шикарном чёрном платье – женском – лежал пасс Идан.

– Пасс Идан, я в восторге от встречи с вами, особенно в таком виде, но как же вы невовремя!

Ошеломлённый оборотень хлопнул глазами.

– Вы сами бежали за нами, – ближе подошёл господин Сепуш, досадующий не меньше Ссадаши.

– Да если бы за вами! – разъярённо фыркнул наг и, поднявшись, галантно помог подняться пассу Идану. – В другое время я бы с радостью проследил за вашими амурными делами, но сегодня вы мне сорвали важную охоту. И мне теперь очень интересно, что же в такое позднее время и в таком фривольном виде, – Ссадаши окинул взглядом оборотня, – здесь делают представители не ладящих между собой народов? Особенно меня интересует ответ пасса Идана. Пасс Идан?

Оборотень дёрнул вуаль за край, натягивая её на лицо, и только после этого тихо застонал.

– Поговорим в другом месте, – предложил господин Сепуш.

Марила была готова разрыдаться.

Обернувшись, она увидела высокого широкоплечего нага с длинной чёрной косой и огромным букетом роз. Цветы были сломаны, а не срезаны с куста, сильно помяты и оттого пахли одуряюще сильно травой. Букет тут же с широкой улыбкой был всучен в руки оторопевшей Мариле, а сам наг с томной улыбкой склонился над ней.

– В-вы кто? – женщина опомнилась, захотела вновь спрятаться на спину такого же обалдевшего слуги, но побоялась Дейны.

– Ваш тайный возлюбленный, – Оршош не глядя пощекотал хвостом колено женщины, но немножко промазал: взвизгнул слуга.

– Я вас не знаю!

– А госпожа Дейна подтвердит, что знаете, – наг нагло оскалился. – Но может и не подтвердить. Если вы скажете всю правду о вашей сегодняшней встрече.

– Это наше с госпожой Дейной дело! – возмутилась Марила.

– А госпожа Дейна так не считает. Да, госпожа?

Хранительница продолжала мрачно смотреть на Марилу.

– Я была о вас лучшего мнения! – Марила возмущённо пихнула букет в грудь Оршоша и презрительно посмотрела на Дейну.

– Мы тоже, – не остался в долгу наг.

– Я ухожу! – решительно заявила женщина и уже шагнула, но слова мужчины её остановили.

– Лучше не сейчас. Наагалей прочёсывает округу, выискивая… кое-кого. Вы можете случайно пострадать.

Все предупреждения Синки пронеслись перед глазами Марилы, и в горле пересохло от страха. Женщина представила, что наагалей поймал того незнакомца и почти воочию увидела, как её обвиняют в пособничестве убийству, и похолодела.

– Меня заставили! – выпалила она. – У меня не было другого выхода. Моя жизнь и жизнь моей служанки были в опасности. Я очень испугалась и не смогла противиться.

– Кто это был? – Оршош перестал улыбаться и опять впихнул цветы женщине.

– Я не видела его лица. Он подкрался к нам прошлой ночью как бандит, – голос Марилы задрожал. – Мы просто прогуливались в парке нашего городского дома. Почему-то он решил, что у меня есть какая-то связь с госпожой Дейной. Я очень перепугалась. Если он смог проникнуть в дом один раз, что ему стоит проникнуть ещё раз? А моего мужа и свёкра как раз нет. Он обещал, что ему нужно только поговорить с госпожой Дейной. Просил… велел выманить её из дворца. Я…

Вдруг позади что-то хлопнуло, и перепуганная Марила завизжала.

– Эх, – с досадой вздохнул Оршош, – свернулась. Хотя чего ждать? Мы её второпях настраивали…

Дрожащая женщина обернулась и удивлённо замерла, обнаружив, что Дейны нет. Оршош ополз её и подобрал с земли что-то невидимое в темноте.

Вдруг со стороны министерства торговли раздался дикий хруст. Он тут же сменился новым хрустом, треском, потом будто завыл ветер, что-то жутко заскрежетало, донёсся грохот и так же неожиданно наступила тишина.

– Лови их!

Марила судорожно стиснула букет.

– Оршош! – из темноты совершенно беззвучно вынырнул ещё один наг. – Бери её и во дворец! Это проклятийники. Двое!

– Живо! – Оршош мигом подпихнул Марилу со слугой в спины в сторону дворцового парка. – Двигайте ногами. Нам-то ничего не будет, а вас насмерть проклянут. Ну же!

– Я… я… никуда не пойду.

– Госпожа, – подал голос слуга, – во дворце будет безопаснее.

– Я не пойду! – Марила бросила розы в лицо нагу и метнулась прочь, подальше от дворцового парка.

Далеко убежать она не успела, Арреш её перехватил и взвалил на плечо. Но женщина сопротивлялась до конца. Она пинала нага, била его кулаками, кусала, царапала, орала во всё горло и извивалась так, что один раз умудрилась опрокинуть мужчину. Когда они всё же добрались до западных ворот, стража их уже ждала.

– И кто это у нас здесь так голосит?

Марила подняла голову и увидела двуногого наагалея, шагающего в компании ранее виденных ею беловолосого мужчины и его спутницы в чёрном платье. Лукавая улыбка нага словно силы из неё высосала, и женщина безвольно повисла на плече Арреша.

– Дядя, всё хорошо? – Арреш обеспокоенно посмотрел на исцарапанное лицо наагалея.

– Как тут может быть что-то хорошо? – ядовито отозвался Ссадаши, утираясь и стряхивая кровь с пальцев. – Утешить меня сейчас может только живая беседа. Госпожа Марила, вы же составите мне компанию?

Ссадаши вновь улыбнулся и стряхнул с щеки кровь. Капли, вспыхнув голубым, плюхнулись на мостовую. Голубая искра сверкнула ещё раз и погасла, словно впитавшись в камень.

Дейна вздрогнула и пошевелилась. Ещё мгновение назад она спала так крепко, что ленилась даже ворочаться. А сейчас её как будто потревожил резкий звук. Несколько секунд она просто лежала и, казалось, опять уснула. Но в следующий миг она резко распахнула светящиеся глаза и села.

Глава XIX. Боль пасса Идана. О кошках и котятах

Госпожа Марила оказалась женщиной очень темпераментной. Рыдания у неё перемежались гневными криками и требованиями немедленно её отпустить, заявлениями, что у них нет никакого права её удерживать, они подлецы… И всё это странным образом уживалось с мольбами войти в её положение, с живописаниями горестей, испытанных ею из-за встречи то ли с Дейной, то ли с угрожавшим ей разбойником. Правда мешалась с ложью, и допрашивать госпожу было крайне утомительно. Уже через полчаса у всех присутствующих ныли уши, а головы простреливала тупая боль. Ссадаши уже хотел отправить её отдыхать в спальни, располагавшиеся недалеко от императорской темницы и предназначавшиеся для влиятельных господ. Но прибежала служанка Марилы, девица Синка.

Сперва она попыталась