не ожидал, расшвыривала мужчин, которые опасались ей навредить.

– Вяжите её! – заорал приползший в одной нижней юбке Шем.

– Чем?! Цепями?! Она мне хвост только что едва не разорвала!

– Тащите цепь и одеяло! Цепь поверх намотаем!

– Почему она такая?

– Кто её сегодня охранял? К ней кто-то заходил?

– Да только наагалей заползал и всё!

– Дейна, приди в себя!

Вначале яростно перешёптывающиеся наги перешли уже на крики, не заботясь о сне гостей. Захлопали двери, в коридор к нагам начали заглядывать представители других посольств.

– Ох ты ж рога мне по всем ногам! – выругался изумлённый князь Хенесий, обнаружив, что взбесившаяся хранительница наагалея с окровавленным лицом швыряет нагов в стены. – Ты куда вылез? – выругался он на высунувшегося сына.

Дверь покоев наагалея распахнулась, и в коридор с оглушительным рёвом выскочила Госпожа. На стороне Дейны появился ощутимый перевес, и они вместе с кошкой ощерились на окруживших их нагов. Те уже вообразили себя с прокушенными хвостами, но в этот момент отворилась дверь покоев наагариша Делилониса и в коридор выползла наагаришея Амарлиша.

– Что здесь?

И кошка, и Дейна зарычали на неё, но нагиня не снесла такого отношения и рыкнула ничуть не хуже. Госпожа тут же присела на задние лапы, растеряв боевой задор, но хранительница не впечатлилась.

– Кто у нас здесь? – заинтересованная Амарлиша подползла чуть ближе, игнорируя остерегающие оклики, и заглянула в глаза Дейны. – О, дикий зверь. Совсем юная кошечка. Прочь! – неожиданно рявкнула она на нагов и взмахом хвоста заставила их отползти. – Не сметь трогать.

– Госпожа…

– Прочь! – зелёные глаза хищно сузились. – Перепугали зверёныша, помяли, ещё и на цепь посадить хотите? Вы у меня сами на цепи сидеть будете.

Наагаришея недовольно осмотрела понурившихся нагов и небрежно поправила сползшую с левого плеча одежду.

– Не бойся, мой хороший, – нагиня завораживающе медленно проползла вперёд. Отблески фонарей перетекли по чёрной чешуе, женщина остановилась, слегка склонилась так, что волосы упали вперёд, и из её горла вырвалось что-то очень похожее на взмуркивание.

Разъярённая Дейна удивлённо замерла.

– Ты меня боишься? – Амарлиша проползла ещё немного. Точнее, неспешно перетекла, больше завораживая, чем пугая.

Дейна неуверенно зашипела.

– Не нужно бояться, иди ко мне, – нагиня вновь взмуркнула, подползла совсем близко и вдруг стремительно спеленала Дейну хвостом по рукам и ногам.

Та зарычала, дёрнулась, охранники тоже дёрнулись, но под взглядом наагаришеи остались на местах.

– Ну-ну-ну. Напугала? Извини, – нагиня подтянула хранительницу ближе к себе.

Та почему-то не пыталась разорвать ей хвост или хотя бы укусить и лишь выворачивалась и рычала. В конце концов она так жалобно зашипела и посмотрела на окружающих мужчин испуганно-растерянным взглядом, что Шем не выдержал.

– Госпожа, может…

– Не может, – осадила его Амарлиша, – раньше надо было. Ну-ну, – нагиня грудью прижалась к спине Дейны, обняла её за плечи и ласково погладила по кудрям.

– Но наагалей…

– А что дядя? – зелёные глаза сузились. – Его здесь нет. И если появится, пусть не смеет тревожить наш сон. Раз сам не нашёл времени присмотреть, то милый дикий котёнок, перепуганный и жаждущий утешения, сладко пахнущий и нежный, будет спать в моих лапах. Так ему и передай, этими же словами. Можешь добавить ещё что-то от себя, чтобы хвост от досады искусал. Не бойся, мой хороший, – улыбнувшись, наагаришея с лёгкостью потащила Дейну в свои покои.

Ни один наг не посмел ей помешать: отбирать у наагаришеи котят было опасно для жизни. Она их обожала. Сама Дейна выглядела как нашкодивший котёнок, которого мама-кошка утаскивает в логово.

– Кто это? – Лесавий как заворожённый уставился на закрывшуюся за нагиней дверь.

– Красивая, да? – отец с хитрой улыбкой посмотрел на него. – Жена наагариша Делилониса. Могла бы стать твоей тёщей.

Сын вздрогнул и непонимающе уставился на него.

– Представь, какая дочь могла бы родиться у такой женщины, эх… А ты нос воротишь!

Лесавий растерянно заморгал.

Глава XX. Решение Ссадаши

Ссадаши насторожился, когда увидел, что в гостевом крыле больше освещённых окон, чем полагалось в это время суток. Успокаивало, что не в той части, где проживали наги. Там свет лился только из коридорных окон.

– Что-то случилось, – высказал общую мысль Оршош, и наги пошли-поползли быстрее.

Гостевое крыло встретило их сиянием светляков и вязкой тишиной, пронизанной тихими свистящими перешёптываниями, доносящимися из части, в которой располагалось наагатинское посольство. По мере приближения шёпот становился громче, недовольнее, кое-где насмешливее. Увиденное заставило Ссадаши, Оршоша и Арреша застыть в изумлении.

Охрана выглядела так, словно пережила нападение врага. Подранная одежда, растрепанные косы и оцарапанные морды. Царапала явно не Госпожа, здесь поработала лапка поменьше. На нагов будто напала свора бродячих котов.

– Что здесь произошло? – Ссадаши первым делом шагнул к покоям Амарлиши, а потом увидел нагов, которые должны были охранять Дейну, и замер в замешательстве, не зная, куда ему рвануть в первую очередь.

– Дейна приходила, – мрачно отозвался Шем, торчащий посреди коридора в одной юбке.

Ссадаши вновь осмотрел охрану, приподнял брови и неуверенно уточнил:

– Она была не в духе?

– Очень даже в духе, – хохотнул кто-то в дальнем конце коридора.

– Ну… она вроде искала что-то… или кого-то, – Шем исподлобья посмотрел на господина. – Вела себя как в тот раз, когда в неё и принцессу стреляли.

Ссадаши мигом перебрал в памяти многочисленные события и вспомнил разъярённую Дейну со светящимися глазами и явно звериными повадками. Что там Дел говорил? Звериная душа без тела?

– Только тогда она как бы и сама в сознании была… – Шем запнулся, соображая, как пояснее высказать мысль. – И сама, и зверь. А в этот раз только зверь. Может, – наг смутился, – из-за снотворного…

Господин только зыркнул на него. Тревога отступила, сердиться повода не было, охранники же больше всех получили.

– Так, и сейчас она… – Ссадаши шагнул к своим покоям, но Шем его остановил.

– Не там.

И все наги скорбно уставились на наагалея.

– Мы никак не могли её успокоить, – Шем виновато протёр пол хвостом. – Она перебудила полкрыла, очень злилась, Госпожа прибежала на подмогу.

У Ссадаши появилось нехорошее предчувствие. Вот прям нехорошее.

– И её забрала госпожа Амарлиша.

Ссадаши цыкнул. Предчувствие оправдалось в полной мере.