Некоторые игроки вообще не покидали безопасные зоны, чтобы избежать этих проблем, однако считалось разумнее приобрести марки, если приходилось отправляться в какое-то опасное место. Конечно, их могли украсть, но ничто не мешало поместить их в сейф или что-то подобное. И не стоило забывать, что метки всегда можно было обменять на очки способностей или предметы в Административном центре. Ну и наконец (Алан подозревал, что это основная причина, побудившая Тьяго воспользоваться именно таким способом), обмен метками не отслеживался в Игре, в отличие от операций с наличностью. Кредитная история каждого игрока записывалась. Поэтому Алан и хотел как можно быстрее заглянуть в Административный центр. Он хотел скрыть из публичного доступа свой уровень и историю движения денег. По умолчанию, как ни странно, все эти данные были на всеобщем обозрении.

Алан подписал контракт, и информационное окно закрылось. Он заметил, что дополнительные 10 000 кредитов ему также перевели. Итак, итогом завершения этапа Обучения Алана стали 103 700 кредитов, 1 платиновая метка, 10 алмазных и 10 золотых. Поразительно, но он каким-то непостижимым образом был уже на полпути к выплате долга Ледоволку.

– Хорошо, спасибо, – сказал Алан. – Удачи тебе с гильдией.

Алан начал выходить из комнаты, затем бросил короткий взгляд на Афродиту и заметил, как злобно косился на нее Тьяго.

– Кстати, на случай если еще раз решишь сделать что-то подобное. Я лично ничего не заметил, это мне Ева подсказала. Но даже тогда я не мог определить, влияешь ты на меня или уже перестала. Игроки из других рас, наверное, сразу же засекут попытку влияния, в отличие от большинства людей. Ладно, пока.

– Пока, – едва слышно пробормотала Афродита, со страхом глядя на Тьяго, который также издал в ответ что-то вроде прощания. Не важно, это уже их дела.

«Действительно. Хотя она тебе изрядно помогла в итоге.»

«А что ты все-таки заметила?»

«Некоторые эмоции были слишком ярко выражены, а определённые зоны мозга неестественно возбуждены. Я даже не до конца уверена, подействовала ли способность нужным образом, да и что это за способность, сказать сложно. В Игре есть упоминания о классах, использующих чары и внушение, но такие способности, по большей части, считаются незаконными, так что информация о них редко становится достоянием общественности.»

«Надо же. Интересненнько. Думаю, это одна из тех вещей, которым ты меня должна обучить. Стандартные и нестандартные классы.»

«Да, это 17-й из 34 281 запланированного урока.»

Алан, возвращавшийся в свою комнату, мысленно застонал. Возможно, просить Еву подобрать для него учебные материалы было плохой идеей… нет, необходимо было многое знать самому, а не только полагаться на искин. И всё же, судя по безумному количеству уроков, ему просто не хватит времени. Было слишком много того, что можно было исследовать и изучать, а также навыков, которые стоило бы отработать. Алан хотел наведаться на Рынок и в Галерею, к которым у него теперь был доступ. Да и «Титан» оставался для него практически неизведанной территорией. Однако Ева считала, что лучше всего сейчас было продолжать изучать Игру и её обитателей, и Алан последовал её совету. После занятий у него даже останется несколько часов, чтобы вздремнуть, прежде чем они приземлятся на Кесате.

«Кстати, а ты заметила, что я говорю слишком быстро?»

«Если сравнивать с речью Тьяго, то да, ты говорил невероятно быстро.»

«Так что, мне стоит попробовать сознательно замедлить свою речь? Как думаешь, поможет?»

«Не уверена… В связи с количеством и значимостью вербального общения я изменила приоритеты – теперь это будет твой урок номер один.»

«Ладно, надеюсь, слишком долго это не займет.»

* * *

Несколько часов спустя Алан получил ответ Ледоволка. Все это время Алан тренировался говорить медленнее, но, прослушав запись своего голоса, предоставленную Евой, обнаружил, что по-прежнему разговаривает в очень забавной манере. В конце концов, Алан решил, что в те моменты, когда он говорит, Ева будет отключать улучшения, отвечающие за восприятие времени, и включать сразу же, как только он закончит фразу (или в моменты опасности). Алан прочёл ответ Ледоволка … затем прочёл ещё раз.

Ледоволк: Ещё раз поздравляю с завершением Обучения. Я впечатлён. Запомни, если ты ищешь ответы, то лети на Марс. Там ты найдёшь ночной клуб под названием «Красная пыль», назови им моё имя. Не отвечай на это сообщение, да и вообще ничего мне не посылай. Не уверен, можно ли эти сообщения использовать для определения твоего местоположения, но не удивлюсь, если да.

Перед глазами Алана выскочили сразу два новых уведомления:

Найти Ледоволка

Посетите ночной клуб «Красная пыль» на Марсе, чтобы узнать местоположение Ледоволка. Может даже так получиться, что вы встретите его прямо в клубе. Награда: Дополнительная информация,??? Ограничение по времени: около 3 месяцев

* * *

Новое знание: Ледоволк – ваш наставник по классу Вор. Вы должны встретиться с ним, если хотите глубже погрузиться в тайны этого класса.

Алан пару раз моргнул, читая второе уведомление.

«Ха, теперь я понял! Был намек, что наставник ближе, чем я думаю. А он буквально в соседней капсуле.»

«Да, я тоже сделала такой вывод, когда проанализировала его послание и расшифровала секретное сообщение.»

«Постой, какое секретное сообщение?»

«Оно было зашифровано и гласит: «опасность. не покидай здание омнитек в реале. качайся».

«Погоди, что?»

«Полагаю, это означает, что тебе не стоит покидать здание Омнитека в реальном мире, и что тебе что-то угрожает. С вероятностью в 0,0004 % это также может означать…»

«Нет, это я понял, просто… почему, откуда угроза?»

«М-м… недостаточно данных. Рекомендую просто последовать его совету и развивать персонажа.»

«Хорошо.»

Алан улёгся на кровать и погрузился в неглубокий, рваный сон. Причиной была некоторая нервозность перед началом нового приключения, а также волнение от того, что он наконец сможет ступить на Кесат, столицу гуманоидных рас. Завтра будет новый день.

Алан проснулся в темноте и, тяжело дыша, рывком уселся на кровати. Разум со скрипом заработал, словно кто-то повернул ключ зажигания, и события последних дней стремительным потоком пронеслись в его голове.

Игра. Битвы. Испытания. Предупреждение. Долг. Алан моргнул и потряс головой. Это… тот ещё способ прийти в себя. Сна больше не было ни в одном глазу, и Алан глянул на часы. Оставалось ещё пара часов до прибытия на планету, так что он решил заняться утренними упражнениями, разработанными Евой специально для укрепления его тела, после чего продолжить своё обучение.