султан. Он хотел, чтобы я вернул ему сына. В свою очередь, он заплатит за матушкино лекарство.

Я нахмурился:

– А султан сдержит своё слово, когда увидит, в каком состоянии мы возвращаем ему сына?

Таран пожал плечами:

– Я не знаю.

Пока дерево не сгорело, оставалась возможность исцелять тех, кто страдал от Чёрного сердца. Райан всё погубил. В мгновение ока надежда одолеть недуг исчезла.

Звук чьих-то шагов, поднимающихся по лестнице, заставил нас застыть на месте. Я подхватил с пола скимитар Райана и приготовился к худшему. Эсам появился на лестнице, тяжело дыша. Я расслабился.

Санжди с открытым ртом оглядел развернувшуюся перед ним сцену.

– Здесь наверху так же плохо, как и внизу.

– Эсам, мы должны как можно скорее вернуться на корабль, – сказал Таран. – Шахзаде умирает.

– Разумеется, – растерянно отозвался он. – Через эту башню лежит самый быстрый путь к морю. – Он бросил на шахзаде встревоженный взгляд. – Он без сознания?

– Долго рассказывать. Как нам добраться до моря, Эсам?

– Хорошо. Следуйте за мной.

Я опустился на колени перед телом Аиши и взял её на руки. Я не мог оставить здесь её тело. Никто не посмотрел на меня с упрёком, никто не сказал, что это дурная идея. Они не стали мне мешать.

– Помогите мне, – сказал Таран Эсаму. – Райан тяжелее, чем выглядит. – Вместе они подняли шахзаде.

Я отвезу Аишу домой и устрою ей достойные похороны.

Эсам провёл нас по ещё одной лестнице и вывел на тропу, идущую к морю.

Мы отправились домой.

Глава 35. Таран

Дым поднимался над разрушенным островом.

Амир не произнёс ни слова по пути к кораблю, он без единого вздоха или жалобы нёс Аишу. Мои руки занемели от веса Райана.

Мы взошли на корабль.

– Эсам… – Я с надеждой посмотрел на него. – Нам нужен капитан.

У него загорелись глаза:

– Я буду рад. – Его дракончик сидел у него на плече и наблюдал за мной своими тёмными глазками-бусинками.

С борта корабля всё казалось таким далёким. Я не хотел оглядываться назад, но выбора у меня не было. Я должен был посмотреть правде в лицо. Султан уничтожил Турат.

– Где вы прятались? – спросил я Эсама, который уже стоял у руля.

– В Эль Барате. – Он смотрел в сторону горизонта, кажется, в ошеломлении. – Только теперь я понимаю, что случилось на самом деле. Всё произошло так быстро. Я прятался как трус.

– Вы бы не выжили. Иногда нам необходимо поддаться страху и признать, что время от времени мы терпим неудачу. Мы не шахзаде, не султаны и не непобедимые маги. Мы не всегда получаем то, чего хотим.

Он кивнул и оторвал взгляд от Турата.

– Я доставлю вас домой.

– Спасибо, – пробормотал я.

Амир возник на пороге одной из кают.

– Райан заперт.

– Ты связал его?

Он кивнул.

– Он не сможет причинить себе вред.

– Мне очень жаль.

– Не твоя вина, что она мертва. – Голос его затих.

Я никогда не видел, чтобы мой брат плакал. Даже теперь, после всего, что случилось, он не пролил ни слезинки. Он был намного сильнее меня. Маска его держалась. Она только треснула.

Он поджал губы, погружённый в свои мысли.

– Таран… – Он подошёл ко мне. – Ты – вот единственное, что важно. Ты и матушка всегда будете на первом месте. Твоё счастье… Твоё счастье жизненно важно для меня. – Он прижал руку к моему сердцу. – Иди к ней. – Он кивком указал на Инару, которая смотрела на море на небольшом удалении. – Ты ей нужен.

– А как же ты? – промямлил я.

Он улыбнулся сквозь боль.

– Со мной всё будет хорошо, братишка.

– Я всегда буду рядом. Ты и я против целого мира.

– Ты и я против целого мира, – согласился он. – Ступай.

Я подошёл к Инаре и встал рядом с ней. Вместе мы молча смотрели в море.

– Прости.

– За что? – спросила она. – За то, что ты поступаешь храбро?

– За то, что я подверг твою жизнь опасности.

Она повернулась ко мне и убрала прядь волос с моего лица.

– Ты забываешь, как сильно я тебя люблю.

Она простила меня. За всё. Я недоверчиво посмотрел на неё.

– Я думал, ты рассердишься.

– Там, на той башне, я думала, что навсегда тебя потеряю. Ты ещё жив. Я ещё жива. Я понимаю, почему ты не хотел брать меня с собой.

Я взял её лицо в свои ладони и поцеловал. Она обхватила меня руками и ответила на мой поцелуй. Время растаяло, Турат растаял.

Она отступила на шаг. Я расстегнул замочек на цепочке, схватил её за руку и надел ей на палец кольцо.

Её глаза наполнились слезами.

– Спроси меня.

– Я больше никогда тебя не покину. Это обещание. Клянусь, приключений мне хватило на всю оставшуюся жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?

– Я хочу выйти за тебя замуж, – засмеялась она, скрепив своё обещание поцелуем.

* * *

Через два дня мы благополучно пришвартовались в гавани Сарадана.

Райан ещё дышал и был в сознании, однако был слишком слаб, чтобы встать на ноги.

Стражники султана, приведённые Дариусом, немедленно поднялись на корабль. Санджи подошёл прямиком ко мне и схватил меня за плечи.

– Кто ранен? Кому-нибудь нужна неотложная помощь?

– Шахзаде, – сказал я, обрадованный встречей с Дариусом. – Он плох. – Я указал в сторону кают. – Он там.

Дариус жестом велел стражникам забрать шахзаде.

– Что вы выжили…

– Мы понесли потери, – пробормотал я.

– Кто был с вами?

– Я… я должен вам кое-что показать. – Я провёл санджи в каюту капитана, где нас ждал Амир.

У Дариуса рот открылся от изумления.

– Амир? Как?.. – Взгляд его остановился на теле Аиши. Лицо его посуровело. – Это Аиша Асади?

Я кивнул.

– Она оказала нам большую помощь в нашем путешествии.

– И её место в узилище. – Он недоверчиво уставился на Амира. – Как ты можешь… – Он замотал головой. – Ты жив.

– Мы можем всё объяснить, – сказал я.

– Я надеюсь на это. – Взгляд его снова обратился к Аише. – Как она умерла? – спросил он Амира.

– Шахзаде убил её, – сказал ровным голосом Амир.

Дариус застыл.

– Почему?

– Его сердце вот-вот остановится, – сказал я. – Он восстал против Сарадана.

Дариус взглянул на каждого из нас.

– Вы должны всё мне рассказать. Не опускайте ни малейшей подробности.

* * *

Мы сели за стол, и Дариус внимательно выслушал мой рассказ. Он ничего не говорил и сохранял напряжённое выражение лица всё это время. Я закончил предательством Райана.

После долгого молчания он сказал:

– Значит, вы достали сок.

Я кивнул.

– Разве я не приказал тебе отплыть немедленно?

– Да,