сан Дариус. Но…

– Я был неправ.

Я благодарно кивнул.

– Можно разделить сок на двоих, чтобы и Амир, и шахзаде выжили?

– Я боюсь, что силы сока не хватит на двоих. Мы не можем рисковать. – Он посмотрел на Амира. – Я сожалею. Мне бы хотелось дать вам другой ответ. – Его взгляд вперился в какую-то точку над моим плечом. – Он здесь.

Султан прибыл в сопровождении стражников. Он взлетел на палубу.

– Где мой сын? – Его глаза отыскали меня. – Таран. – Он шагнул ко мне, шелестя одеяниями. – Дариус рассказал мне о вашем разговоре. Почему Райан на корабле? – Его тон сулил погибель.

Я опустился на колени.

– Прошу прощения. Райан действовал сообща с Яссином и обратился против нас во время путешествия на Турат. Его сердце может отказать в любую минуту.

Заледенев, он смотрел на меня:

– Тебе не было дозволено забирать его на тот проклятый остров! Ты должен был привести его ко мне!

– Простите меня, мой повелитель, – сказал Дариус. – Ваш сын был потерян прежде, чем началось этот путешествие. Он солгал о своих намерениях и действовал сообща с Яссином.

Яростный взгляд нашёл новую цель.

– Им следовало привести его ко мне.

Дариус опустился на колени.

– Поговорите со своим сыном. – Он не опускал глаз. – Это единственный способ понять.

– Где он?

Дариус указал на каюту. Султан прошёл мимо нас, его стражники бесстрастно последовали за ним.

– Могу я поговорить с вами? – обратился к Дариусу Амир. – Это срочно.

Дариус кивнул:

– Разумеется.

Когда дверь в каюту закрылась, я бросился за султаном. Стены были тонкие и пропускали любой звук. Я прижался ухом к деревянной двери.

– Я всё думал, когда ты объявишься, – сказал Райан.

– Ты работал сообща с Яссином?

– Он мёртв.

– Отвечай на вопрос!

– Да, – огрызнулся Райан. – Я работал с ним, потому что я тебя ненавижу. Ты отнял множество жизней!

– Тебе известно, что уже некоторое время ходили слухи о восстании на Турате. Теперь выяснилось, что они планировали нападение на Таху, – воскликнул он. – Разве не вправе я защищать свой народ?

– Ты называешь это защитой, я называю это убийством.

– Воистину, ты потерян. Я вырастил чудовище.

Стул скрипнул по полу.

– Я не стану восстанавливать Сарадан! – вскричал Райан. – Никогда!

Я вернулся к своему брату. Дариус пожал ему руку, а затем подошёл к Эсаму.

– Мы должны сказать султану, что у нас есть сок цветка, – сказал я брату.

Амир схватил меня за руку.

– Погоди немного, – сказал он настойчиво. – Таран, пока не говори ему.

– Что? Почему? Ты слышал Дариуса. Он не подействует, если мы разделим его на двоих. Если Райан умрёт, ты…

Он проницательно посмотрел на меня.

– Я поговорил с Дариусом, и есть другой план. Доверься мне.

Султан покинул каюту и направлялся ко мне. Я задержал дыхание.

– Пожалуйста. – Амир крепко сжал мою руку.

– Ладно, – с сомнением сказал я. – Я не скажу ни слова.

– Я просил тебя вернуть мне сына. – Султан сделал указующий жест. – Это не мой сын.

Мне сделалось дурно.

– Однако я сдержу своё обещание, – сказал он. – Ты не повинен в его недуге.

Сердце колотилось у меня под рёбрами.

– Благодарю вас, мой повелитель, – сказал я. – Могу я просить…

– Мой повелитель. – Дариус отвесил небольшой поклон. – Дозвольте поговорить с вами?

Султан примирительно посмотрел на меня и повернулся к Дариусу:

– Райан отказывает в любой помощи.

