class="p1">– Наагаришея очень на нас разозлилась, – продолжал печалиться Шем, – сказала, что мы напугали дикую кошку.

– Котёночка, – поправил всё тот же наг, невидимый из дальнего конца коридора.

Отвратительно! У Ссадаши зубы зачесались.

Прекрасная соблазнительная Амарлиша, к хвосту которой были готовы положить жизни сотни мужчин, была образцовой мамашей, и выдрать из её лап ребёнка было ну очень сложно. А тут… котёнок! Ссадаши с подозрением посмотрел на дверь. Она там хотя бы не вылизывает Дейну? Хотя та должна была уже привыкнуть. После Госпожи-то.

– И велела вам передать, чтобы никто – и вы в том числе – не смел беспокоить их покой, – судя по блеснувшим и мгновенно угасшим глазам Шема, продолжение Ссадаши порадовать не должно. – Сказала, что, если вы не нашли времени, чтобы присмотреть за Дейной, – желваки на лице наагалея мигом закаменели, – исстрадавшийся, одуревший от страха перед огромными хвостатыми дядями нежный и сладко пахнущий котёночек будет обласкан в её объятиях.

Воздух в груди спёрло и от наглости заявления, и от нафантазированной испуганной и ищущей утешения Дейны. Ссадаши склонил голову набок, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, брови его приподнялись, а взгляд застыл.

Шем, пройдоха, продолжил:

– Мне кажется, Дейне будет лучше с наагаришеей. Наагариша всё равно нет. А госпожа, когда её утаскивала, была очень ласкова. Целовала её, – левая бровь Ссадаши дёрнулась, – гладила, обещала помыть шёрстку в тёплой воде, – дёрнулся уголок губ, – и греть её всю ночь.

Охранник по полной воспользовался дозволением наагаришеи приплести кое-что от себя.

– Амарлиша! – рявкнул Ссадаши и решительно направился к покоям, где скрывалась похитительница. – А ну вернула моё!

Распахнул дверь он с таким грохотом, что Госпожа и Шириша, разлёгшиеся в гостиной, заполошно вскочили и метнулись к окну. Духи скал! Гроза нажьих хвостов! Ссадаши с презрением проследил, как две хвостатые задницы выпрыгивают из окна наружу.

В спальне царил уютный полумрак. Обворожительная Амарлиша лежала на боку и нежно ворковала-мурлыкала, обнимая спрятанную в одеяле Дейну руками и хвостом. Из-за края только чёрные кудри торчали, а прямо над ними на манер детской карусельки-погремушки в воздухе кружили тусклые светляки.

– М-м-м? – Амарлиша с довольной улыбкой уставилась на дядю и издевательски-вопросительно изогнула чёрную бровь.

– Возвращай, – потребовал Ссадаши.

– Не отдам, – нагиня специально прижалась всем телом к выпуклости под одеялом и нырнула хвостом под него.

У Ссадаши во рту пересохло, и накатило столь неприятное ощущение, что он на пару секунд просто стоял и пытался поймать в голове хоть одну мысль, которая бы поведала ему, зачем он сюда сунулся.

– Дядя, тебе же будет лучше, если эту ночь она проведёт рядом со мной, – промурлыкала Амарлиша. – Зверь без тела – случай редкий. Зверю нужно общаться с такими же, как он. Но находясь постоянно в двуногом облике, он не может этого делать. Этот ребёнок нуждается в общении с оборотнем. С дружелюбным оборотнем, который успокоит и утешит. И я прекрасно подхожу на эту роль. Ну, – светящиеся зелёные глазищи коварно сощурились, – или Шаш…

Ссадаши живо представил степенно-дружелюбного Шаша, с высоты своего роста смотрящего на прильнувшую к нему Дейну и обнимающего её хвостом. И разъярённо зашипел. Вот поганка Амарлиша!

– Я и сам прекрасно справлюсь с этой ролью!

– Да ты даже Госпожу толком воспитать не смог, – фыркнула нагиня.

– Зато я тебя воспитал, – припомнил наагалей, но Амарлиша коротко рассмеялась, и наг тут же почувствовал собственный провал как воспитателя и здесь. – Лиша, хватит шуток! Вернула её живо назад.

– Зачем? – из голоса резко ушло веселье, и нагиня нехорошо прищурилась. – Дядя, я обожаю тебя сверх меры и в другое бы время не обратила внимания на ваши игры. Но не теперь. Право, при дворе столько женщин, выбери любую. Зачем трогать двоедушницу-недооборотня? Ты же знаешь, как слабы их души и как часто они сходят с ума. Хочешь, чтобы она стала подопечной лекаря душ?

– Амарлиша… – раздражённо начал Ссадаши.

– Тогда зачем?! – нагиня яростно зашипела и рванула в его сторону как кобра, но замерла, нависнув над Дейной. – У всего должен быть предел!

– Я не собираюсь ей вредить! – зашипел в ответ наг.

– А что ты собираешься делать? Зачем ты пришёл сейчас сюда и требуешь её вернуть? Ну же, дядя, ответь мне.

– Потому что утешать этого котёнка – моё право!

– С чего бы? – пренебрежительно фыркнула нагиня. – Она всего лишь твоя хранительница и подставная невеста, с которой вы, впрочем, едва ли не зашли дальше, чем позволяют давриданские приличия.

– Потому что я взял на себя ответственность за её безопасность.

– И всё? – разочарование остро резануло слух. – Дядя, ползи спать. Здесь она в полной безопасности.

Обычно Ссадаши хорошо себя контролировал, но сейчас его захлестнуло раздражение. И унять его не удавалось, потому что разум был занят поиском ответов на вопросы, которые задала Амарлиша.

– Ты взяла то, что сейчас принадлежит мне.

– Можешь потом как-нибудь в отместку взять Дела.

Амарлиша улыбнулась, Ссадаши содрогнулся.

– Выпьете, проползёте по злачным местам… – Амарлиша полностью доверяла мужу, поэтому могла позволить себе быть прекрасной понимающей женой.

Ссадаши раздражённо выдохнул и, прислонившись спиной к косяку, уставился в окно. В красновато поблёскивающих глазах отразился обод волчьего месяца.

Действительно, что он здесь делает? Ещё и злится из-за чего-то, с Амарлишей ругается.

– Спит? – он бросил взгляд на одеяло.

– Нет, – Амарлиша с улыбкой уставилась на кудри. – Затаилась. Похоже, готовит нападение на тебя. Был бы хвост, – нагиня нежно огладила место предположительного расположения задницы, – наверняка виляла бы.

– Прекрати, – Ссадаши недовольно уставился на её руку.

– Что прекратить? – Амарлиша проследила за его взглядом.

– Не трогай, мне не нравится.

На пару секунд нагиня замерла, а затем широко распахнула глаза и вновь подалась вперёд.

– Что? Почему? Неужели…

– Не надумывай, – строго осадил дядя.

– Инс-с-с-ти-и-инкты! – торжествующе зашипела Амарлиша.

– У любого нага в отношении женщины всегда срабатывают инстинкты, – осадил её наагалей. – Инстинкт защищать!

– Но не ревновать к женщинам, – хихикнула нагиня.

– Не выдумывай.

Ссадаши поморщился. На самом деле ревность в отношении Дейны он прослеживал. Но она ему нравилась, он её хотел, и, конечно, ему была неприятна мысль, что