Вот бы ему каким-то образом усилить Касание пустоты… Но навык не развивался от тренировок, что невероятно печалило Алекса.

Сев на землю, он задумался. Что он знает про вибрации разрушения?

Во-первых, этот навык опирается на свойства самого пространства, в котором как бы активируется такое качество, которое приводит к разрушению всего и вся. А во-вторых — навык был получен путем откровения и Алекс сильно подозревал, что тот и дальше будет развиваться аналогичным образом.

— Хм. Получается мне нужно увидеть нечто поистине разрушительное, после чего матрица эволюционирует. Интересная мысль, — прошептал он, размышляя над тем, где бы ему достать это самое «нечто поистине разрушительное».

Алекс невольно посмотрел на маячившую вдалеке тень стража — это был тот самый монстр, что не так давно загнал его в обломок. В данный момент монстр медленно дрейфовал куда-то по своим монстрячим делам.

— Нет. Стражи — это мощь и сила. А мне нужно нечто другое. Не количество, а качество! Что-то такое, что даст новое понимание или хотя бы намек на понимание…

Стоило подумать в правильном направлении, как тут же возникла идея. Он же богатенький буратино с огромным запасом артефактов, о которых большинство адептов может только мечтать. И пусть каждый артефакт содержал в себе вибрации чуждых источников Силы, ему нужна не сама эта Сила, а лишь ее отблеск. Какой-то новый аспект такого широкого понятия, как «разрушение», «аннигиляция» и тому подобное…

Более того, Алекс считал собственный источник Силы — уникальным. Так как пространство все в себе вмещает, то почему бы ему не вобрать в себя качество других источников?

Кивнув своим мыслям, он немедленно приступил к делу.

Если бы Даш увидел приятеля со стороны, то непременно отметил бы знакомый блеск в глазах, который всегда появлялся, когда тот увлекался интересной задачей. Вот и сейчас, забыв про стража, врагов, недавний бой и цель миссии, Алекс перебирал артефакты один за другим.

Фактически эта деятельность, помимо практической пользы, позволяла переключить внимание и расслабиться даже в таком богом забытом месте как третий слой, что ему было о как необходимо после длительного путешествия без отдыха…

— Это не то, это тоже не пойдет… — бормотал он, всматриваясь в статуэтки, камни, кости, драгоценности, кольца и другие предметы, зачастую непонятной природы.

Все, что не годилось — летело в одну сторону, а артефакты, которые вызвали хоть какой-то отклик и несли на себе печать разрушения, в том виде, как ее понимал Алекс, откладывались в другую.

Наконец перед ним выстроились две неравноценные кучки. В одной лежали почти все рассмотренные предметы, а в другой — всего три артефакта: свиток с непонятными письменами, узкий кинжал и деревянная пластинка, от которой веяло могильным холодом — когда-то Алекс посчитал ее слишком странной…

Первым делом он отбросил кинжал — за ним явно стояла боевая концепция, а это не совсем то, что нужно. Ему сейчас требуется нечто более… стихийное, природное что ли. То, что имеет отношение к законам вселенной, а не к схваткам и дракам.

По той же причине он отложил свиток. Хотя за ним скрывалась некая грозная сила, но в ее глубине угадывалось нечто интеллектуальное. Словно это не само разрушение, а его описание.

Последней он взял в руки пластинку. По правде говоря, ему не очень-то хотелось касаться артефакта. Казалось, что деревянная поверхность излучает нечто темное и очень зловещее.

Разумеется, у Алекса не было никаких опасений насчет самого артефакта — что бы он ни чувствовал, пластинка отражала одну из концепций Вселенной, а концепции не бывают «злыми» или «добрыми». Концепции — это то, что есть в мире и без чего мир не может существовать.

Скорее он опасался, что данная конкретная Сила окажется слишком далекой от его таланта и он просто не сможет с ней срезанировать, а именно это предстояло сделать. Только через резонанс он мог усилить непослушный навык. Например, навык, генерирующий вибрации разрушения, появился в время медитации — Алекс прокручивал в голове памятный бой с драконом в шахтах, а особенно тот момент, когда мир разрушился и они ненадолго укрылись в буферной зоне.

Но то было условно «нейтральное» событие. Разрушение как стихия. Причем разрушение пространства. Поэтому у него не возникло затруднений, чтобы срезанировать с этим воспоминанием. А пластина вызвала волну негативных ощущений, что препятствовало резонансу.

С другой стороны, после тщательного анализа Алекс склонился к мысли, что концепция, запрятанная в артефакте, относилась к энергетическим, поэтому шанс у него имеется. Нужно лишь изменить свое отношение…

— Я не должен делить Силы на плохие и хорошие. Сила — это просто сила, — дал он себе установку и выделил в разуме Наблюдателя — в таком режиме ему было проще всего справиться с собственными эмоциями.

В течение долгого времени землянин сидел неподвижно, вглядываясь в пластину и пытаясь проникнуться ее силой. Однако, с каждой минутой могильный холод все больше ассоциировался у него с кладбищем. Возможно ли, что сила, лежащая за пластиной, это сама Смерть? А ведь смерть — это тоже в каком-то роде разрушение.

Разрушение живого…

Это была странная медитация. Идеи и новые мысли роились в голове. В некоторые моменты казалось, что вот-вот откроется какая-то тайна, но каждый раз, когда Алекс хватался за это ощущение, оно ускользало как лучик света.

Он сидел на потрескавшейся земли в полной тишине. Лишь где-то на периферии иногда слышались завывания ветра, гуляющего меж огромных, уходящих в небо костяных колонн.

Несмотря на спокойную обстановку, от напряжения его лоб взмок, но капли пота тут же высыхали, поскольку сознание работало на максимальной скорости, чтобы приводило к разогреву лобных долей.

Разгон сознания был необходим не для того, чтобы быстро мыслить, а чтобы улавливать вот эти самые тончайшие ощущения. Без разгона Алекс не смог был выделить в потоке ощущений нужную зацепку.

Тем не менее, по прошествие нескольких часов результата все еще не было. Сила в деревянной пластинке оказалась слишком чуждой его талантам.

Он оторвал взгляд от артефакта и прошептал:

— Так я ничего не добьюсь. Нужно рискнуть…

Остался последний способ — деревянная пластинка была среднем артефактом. Средним — по его собственной классификации, что означало, что пластинка обладает подобием резервуара, в котором медленно накапливалась энергия из окружающего фона. Причем при попадании в резервуар она модулировалась вибрациями артефакта.

Ее было очень мало, но это была квинтэссенция темной Силы. Именно с ней Алекс до этого и резонировал…

После небольшой паузы он активировал Поток и втянул в себе всю эту энергию разом. Это немного походило на стандартную трансформацию, только при этом артефакт не разрушался и к тому же землянин не пытался изменить все тело разом, а осторожно направил сгусток энергии в свой собственный источник.