с Танорга. Насколько мне известно, на Танорге за контакт с девушкой, у которой есть плева, полагается наказание в виде административных работ или крупного денежного штрафа. Это проходит по статье умышленного причинения вреда здоровью. Таноржки удаляют плеву как рудиментарный орган… Наверное, док Бланк забыл тебя спросить, обычно это само собой разумеющаяся процедура. По-хорошему, надо было сразу у него узнать…

— Что-о-о?! Как удаляют?

И почему Аскелл мне это не сказал?! Он же ведь коренной таноржец! Хотя именно Аскелл, похоже, этого и не знал…

Теперь уже Ивес смотрел на меня во все глаза.

— А зачем её оставлять?

— Как зачем?.. — Я развела руками.

Сложно ответить на такой вопрос, но ведь это же… девственность! Насколько мне известно — за секс с девственницами до сих пор некоторые мужчины на Захране готовы доплачивать. Не то чтобы я помышляла торговать телом, упаси Вселенная от такой перспективы, но ведь это же ценность! Да и первому молодому человеку было бы приятно узнать, что он первый.

Я молчала, все эти мысли пронеслись в голове со скоростью вихря, но, видимо, Ивес уловил что-то по бета-фону, потому что нахмурился.

— Крис, ты же понимаешь, что если мужчина радуется от мысли, что причинит боль девушке, то это ненормально?

— Да, понимаю. Но удалять… странно так. Это ведь символ доверия…

— Какого доверия, Крис?! — Ивес внезапно поднялся с кровати и прошёлся по каюте. — Символ доверия — это хранить верность выбранной женщине, заботиться о детях, если они появятся, помогать её родителям. Вот это всё — доверие! Вот это всё — важно. А выбирать девушку по наличию у неё где-то там какой-то плёнки — это омерзительно! Так делали в стародавние времена недоразвитые гуманоиды, а мы живём в современном обществе. Зачем делать больно, если можно не делать?

Я растерялась.

— Я просто хотела, чтобы мой первый мужчина знал, что он у меня первый…

— Кристина, что у тебя только в голове?! Откуда… Нет, я понимаю, Захран отсталая планета… Хорошо! — Он глубоко вдохнул и выдохнул, будто говорил сам с собой. — А ты как узнаешь, что ты у него первая?

— Никак.

Тут несправедливо, конечно, даже не спорю.

— А как он узнает, что у тебя не было мужчин… иными способами?

Вот тут я вспыхнула. Лейтенант Ивес Ир’сан, оказывается, таил в себе немалые сюрпризы. На хряще левого уха мелькнула платиновая серьга, и я задумалась: а так ли хорошо я его знаю вообще?

— Кристина, ты умная, красивая, храбрая, общительная, и у тебя масса талантов. Ты уже поступила в Академию Космофлота и блестяще сдала экзамены первого курса. Если ты кому-то ценна только из-за какого-то там рудимента, то он низводит тебя до статуса куска мяса. Если же ты с этой позицией соглашаешься, то ты соглашаешься с этим статусом. Вот и всё.

Именно в эту секунду корабль мелко завибрировал, включилось освещение, и зашумела вентиляция.

— Аскелл наконец-то запустил двигатели, — прокомментировал Ивес. — Отдыхай, Крис, я на мостик. Будем решать, что делать дальше.

Глава 23. Первый день на Тальвиле

Кристина Соколова

Легко сказать «отдыхай». Вроде бы Ивес очнулся и полностью пришёл в себя, а тревога не отпускала. Что будет дальше? Сможем ли мы вывести швархов? Долетим ли до Техора? Что с «Солнечным ветром»? На сколько хватит запасов пищи?

Как много вопросов, и ни одного ответа.

Я вышла в коридор, который за время пребывания на корвете выучила до сантиметров: тут трещинка, там краска хоть и свежая, но облупилась у верхнего стыка панелей, здесь узкий ковёр сложился бугром, и надо переступить, чтобы не споткнуться. Ноги сами собой привели в инженерный отсек, где в поте лица трудился Аскелл. Таноржец явно не выспался за отведённое время, но тем не менее бодро сообщил, что запустил двигатели, а также систему по переработке и очистке воды, так что можно пользоваться и душем.

— Я включил климат-контроль на обогрев — это оказалось проще, чем на охлаждение, и роутер вот-вот починю, так что будет внутренняя связь на корабле, — добавил лейтенант Лесли и, видя мою растерянность, внезапно тепло улыбнулся и потрепал по голове: — Морковка, не боись, выкарабкаемся. И не из таких передряг выкарабкивались. Главное — Ивес очнулся, дальше уже будет легче.

Я растерянно кивнула. Отправилась в свою каюту, наконец-то ополоснулась, испытав настоящее блаженство, переоделась в свежую одежду и поспешила в лазарет, насколько это позволяла гравитация. Движения давались с трудом, но были в этом и плюсы: люди предпочли остаться в каютах, никто не шумел, не ссорился и тем более не дрался, а в коридоре столпились лишь те, кому действительно требовалась медицинская помощь.

— Хорошо, тепло…

— А?

Я посмотрела на матушку Багилы, имя которой, к собственному стыду, так и не запомнила, и затянула бинт на её руке покрепче.

— Последние дни жара стояла невыносимая, этой ночью похолодало, аж пижаму с начёсом достать пришлось. С утра проснулась, в окошко глянь, а там — снега… Думала, всё, теперь уже только в зимней одежде ходить, но этот мальчишка чернявый хорош: сказал, что потеплее сделает — и сделал! Так, собственно, когда за нами придут из посёлка?

Я так и подвисла, пропустив «окошко» вместо «иллюминатора» и «чернявый мальчишка» в адрес лейтенанта Аскелла Лесли. Какой ещё посёлок? Почему они уверены, что за ними придут?!

Тем временем полная женщина продолжала грузить мои уши:

— Напугал нас полёт, ужас. Где это видано, чтобы людей как скот на кораблях со швархами перевозили…

— Уверяю вас, насекомые завелись на «Солнечном ветре» после Захрана. Все корабли Космофлота подвергаются тщательной инспекции.

— Ха! Так я и поверила. — Собеседница сморщилась и кивнула на неторопливо ползущего по гладкому прозрачному столу упитанного бесхвостого шварха. — Это всё из-за иномирян в экипаже! У рогатых вон вообще кожа фиолетовая, наверняка даже не моются…

Что за невежество!

— Швархи питаются металлами и никакого отношения к гигиене пассажиров не имеют.

— Ну-ну, — фыркнула женщина пренебрежительно. — Одного взять в толк не могу, почему нас не предупредили, что здесь настолько холодные зимы? Очень надеюсь, что местные изобрели нормальное отопление. И гравитация… кошмар! Пока коридор прошла, одышку заполучила. Неужели к этому можно привыкнуть?

— Мы не на Техоре, мадам.

— Ка-а-ак?

Шварх тем временем подполз к электронному перу с металлическим колпачком и остановился у последнего,