Я торопливо выкинула из короба бинты и, сама того не ожидая, поймала насекомое в пластик. Оно дёрнулось, но убежать не успело — я оказалась быстрее. Надо же, обычно они более шустрые.

— Ох, даже на этих тварей гравитация действует! — злорадно произнесла женщина. — Молодец, ловко ты, милочка. А мы всё сачками кривыми, которые шестиручка раздал. Эх, знала бы…

От лекции, чем ей не угодили самодельные сачки лейтенанта Санди, я, к счастью, была спасена шумом в динамиках. Несколько секунд на всей палубе раздавалось низкое шипение, а затем оно так же резко исчезло, и послышался голос лейтенанта Ир’сана:

— Уважаемые пассажиры! Приношу извинения за то, что полёт вышел не таким комфортабельным, как вы рассчитывали…

— Не таким комфортабельным?! Не таким?! У-у-у! Да я палец ушибла, а доча ногу железным прутом проткнула! — разгневанно завопила толстушка, но люди в коридоре неожиданно на неё зашикали. — Кто нам травмы покроет? А нормальные извинения?!

— Тише ты!

— Послушать хотим.

— Заткните эту горластую, кто-нибудь!

Поняв, что её не поддерживают, мать Багилы пристыженно замолчала.

— …называется Тальвиль, — тем временем лился из динамиков глубокий бархатный голос Ивеса. — Спасибо за помощь, которую вы оказывали последние сутки. Теперь вы можете как следует отдохнуть и набраться сил. Мы совершили остановку по техническим причинам, но не беспокойтесь: у нас всего достаточно. Сейчас мы проводим ремонт, а через некоторое время вы будете доставлены на Техор. Душевыми кабинами уже можно пользоваться, если кому-то требуется лазарет, то он всегда открыт, температура на борту выровнена до оптимальной для расы людей.

— Ишь, деловой какой! Тьфу, — гаркнул пожилой мужчина из седьмой каюты и смачно сплюнул на пол. — Не люблю, когда так складно щебечут. Не должен у мужика такой сладкий голосочек быть. Вот точно порождение демонов!

— Да хоть горилломов, сил уже нет в четырёх стенах сидеть. Хоть бы на улицу кто выпустил, чувствую себя как в тюремной камере.

— А ты что, из этих, что ли? Отсидевших?

— Поговори у меня!

Я с таким напряжением наблюдала, не завяжется ли драка между недовольными пассажирами, что не сразу уловила по общей связи своё имя:

— …Кристина Соколова, будь добры подняться в рубку.

— Куда собралась? — возмутилась мать Багилы и помахала рукой перед моим носом: — У меня вообще-то палец болит!

Глядя на выражение лица женщины, я очень сомневалась, что у неё что-то болит. Такие вот тётки очень любят, когда вокруг них прыгают и бегают, и сейчас в первую очередь она возмущена тем, что никто не беспокоится о её персоне, и ведёт себя так, будто покупала билет в бизнес-класс люксового лайнера, а не воспользовалась бесплатным предложением от Аппарата Управления Захраном.

Ох, ладно, дам обезболивающее, от меня не убудет, чего-чего, а этого на борту «Солнечного ветра» навалом. Тем более что Багиле действительно понадобится.

Разумеется, стоило мне понянчиться с ушибленным пальцем женщины, как тут же подтянулись другие: кому тоже обезболивающее, кому подуть на ранку, кого якобы швархи покусали…

Очнулась я, лишь когда в лазарете появилась Дениз. Она вскочила за тонкую занавеску так легко, что я позавидовала. Да уж, физическая подготовка у неё что надо. Судя по притихшим людям, они тоже в условиях повышенной гравитации оценили цваргиню.

— Крис, там тебя лейтенант Ир’сан вызывает. Давай я подменю.

Я с радостью сдала пост, сама выпила обезболивающее, чувствуя, как раскалывается голова от ворчания толпы, и рванула на верхнюю палубу. Ну как «рванула» — степенно пошла, изо всех сил желая как можно скорее нарастить мышечную массу. Вселенная! Собственное тело вроде такое небольшое, но почему такое тяжёлое-то, а?

***

Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан

Организм всё ещё боролся с последствиями яда, но благодаря тому, что Кристина была с ним, Ивес чувствовал себя даже лучше, чем когда был здоров, но девушка его сторонилась. Он так и не понял, как так вышло, что захухря вспылила и разозлилась на его предложение о деньгах или любой другой плате за то, что будет рядом, но при этом совершенно безвозмездно осталась с ним в страшной ситуации.

Недавние же слова о том, в чём она подозревала его, вызвали бескрайнее изумление, но Ивес прекрасно понимал, что пережила Кристина на Захране и какими профессиональными манипуляторами являются сотрудники ТСЗЗ. Ей внушили эту мерзость на фоне электрошоковой терапии, так что обижаться или возмущаться её подозрениям было бы нелепо. Приплюсовать сюда её личные ценности как уроженки Захрана — и реакция становится объяснимой. Жаль, что он разобрался во всём так поздно… По возвращении на КС-700 надо будет затребовать у дока Бланка полную историю работы медицинской капсулы и раз и навсегда поставить точку в сложившейся ситуации.

Лейтенант Ир’сан не сомневался, что док удалил столь важный для Кристины рудимент не со злого умысла: на КС-700 не служат девушки с Захрана — только с Танорга, а потому это, очевидно, оказалось скоплением случайностей. Кристина впервые попала в Академию в очень плохом состоянии с трещиной в рёбрах, Адам был озабочен её здоровьем и запустил автоматическую программу для девушки расы людей, решив, что биологически таноржки и захухри принадлежат одному виду. Перебирая в голове курс анатомии различных рас, Ивес запоздало вспомнил, что у людей ещё имеется червеобразный отросток слепой кишки, который при выходе таноржцев на службу тоже принято удалять, чтобы не возникло воспаления в глубинах космоса, где может вовремя не оказаться подходящего оборудования. «Даже если медицинская капсула не сохранила историю годовой давности, проверить мои слова можно ещё по этому отростку», — подумал лейтенант и окончательно отложил проблему «в дальний угол».

— Умоля-я-яю, только не говорите им! Пожа-а-алуйста, если хотите, укусите меня и выпейте кровь, господин Ир’сан, только не говорите никому!

Женские подвывания заставили лейтенанта Ир’сана вздрогнуть и вновь посмотреть себе под ноги. Мать Зои — Зара — в слезах цеплялась за его ботинки, не обращая внимания на совершенно неподобающую позу. Ивес уже трижды успел пожалеть, что позвал на верхнюю палубу именно её, а не отца семейства. А он всего-то и хотел узнать, были занесённые на борт корабля швархи случайностью или диверсией. Кто же знал, что женщина испугается до икоты?

— Мне не нужна ваша кровь, цварги её вообще не пьют, — сдерживаясь, проговорил Ивес. — Это заблуждение.

— Тогда что же вам нужно? — Разумеется, захухря и не думала вставать с колен. Она размазала сопли