Дариус кивнул.

– Есть другой способ спасти вашу страну.

Они отошли от нас.

– Ты знаешь, что происходит?

– Терпение, братишка. Всё вскоре прояснится.

Глава 36. Амир

Это вовсе не было похоже на возвращение домой.

Несколько людей видели проехавший мимо возок султана, и слухи о происходящем уже разлетались. О состоянии шахзаде скоро сделается известно.

Инара вернулась домой. Она обещала Тарану, что вернётся, как только сообщит родителям, что с ней всё хорошо.

– Дела обстоят ещё хуже, чем прежде, – сказал Дариус по дороге к лавке сан Дзарзы. – Все живут за счёт запасов еды, хранилища разграблены.

– Что вы задумали? – Таран бросил на меня нетерпеливый взгляд. – Вы достаточно долго молчите. Как нам спасти Сарадан, не заставив Райана выпить сок?

– Дариус отметил, что шахзаде не сделает того, чего от него ждут, даже если попытаться его принудить. Отдавать ему противоядие было бы расточительством. – Сердце моё надрывалось. Я искал тысячу и один способ объяснить Тарану, что произойдёт на самом деле. Как всё обернётся.

Я толкнул дверь лавки, но она оказалась заперта.

Таран нахмурился.

Я пожал плечами и постучал.

Через стекло я видел, как кто-то пробирается к двери. Щёлкнуло несколько замков.

Дверь открыл не Дзарза, а стражник:

– Что вы хотите?

Я растерялся.

– Мы можем поговорить с сан Дзарзой?

Дариус шагнул вперёд:

– Пропустите нас. Дело срочное.

На лице охранника промелькнуло узнавание.

– Разумеется.

Дариус прошёл вперёд.

– Дзарза! – позвал он.

Дзарза издал болезненный стон, стукнувшись обо что-то головой, и появился в дверном проёме.

– Вы знаете, сколько… – Он замолчал, заметив меня и моего брата. – Таран! Всемогущий, Амир! Амир? – Глаза его расширились, и он указал на меня пальцем. – Ты был… ты… ты был…

– Мёртв, – сказал я.

Его рот раскрылся ещё шире, а руки потянулись к голове.

– Кажется, я слишком сильно ударился головой.

Я не мог винить его за то, как он таращился на меня.

– Мы должны вам всё объяснить.

– Как поживает моя мать? – с усмешкой спросил Таран.

Дзарза наконец оторвал от меня глаза.

– У неё всё неплохо. По счастью, у меня большой запас продовольствия, знаете ли. Я приношу ей достаточно еды каждый день, так что ей никогда не приходится выходить из дома. Это тяжёлые времена. Люди рыщут в поисках любой еды.

Это объясняло, почему на двери столько запоров.

Таран улыбнулся:

– Я безмерно вам благодарен.

– Не благодари меня, не благодари меня. – Дзарза замахал руками. – Я был счастлив помочь. Иногда моё существование бывает несколько одиноким. Она особенная женщина. – Он заколебался. – Вы хотели о чём-то поговорить? – поинтересовался он.

– Поставь на огонь большой чайник, – сказал Дариус. – Это займёт немало времени.

* * *

Бутылочка сока стояла перед нами на кофейном столике.

– Я никогда не думал, что шахзаде поступит настолько безрассудно. Он отказывается восстановить страну? – Дзарза замотал головой, будто отгоняя саму мысль об этом.

– Мы думали, что он сумеет преодолеть свой недуг. – Я вздохнул. – К несчастью, всё оказалось совсем наоборот.

Таран поставил свою пустую чашку на блюдце.

– Я должен был предвидеть это.

– Ты доверял ему, – напомнил ему Дзарза. – Когда доверяешь кому-то, сложно увидеть ложь.

– Нет. – Он покачал головой. – В этом-то и дело. Я не доверял ему.

– Мы не можем