Преодолев коридор, Ви оказалась у широкого островка и замерла. Джаред стоял спиной к ней, склонившись над столешницей. Трясущаяся мужская ладонь прошла сквозь каштановые кудри, которых касался рассеянный кухонный свет. Даже с расстояния она видела, как были напряжены мышцы рук и как поднимались лопатки в такт тяжелому дыханию. Помимо этого, Миллс был неподвижен, и Ви решила, что он не заметил ее присутствия.

– Джей, я…

– Ты меня совсем за дурака держишь?

Вивьен опешила. От его ледяного тона по спине пробежала дрожь.

– Что?..

– Подойди.

Просьба не звучала вежливо. Это не было похоже на Миллса. Но Вивьен послушалась. Не успела понять происходящее, как он резко развернулся, потянулся к ее ладони и крепко сжал ее указательный палец. Раздался щелчок разблокировки, и смуглое лицо Джареда осветилось дисплеем ее мобильника.

– Какого черта, Миллс?! – искренне возмутилась Вивьен, вырвав руку и беспомощно наблюдая, как его почерневший взгляд бегал по строчкам на экране.

С каждой тянущейся секундой воздух вокруг сгущался, острые скулы на мужском лице напрягались сильнее, а дыхание напоминало рваный хрип.

– «Какого черта?» – глухо процедил Джаред. – У меня такой же вопрос к тебе, Вивьен.

В следующую секунду ее глаза ослепил яркий свет треснутого экрана, на котором была открыта свежая переписка. А вернее, целый поток новых сообщений от неизвестного номера. Но не узнать отправителя было невозможно.

Крошка, хватит меня блокировать.

Я изменился, дай мне шанс.

На этот раз все будет по-другому.

Я люблю тебя, Вивз.

Ты нужна мне.

А я тебе.

Ты сама это знаешь, глупышка.

В груди тут же вспыхнул гнев. Обида. Злость. Отвращение. И весь горючий коктейль негативных эмоций, ставших естественной реакцией на бывшего. Но так же скоро все затухло, оставив привычное горькое послевкусие разочарования. Тлеющую пустоту. До сих пор ноющую.

– Зачем ты полез в мои переписки? Кто давал тебе право?! – негодовала Вивьен. Сердце безудержно колотилось, а слезы вновь исполосовали бледные щеки. Это было слишком. Слишком личное. Слишком унизительное. Не для чужих глаз. Не для глаз Джареда, в которых Вивьен хотела быть лучше, чем есть.

– Я никуда не лез. Высветились уведомления. Я увидел то сообщение и едва не разбил к черту этот мобильник, но решил подождать тебя.

– Какое сообщение?.. – всхлипнула Ви, обиженная тоном и поведением Миллса. Он не был с ней таким прежде. Джаред и раньше злился, раздражался и отстранялся. Но в тот момент его взгляд источал чистую ярость, а из каждого произнесенного слова сочился неразбавленный яд.

– «Крошка, ну прости меня, я был бухой в тот день, вот и вспылил», – стал зачитывать Миллс, не скрывая отвращения в голосе.

– Прекрати…

– «Прошло уже две недели, кончай обижаться, Вивз»…

– Хватит…

– Две недели, Вивьен. Две недели? Ты говорила, вы расстались полгода назад!

– Это правда. Он мне никто, и тебя это не касается!

Нервный смешок сдавил горло, и Миллс перевел дыхание, понизив тон:

– Касается. Касается, когда ты устраиваешь мне сцены ревности, а какой-то сопляк называет тебя «крошкой» и пишет такие вещи.

– Ты вообще не должен был это читать! – выкрикнула Вивьен, с силой толкнув Джареда в грудь.

Но он даже не пошатнулся. Напротив, вплотную приблизился к отступающей Ви и пальцами приподнял ее лицо за подрагивающий подбородок, не оставив и шанса отвести наполненный слезами взгляд.

– И что, дальше бы мне врала?

– Я всегда была честна с тобой, Джаред…

– Верно. Иногда даже слишком. Но не когда речь заходила о нас, да? Хотела скрыть меня от родителей, называла другом, играла со мной. Из-за него, Вивьен? Из-за этого сопляка? Ты собираешься вернуться в колледж и вернуться к нему?

– Что ты несешь…

Каждая ее попытка отрицать все только сильнее злила Миллса, который сквозь алую пелену ревности и негодования не замечал, как его слова ранили Вивьен, не ощущал, как соленые капли из-под дрожащих ресниц стекали к его пальцам.

– Просто побудь со мной честной еще раз, Вивьен. Это не сложно. Он знает, что вы расстались? – холодно отчеканил Джаред.

– Ты переходишь все границы, Миллс. Иди к черту… – в отчаянии прошептала она, отходя от него, пока не уперлась спиной в шершавую стену.

Хотелось слиться с ней, стать крошечной и незримой, только бы не видеть Джареда таким. Не видеть взгляд, в котором прежнее тепло сменилось отрешенностью, ледяными шипами врезающейся в девичье сердце. Не видеть его напряженную фигуру перед собой, к которой впервые не было желания прикоснуться. Не видеть гневно поджатые губы, к которым уже не хотелось прильнуть и целовать, пока не иссякнут силы.

– На один вопрос мне ответь… – могильно тихо произнес Джаред и замялся. Давящая пауза ударила по вискам. Он тяжело сглотнул, пока сердце противилось тому, что должен был спросить: – Ты спишь со мной назло ему?

Звонкая пощечина выстрелом разорвала возникшее безмолвие, послужив ответом. Женская ладонь загорелась так же, как и покрытое щетиной мужское лицо. Миллс резко отшатнулся, но не от боли, он ее не чувствовал. Медовый взгляд, охваченный разочарованием и обидой, мгновенно отрезвил.

Писк таймера заставил обоих вздрогнуть и судорожно выдохнуть. Не проронив ни слова, Вивьен метнулась к духовке. Взялась за прихватки и вынула горячую лазанью. Наспех высыпав натертый сыр сверху, она вновь поставила форму в духовой шкаф.

– Что ты делаешь? – Развернувшись к Вивьен, Миллс недоумевал: как она могла возиться с готовкой в разгар ссоры?

– Когда сыр расплавится, выключишь. Обязательно вытащи из духовки и, если не будешь есть сразу, накрой чем-нибудь сверху. Остатки потом можешь заморозить и подогревать, – дрожащим от всхлипов голосом давала указания Вивьен, пока не скрылась в коридоре.

Выбежав из гардеробной со своей дорожной сумкой, она едва не врезалась в подошедшего Миллса.

– Поговори со мной.

Покрасневший от слез взгляд вспыхнул возмущением и метал искры.

– Это не разговор, когда ты бросаешь одни обвинения. Может, ты так и остался копом, – она с силой ткнула в мужскую грудь, – но я – человек.

– Я опираюсь на факты, Вивьен.

– Даже в суде выслушивают обе стороны, Джаред! – возразила она, наспех натягивая на ноги ботинки.

Ее торопливые движения сильнее злили и без того раздраженного Миллса. Прикрыв пальцами уставшие веки, он выдохнул:

– Хорошо. Я тебя слушаю.

– А я больше не хочу говорить с тобой! Не хочу оправдываться и что-то доказывать! Не хочу даже видеть тебя!

– Но ты же не думаешь, что я тебя так просто отпущу? – выдавил Джаред, поймав запястье Ви, когда она потянулась к