цене одной!»

«Ужасы Галактики зовут вас навстречу космическим приключениям!»

«Где ты так здорово приоделся?! „Леденцовый Харадзюку“, все копии известных брендов по смешным ценам!»

Афиши, баннеры, ссылки. Реклама кредитов и огурцов. Плящущие девчонки на стенах. Дилдо вместо микрофона у ведущего на цифровом плакате «Вечерних новостей». Лишенная оков реклама и цифровые инвалиды местных умельцев радостно бросились в глаза и уши младенчески нагих перед этой атакой киборгов.

На Экса вселенская мощь Червя-освободителя оказала еще больший эффект. Если Джей еще мог соображать, то Экс впервые за все время вдруг показался оглушенным, растерянным. Бесконечно злым при этом, но все же! Он отступил, чуть не завалившись назад, тряся головой. Видимо, Червь расковырял его защиту гораздо основательнее, чем фильтры Джея.

— Купи говна, Экс, — пробормотал Джей, поднимаясь. — Добро пожаловать в адскую реальность.

Пригодилось то, что он разбросал доски по всему дому заранее. Пригодился ржавый гвоздь. Пригодилось перо от планшета, которое он нашел под креслом. Его поразительная находчивость стала неплохим подспорьем, столкнувшись с заторможенными, не всегда удачными реакциями киборга. Наконец-то их драка стала напоминать более-менее равный бой. Разбив пивную бутылку о чрезвычайно твердую щеку Экса и врезавшись лицом в пол в уже черт знает какой по счету раз, Джей услышал голос, прорвавшийся сквозь музыку небесных сфер, предлагавших ему взять ипотеку, купить жирафа и вложиться в «Пандору-айс».

«Сейчас, — сказал Червь. — Эмиган должен бы пригодиться».

«Тэцуо» и рефлексы сработали лучше сознания, Джей не смог ощутить собственного движения в ноющих, разрывающихся от сплошной боли мышцах, только киборгизированная рука вывернулась назад и пальцы нажали на спуск.

Гомон рекламы обрубился мгновенно, жестокая реальность вновь рухнула на него тишиной. Джей подполз к упавшему на пол Эксу, все еще живому и сопротивляющемуся, и все-таки, благословляя железные пальцы, оторвал, откромсал его голову от шеи. Попробовал подключиться с ходу, внезапно испугавшись того, что в его состоянии, в этой заброшке, он просто отрубится, и какие-нибудь бомжи раньше него успеют прибрать к рукам остатки киборга.

Вместе с данными в его мозг хлынул чужеродный звук.

Вопль. Человеческий вопль, полный боли и ненависти. Потрясающе живой в этой свалке плоти и металла, которой Джей ощущал и себя, и мертвого Экса.

— Что это? — успел спросить он.

«Это она, — ответил Червь. — Ее зовут Макта. Отдыхай пока. Около получаса у нас есть».

Джей хотел спросить, почему так мало, но Червь терпеливо и спокойно ответил на невысказанный вопрос, пока Джей медленно проваливался в темноту.

«Потому что в треде „Котобуки онлайн“, который ты не дочитал, ясно сказано, что „Безумные кролики“, облюбовавшие этот дом, приезжают сюда обычно вечером, около девяти. Так что отдыхай. Твой организм крепче, чем ты думаешь, но за социальные навыки я отвечать не могу и...»

Он говорил что-то еще. Вместо того чтобы вникать, Джей успокоился на словах про организм и счастливо вырубился.

И не поднялся спустя полчаса.

Пробормотал что-то про пять минут и подтянул колени к груди, используя руку Экса вместо подушки. Вставать действительно не хотелось.

Вырвав себе еще полчаса под бубнеж Червя и его попытки заставить покалеченное тело двигаться, Джей все же поднялся и, по стенам, добрался до выхода. В руке он по-прежнему сжимал голову киборга, пальцы мертвой хваткой вцепились в светлые волосы. Лицо Экса, со стеклянными глазами и голыми металлопластиковыми внутренностями на месте носа, внушало садистскую радость.

Размышляя над собственным прошлым, которое теперь оказалось очень близко, Джей чуть не споткнулся о бомжа.

«Тот самый, — с трудом вспомнил он, — которому я впечатал доской по лицу».

К счастью,