Но… я не хотела. Мне вообще было безразлично, что станет с тем, кто явился причиной моего попадания в этот мир. Хм.

Пожалуй, мне все же есть, что сказать бывшему мужу.

— Спасибо тебе. Ты заставил меня по-новому взглянуть на некоторые вещи.

Я чуть было не ляпнула, что благодаря ему осуществилась моя давняя мечта — я ношу ребенка, но слава богу, вовремя одумалась и остановила себя. Хватит на сегодня откровений.

— Значит, ты меня освободишь? — с надеждой в голосе спросил Валера. — Знаешь, не нужно в посольство, я сам как-нибудь в жизни устроюсь. За грифонами, опять же, научусь смотреть. Не так оно и сложно должно быть.

Я мрачно посмотрела на него. К сожалению, отпускать Валеру никак нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока я не решу ситуацию с Вериселем.

— Придется тебе еще посидеть в камере.

— И долго? — спросил Валера.

— Пока не вернется повелитель, — ответила я.

— Вот значит как, да? Я тут к ней со всей душой, а она! Какая ты повелительница эльфов, если без мужа даже ничего решить не можешь? Одним словом, баба!

— Я тебе ничего не обещала, — пожала я плечами.

— Повелительница, прошу прощения… — в дверь вошла Пираналь. — Глава магического эльфийского совета Ллиарериэль ди Ранимир просит о встрече с вами.

— Я приму его.

— Возьми меня хотя бы на опыты для своей магии! — воскликнул Валера. — Я на все согласен, лишь бы не сидеть больше в этой камере.

Я кивнула Пираналь, и та, подойдя к пленному, дунула ему в лицо каким-то порошком из раскрытой ладони. Глаза Валеры тут же обессмыслились, и он обмяк в кресле. Стражница без усилий вздернула его за плечо вверх и повела на выход.

Я проводила их взглядом, все удивляясь полному отсутствию эмоций. Проскользнула мысль, что я что-то упустила, но…

Сейчас мне предстояла следующая встреча. Интересно, что нужно верховному магу?

Главе магического эльфийского совета от меня нужно было, как оказалось, много чего. Начал Ллиарериэль ди Ранимир с обсуждения религиозного мероприятия.

Он планировал провести большое празднество в честь богини-матери, приуроченное ко дню летнего солнцестояния, и хотел, чтобы я приняла самое непосредственное участие в службе в храме.

После того, как мы обсудили все нюансы, Ллиарериэль ди Ранимир как бы невзначай поинтересовался, как я отношусь к своему браку в целом и Тайрониру в частности.

Отвечая ему, я буквально кожей чувствовала, что хожу по зыбкому тонкому льду недосказанности, намеков и недомолвок. Вспомнились слова Ранимиэль, которая, рассказывая об оппозиционном движении, называла верховного мага одним из кандидатов в мужья тогда еще принцессы Ленариэль. Вот и сейчас Ллиарериэль ди Ранимир, беседуя со мной, нет-нет, да и задавал провокационные вопросы, в которых так сквозили намеки на то, что я попытаюсь взять власть в свои руки. И в этом случае мне наверняка понадобятся союзники.

Хм.

Не знаю, была ли это с его стороны игра, интрига или реальное предложение подумать над тем, чтобы править без Тайронира, но я старательно делала вид, что намеков не понимаю, мужу верна и предана, а главная моя задача сейчас — родить наследника.

Отвечать на сильно завуалированное предложение верховного мага, который намекал на то, что еще не поздно сменить мужа, я не стала. И не только потому, что мне показалось, что Ллиарериэль ди Ранимир пытается просто проверить меня и спровоцировать на признание в том, что я хочу свергнуть Тайронира.

Разговор неожиданно помог мне самой определиться в том, чего я хочу. Очень просто. Жить в мире, построить нормальные отношения с мужем, рожать здоровых детей, не бояться, что меня в любой момент могут обвинить в прошлых грехах Ленариэль. Неужели это так много?

Как бы то ни было, до верховного мага я свою позицию донесла. И… как мне показалось, он остался доволен тем, как прошел наш разговор. Получается, с его стороны это была проверка?

Не знаю. Есть четкое ощущение, что в интригах с эльфом, который неизвестно насколько старше и опытнее, мне не тягаться.

Напоследок верховный маг поинтересовался, почему это я не ношу подарок, который мне сделал на свадьбу жрец богини-матери по имени Квинтарен?

Я с великим трудом припомнила, о чем вообще речь. Конечно же, тот самый браслет из левзонии! Ага, который мне не хотелось даже брать в руки, шкатулку с ним я отдала служанке и совершенно не знаю, где она сейчас. Пришлось пообещать магу, что непременно надену подарок, как только к нему найдется подходящий наряд. Да, конечно!

На этом верховный маг откланялся.

В последующие два дня у меня было три подобные встречи. Одна из них — с главным казначеем, вторая и третья— с главами четвертого и шестого эльфийских домов. Все эльфийские вельможи проводили разговоры практически одинаково — вначале обсуждали дела в столице, обращались с какой-либо просьбой, а затем завуалированно пытались прощупать меня на предмет отношения к повелителю и правлению в целом.

Со всеми я придерживалась одной тактики — говорила почти слово в слово все то, что и верховному магу. И заодно сама стала пытаться выяснить, что думают эльфы — насколько они довольны правлением Тайронира? Ведь со смерти отца Ленариэль и до нашего с повелителем обряда единения прошло немного-немало двадцать лет. И мне были интересны именно мотивы тех вельмож, кто был недоволен его правлением. В чем причина — в том, то Тайронир действительно плохой правитель? Или в том, что они сами метили на его место?

Я склонялась к последнему варианту.

Мало-помалу я втягивалась в новую для себя жизнь, училась понимать, кто есть кто, и как устроено эльфийское общество.

Самое главное, что это стало мне интересно, и вместе с изучением магии под руководством Ранимиэль я уделяла время и эльфийской истории, и мироустройству.

От Тайронира не было никаких вестей, поэтому я решила написать ему письмо. И вот тут вышла загвоздка. Если написанное в книгах я прекрасно могла прочитать, причем как на эльфийском, так и на человеческом языках, то с письмом дело обстояло не так хорошо. Моторная память тела, что неплохо выручила меня во время танца, тут дала сбой, и сильный. Может, все дело в том, что я не могла просто отключить голову и расслабиться, позволив руке самой выводить буквы. Как только разум хоть на секунду включался в работу, на бумаге тут же появлялись русские слова. Пришлось бросить пока это безнадежное дело, и поручить Ранимиэль написать письмо под мою диктовку.

Само собой, фразы в послании пришлось использовать максимально обтекаемые — прямо написать о том, что Верисель замышляет недоброе против повелителя, я не смогла. Пыталась уже сказать Тайрониру об этом, и результата не было никакого.

В конце концов я решила не переживать о том, на что повлиять пока не могу. Если Тай столько лет в упор не замечал сущности своего же советника, может, пусть и пожинает плоды своего же недосмотра? Что смогу, я сделаю, как в случае со щитом из магии жизни. А там… в любом случае, я решила дождаться возвращения повелителя, и действовать, исходя из ситуации.