Алан кивнул.

– Ладно, решать тебе. Честно говоря, в таком виде – без эмблемы и в броне Вернувшихся – ты, вероятнее всего, вызовешь подозрение почти у любого. Лучше бы тебе держаться главных и оживлённых улиц.

Алан заколебался, однако Ева всё же настояла на том, чтобы он спросил:

– Да, верно, а что ты знаешь о Трущобах?

Страж резко повернул голову и уставился на Алана, после чего быстро огляделся по сторонам.

– Трущобы? Зачем тебе туда? Мне запрещали соваться в это место, пока я не достиг 250-го уровня.

– Ну, я просто прочел о нем в глобалнете, вот и все.

– Что ж, тогда я настоятельно рекомендую тебе держаться подальше от Трущоб. Живым ты оттуда не выберешься. Там обретаются головорезы, пираты и даже работорговцы. Одинокий низкоуровневый игрок без гильдии или поддержки правительства просто сгинет там без следа. Разумеется, это только в том случае, если ты умудришься отыскать вход в Трущобы, а это почти невозможно, если верить слухам.

«К сожалению, у меня нет особого выбора», – подумал Алан. По всему выходило, что “простое задание” будет не таким уж простым, как он надеялся.

– Окей, в таком случае я постараюсь не забредать в это опасное место. Спасибо за помощь.

«М-да, обязательно нужно будет скрыть уровень, тогда другие игроки поостерегутся действовать нагло…»

Красная Смерть отсалютовал, после чего развернулся и потрусил в сторону посольства хакслардов. Несколько минут спустя Алан добрался до Администратора, распределяющего игроков.

– Приветствую вас, игрок. Чем я могу помочь вам сегодня?

Алан сосредоточился на Администраторе, устанавливая ментальную связь.

«Я хочу изменить моё имя, скрыть уровень и другую личную информацию. Я также надеялся потратить мои очки способностей, заглянуть в хранилище и установить здесь точку возрождения.»

Администратор замер, внимательно разглядывая Алана.

«Очень хорошо. Пожалуйста, следуйте за мной, путник.»

Администратор оставил очередь, а его место тут же занял другой. Алан последовал за ним, гадая, к чему всё это. Он не заметил, чтобы к другим игрокам относились по-особенному. Возможно, это фишка его класса.

Вероятно, почувствовав его удивление, Администратор сказал:

«Поскольку ваш наставник Главный администратор, ваш статус значительно повысился. Учитывая разнообразие запросов, я предположил, что удобнее будет использовать приватную комнату для их обработки. Это приемлемо?»

«Ага, еще бы.»

Администратор проворно лавировал между бесконечными очередями игроков, многие из которых провожали Алана завистливыми или любопытными взглядами. К счастью, его лицо было укрыто шлемом, так что со сменой имени он полностью растворится в анонимной толпе. Алана подвели к лестничному пролету, поднимающемуся к главному входу. Тот охраняли два гигантских робота. Чисто из любопытства Алан попытался установить с одним из них ментальную связь, однако ощутил только стену молчания.

Внутри здания Алан увидел длинные ряды Администраторов, обслуживающих разных игроков. Все это очень походило на банк, здесь даже имелись отдельные кабинки для приватных операций. Прежде чем он успел хорошенько все рассмотреть, Администратор резко свернул и провел его в коридор, охраняемый парой небольших турелей и стражниками с электрическими дубинками. В коридоре Алан увидел ряд навороченных лифтов: полупрозрачные металлические коробки, довольно опасные на вид. Алан последовал за Администратором в одну из них, и стены тут же замерцали, сделавшись матовыми. Лифт начал двигаться в сторону, затем по диагонали, затем остановился. Алан очень надеялся, что ему не придется самостоятельно искать дорогу обратно.

Дверь отворилась. За ней оказалась единственная комната с единственным Администратором и капсулой. Алан переступил порог, и дверь лифта закрылась за ним. Он остался в комнате без окон и дверей, затерянной где-то в глубинах Административного центра.

«Эм-м, здравствуйте», – обратился Алан к Администратору.

«Приветствую вас. Чем могу быть вам полезен?»

Алан быстро изменил имя с «АдамНагибатор» на просто «Алан» (по крайней мере, на первое время), скрыл личную информацию и установил точку возрождения в этой локации. Для этого потребовалось лишь то, что Игра расценивала в качестве подписи – устное или письменное подтверждение, что он делает это по собственной воле. Всё прошло гладко и потребовало лишь 1250 кредитов. После этого Алан занялся покупкой основных способностей.

Дерево талантов и умений каждого класса разделялось на несколько обособленных ветвей. Например, Класс Технолорда позволял развить Еву в некое подобие кибероружия, то есть, использовать её для сбора информации, взлома защищённых сетей или других тёмных делишек, которыми занимаются подпольные хакеры в Игре. Или же он мог сделать упор на взаимодействие с роботами, превратив её в настоящую Меха-Еву. Точно так же и с классом Вора. Здесь существовали ветки ассасина, пилота и многие другие. Чтобы разблокировать соответствующее дерево талантов, необходимо было купить основную способность, которая стоила 250 очков. Солидное вложение. Кроме того, в каждый момент времени могла быть активной лишь одна основная способность для каждого класса. Поразмыслив, Алан определился, какие две ветки он хотел.

Для класса Технолорда он выбрал Улучшенный Контроль. Эта линейка позволяла, с помощью Евы и имплантатов, добиться более высокого уровня контроля над его разумом и телом. Как раз то, что ему было нужно. Во-первых, это позволит ему быстрее и жёстче тренироваться. Как-никак, несмотря на всё произошедшее, Алан по-прежнему оставался всего лишь человеком. Во время упражнений он мог вынести лишь не слишком большой уровень боли, даже со всеми заверениями Евы, что он способен на большее без риска получить повреждения. Тело и разум юноши просто не позволяли ему перейти эту черту. Эта ветка умений позволит ему избавиться от подобных ограничений и облегчит тренировки.

Битвы во время Теста на выживание были невероятно болезненными для Алана, так что он хотел по возможности свести боль к минимуму. Кто в здравом уме добровольно решится пройти через такие пытки снова, особенно в состоянии, когда каждая секунда тянется целую вечность? Кроме того, это позволит ему лучше скрывать свои намерения, и даже присутствие. После должной практики Алан сможет контролировать частоту сердцебиения и другие факторы, которые могут привести к его обнаружению или выдать ложь. По крайней мере, такова была идея.

Для класса Разбойник Алан выбрал ветку «Мастера на все руки» с одноименной способностью. Она позволяла Алану получать и тренировать навыки и способности гораздо быстрее, а также, будем надеяться, ускорять их «освоение». Другие линейки, такие как «Скрытность» или «Убийство», имели более очевидные и непосредственные выгоды, однако Алана всё устраивало. Оба выбранных им направления давали ему наибольший потенциал для быстрого роста.