по щекам. — У нас есть кредиты… немного, правда. Только не выбрасывайте нас на этой планете и не рассказывайте другим людям!

Хэл смотрел на друга с явным укором. Отлично! Он-то здесь при чём?! У него даже глаза от злости не краснели, он за это ручается!

— Уважаемая Зара, — скрипнув зубами, ответил лейтенант Ир’сан. — Ничего не надо. Ни крови, ни кредитов, ни семян растений. Ни-че-го! Я просто пытался восстановить ход событий на корабле. Встаньте уже наконец!

К этому моменту Ивес выяснил, что вся трагедия на борту «Солнечного ветра» случилась из-за человеческой глупости. Родители Зои не зарегистрировали насекомых и не сообщили о них экипажу, так как в официальной бумаге от Аппарата Управления Захрана значилось: «Декларации подлежат все экспортируемые растения и животные». А разве мелкие жучки — это животные? Нет, животные — это же кролики, кошки, собаки, ну мышки ещё, может быть.

Какое же на Захране всё-таки отвратительное образование, если люди не понимают настолько элементарных вещей.

— А вы не расскажете пассажирам, что это из-за нас случилось? — Зара поднялась с колен, но, к сожалению, на секунду позже, чем в рубку зашла Кристина. Ивес был награждён ещё одним ошарашенным взглядом.

— Не расскажу, — вздохнул цварг. — И с корабля никому не дам вас выселить. Всё, а теперь уходите, пожалуйста.

Женщина неожиданно радостно взвизгнула, да так, что у всех уши заложило, а затем метнулась к выходу. Ив лишь покачал головой.

— Простите… А что это было? — Рыжеволосая девушка уставилась на цварга огромными серыми глазами, но, к счастью, в отличие от эмоций Хэла, в бета-колебаниях Кристины сквозило исключительно удивление.

— Ты говорила про Зою со швархами. Я позвал её мать, чтобы выяснить, знали ли она или её муж, насколько опасных существ перевозят, и почему не задекларировали их. Госпожа Зара вбила себе в голову, что мы свалим на её дочь все последствия и объявим ведьмой…

Кристина нервно вздохнула, но покивала. Кажется, она поняла Ивеса с полуслова и дальнейшие объяснения не требовались. Зато Хальгард полыхнул недовольством:

— Я всё-таки считаю, что люди должны знать, из-за чего всё произошло, — сказал он. — Мы никого не обвиняем, просто объясним, что вины экипажа здесь нет.

— А дальше что? — Ивес резко развернулся на каблуках и уставился на лучшего друга. — Ты забыл курс психологии? Если мы выделим виновника, то толпа мгновенно устроит собственное правосудие. Нет уж! Хватит правды. Вон вы уже без меня договорились! Четверо людей покинули «Солнечный ветер» на спасательных капсулах и украли запасы пищи. Выживут ли они — неизвестно. Кому-то стало от этого лучше?

Хальгард скрипнул зубами.

— А как же нам надо было поступить? Врать, что всё идёт по плану и корабль разваливается на части, ибо так запланировано?!

Лейтенант Ир’сан промолчал.

Потому что бывают такие ситуации, из которых не существует правильного выхода.

***Кристина Соколова

То, что, несмотря на вызов, я пришла в рубку не в самый подходящий момент, стало понятно по наряжённой тишине. Если честно, очень-очень хотелось поступить так, как предлагал Хэл, — рассказать пассажирам, откуда взялись швархи, чтобы больше никто не имел права злословить в адрес экипажа… Но ведь Ивес был прав! Пассажиры — это толпа. И даже будь все эти люди интеллигентными, высокообразованными, не имеющими комплексов и страхов… это всё равно толпа. Ещё неизвестно, как она решит вершить правосудие над семьей Зои. Ивес благородно решил взять вину в том числе и на свой счёт, лишь бы только переселенцы не затеяли некрасивую свару. Самосуд — точно не то, что нам требуется в данный момент.

Пауза затягивалась. Я кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Ив, ты звал?

Ир’сан посмотрел на меня, и показалось, будто в голубых глазах промелькнуло облегчение. Странно, с чего бы это?

— Да, Кристина. Я прошу тебя присмотреть за Селвином. Еда, вода — обеспечь ему необходимый минимум, пожалуйста, и медикаменты, какие сможешь найти в лазарете. Хальгард перенёс его в соседнюю с рубкой каюту и соорудил капельницу. У него явно сломано как минимум одно ребро.

Цварг запнулся. Очевидно, Ив уже видел Селвина, и сейчас мы оба понимали, что все эти перевязки и капельницы — временная мера. На «Солнечном ветре» даже переносного рентгена нет, а следовательно, чем мы быстрее вернёмся на станцию Космофлота, тем лучше.

— Да, конечно… сэр, — не знаю, зачем добавила последнее, само как-то вырвалось. Ивес в ответ лишь тускло улыбнулся. Ну да, после того как я спала на его груди, субординация несколько запоздала.

— Крис, я не просто так попросил Дениз тебя подменить в лазарете. Пока пассажиры заняты, возьмешь Хэла и вы отправитесь пересчитать все пайки. Обязательно после этого сложите всё в шкаф под замок, чтобы никто не мог достать. Порции теперь буду выдавать я лично или Хальгард — кто-то посильнее, кто может оказать сопротивление, если люди вздумают отобрать еду силой.

Силой?!

Толпа мурашек пробежалась вдоль позвоночника.

— Понятно. — Я ошеломлённо кивнула. — Но по громкой связи ты сказал… я имею в виду, разве на Техоре нет еды? Там же живёт колония людей, значит, должно быть что-то съедобное! Отремонтируем «Солнечный ветер» и летим туда?..

— Мы проводим ремонт, всё верно, — подтвердил Ивес. — Минимальное жизнеобеспечение и ремонт антенны, чтобы активировать маяк для тех, кто нас будет искать. Сейчас Аскелл занимается настройкой гравитонов, а сразу за ним будет маяк. Но этот корабль уже никогда не поднимется в космос. Двигатели слишком сильно повреждены. Счастье, что мы вообще долетели до Тальвиля.

Голова закружилась.

— А как же «вы будете доставлены на Техор»? — Я вспомнила обращение лейтенанта к пассажирам.

Неожиданно Хальгард громко фыркнул.

— А это Ив у нас мастер золотого слова. А что, почему нет? Если нас найдёт спасательная бригада, то людей доставят на Техор, всё верно.

«А если не найдёт, то мы умрём здесь…»

Мысль заставила содрогнуться.

— Мы не говорим этого, чтобы не сеять панику среди толпы, — вновь чётко и жёстко сказал Ивес, делая паузы. — Хэл, я понимаю твою позицию, но повторяю, это не тот случай, когда надо говорить неприкрытую правду.

— Любой гуманоид заслуживает знать правду! — разгоряченно возразил ларк. Кажется, их с Ивом спор пошёл на очередной виток.

— Гуманоид — да, но не толпа. Я сказал всем, кому доверяю — тебе, Дени, Селвину, Аскеллу и Кристине. Всё. Если мы