***

Арина не заметила, как заснула, а когда проснулась, чувствовала себя не отдохнувшей, а разбитой ещё сильнее и окончательно опустошённой. Она так и продолжала лежать, не шевелясь, только глаза открыла, смотрела в потолок.

Вставать не хотелось. А зачем? Вообще ничего не хотелось. И когда зазвонил телефон, она потянулась за ним просто на автомате, а когда прочитала имя на экране, изумлённо приподнялась.

Боря? Чего ему ещё-то надо?

Сначала Арина не хотела отвечать – пусть сколько хочет трезвонит, ей наплевать – но потом ощутила тревогу и всё-таки мазнула по экрану.

– Привет, Арин, – дружелюбно и почти нежно произнёс он, совсем как всегда, словно ничего не случилось, и ей очень-очень захотелось его послать, но он опередил: – А знаешь, я передумал. Мне, конечно, ни к чему, чтобы ты ко мне совсем возвращалась, но… давай всё-таки устроим последнюю встречу. Такую, неофициальную. Попрощаемся, как полагается.

Вот же скотина. А тогда, в кафе, смелости не хватило сказать? Прямо в лицо. Долго же собирался, да и решился только по телефону.

– Как полагается, это как? – неприязненно поинтересовалась она, но Борис проигнорировал её вопрос, не меняя снисходительно-насмешливого тона, вывел:

– В общем, жду тебя к себе. Вечером. Часочков… в пять. Поняла? Адрес, надеюсь, помнишь? А то обидно будет, если вдруг не найдёшь дорогу.

Он намеревался встать пораньше, потому что ещё ночью всё продумал и просто ждал время, когда уже прилично будет звонить, но на самом деле проснулся позже, чем рассчитывал. Наверное, самым последним в доме, потому что даже сквозь закрытую дверь услышал доносящиеся из коридора голоса – Евин и Оксаны Григорьевны.

Взяв телефон, Котенков обнаружил на нём пару входящих, по одному из них скинул короткое сообщение в мессенджере. И достаточно. К чёрту. Дела найдутся всегда, но сегодня они подождут. Сам же недавно самоуверенно вещал сыну, какой замечательный руководитель, а значит, даже оставленный на несколько дней идеально отлаженный бизнес без него не развалится. Да и по всем параметрам у большинства сегодня законный выходной, и уж тем более озадачивать помощницу поисками новой няни он не собирался. Хотя и телефон не отложил, и даже на обычный утренний кофе отвлекаться не стал, отыскал в памяти нужный номер.

Давненько не пользовался им за ненадобностью, но удалять не собирался: всё-таки у них общий ребёнок. И до сих пор общая фамилия.

– Да, – прилетело из телефона протяжно-мягкое с лёгким придыханием.

– Вик, привет! Ты сейчас где?

– Ой, Лёшечка! – пропела она, вроде бы и восторженно-сладко, но не заметить за этим наигранности и насмешки смог бы только полный идиот. – Как приятно тебя услышать.

– Ну ещё бы, – откликнулся он. – Даже не сомневался, что ты обрадуешься. Потому и позвонил. А как насчёт не просто услышать, а увидеть? Нам ведь есть о чём поговорить?

– Ну-у, не зна-аю, – с сомнением протянула она. – Адвокат сказал, чтобы я без него с тобой не разговаривала и не встречалась.

– Я уже понял, у тебя очень серьёзный адвокат. Мы пообщались позавчера. И он, пожалуй, прав. Такого, конечно, надо слушаться, – согласился Котенков, добавил многозначительно: – Он ведь лучше, чем я, знает, что тебе нужно. Тогда…

– Хорошо, хорошо, – перебила Вика. – Умеешь же ты, Лёшечка уговаривать. А я и правда слишком давно тебя не видела. Не хочу упускать возможность.

Ну ещё бы. Она же прекрасно понимает, что, если договориться с ним напрямую, условия окажутся куда более выгодными. Даже если она не сама оплачивает адвоката, зато и прогибаться не придётся ни под кого постороннего, играть по чужим правилам. А то, что между ними – давно устоявшееся и привычное.

Ему всегда везло с умными женщинами. С такими и договариваться легче. Вика не встанет в позу только потому, что «настоящим девушкам» полагается поломаться. Она лучше сразу выставит счёт, не забыв приписать лишнюю циферку, чтобы непременно имелось, на что поторговаться.

Хотя и полностью полагаться на то, что кто-то поведёт себя точно, как ты просчитал, тоже не стоило. От назначенного времени прошло уже полчаса, Котенков сидел, ждал, а вот Вики всё не было.

Неужели всё-таки притащится с адвокатом? Или… с этим. А сейчас они вместе готовят очередную хитрость. Или, возможно, вообще не явится.

Нет, идёт. Одна. Значит, просто так время тянула, исключительно, чтобы его подоставать.

Котенков увидел её издалека, ещё на другой стороне улицы. Он специально устроился за столиком возле большого панорамного окна. Вика тоже заметила его, улыбнулась.

Пожалуй, она стала ещё привлекательней, особенно по сравнению с моментом их знакомства. Хотя она и тогда выглядела чуть старше своих лет. Было в ней что-то такое по-южному знойное, скороспелое, но теперь оно смотрелось не столь остро, по возрасту. И сам он реагировал абсолютно спокойно. Ну да, отрицать невозможно: по-прежнему красивая, эффектная, притягательная, но…

Всё-таки этого мало. Или просто хватает на недолго, быстро приедается, не вызывая никаких других чувств, кроме вожделения. И сколько же они не виделись? Наверное, не меньше, чем полгода – с последнего Евиного дня рождения.

Вика подошла к столику, Котенков поднялся ей навстречу – по этикету полагалось – а она защебетала раскаянно:

– Лёшечка, давно ждёшь? Извини. – Вскинула бровки, наклонила голову сначала к одному плечу, потом к другому. – Но я… просто я засомневалась. Подумала, наверное, и правда не стоило с тобой встречаться.

– Вик, сядь, – произнёс он спокойно. – Всё равно же пришла. – Она дёрнула плечами, но всё-таки уселась, тогда и он опустился на диванчик. – И давай вот без всего этого. Мы слишком хорошо знакомы и не дети, чтобы устраивать представления. – Вика ничего не ответила, только в очередной раз улыбнулась сочувственно и снисходительно. – Лучше скажи, с чего вдруг в тебе материнские чувства проснулись. Кто-то разбудил? Что-то пообещал или заплатил? «Я люблю свою дочь» и «Я по ней скучаю» со мной тоже не прокатит. Я-то знаю, что тебе она нужна только в комплекте с моими деньгами. Да и ты же видела, она тебя почти не помнит.

Вика невозмутимо хмыкнула, поинтересовалась с особенным пониманием:

– Это тебе твоя… няня рассказала?

– Рассказала, – подтвердил Котенков. – Но суть же не в ней, да? Лучше вот ты подумай – зачем тебе Ева? Ты же её родила, только чтобы меня к себе привязать. Вот отдадут её тебе, и дальше что ты станешь делать? Ну опять поиграешь немного в мамочку. А потом? Когда надоест. Теперь-то её бабушке просто так не подкинешь. Надо в школу водить, забирать, с уроками помогать. Тоже няню наймёшь? А не жалко с ней будет деньгами делиться?

– А ты как-то по-другому всё это видишь?

– Точно, по-другому, – он кивнул, предложил решительно: – Давай так. Я тебе квартиру куплю. Могу даже здесь, чтоб тебе назад в твою дыру не ехать. И сверху ещё денег подкину. В пределах разумного. И больше мы тебя никогда не видим.