…На следующий день, около одиннадцати утра, я,получив в зале периодики кипу подшивок, отнес их к столу. Слава богу, в Москвеесть библиотека, в которой хранится почти вся пресса, начиная от листка сбойким названием «Хрень» и заканчивая солидными научными журналами.[20]Да, сенсация живет недолго, а сегодняшняя газета завтра никому не нужна, ноничто не исчезает бесследно. Кстати, чтение периодики прошлых летувлекательнейшее занятие. Будь я министром просвещения, велел бы детям изучатьпечатные издания двадцатого века, ей-богу, так лучше узнаешь историю.

Я осторожно перелистывал пожелтевшие, пахнущиепылью газеты. Вот! Нашел!

«Очередное убийство в Москве. Сегодня, околошести утра, в своем доме в поселке Зубакино был убит Александр Сухов,безработный. По нашим сведениям, Сухов являлся лидером преступной зубакинскойгруппировки, не только ее вождем, но и бухгалтером. Именно Сухов хранил деньгибанды. Зубакинцы контролируют автомобильный бизнес, им принадлежит несколькопрофильных магазинов и большая сеть ремонтных мастерских. С Суховым связываютдела о краже автомобилей. Бегемот – под такой кличкой Александр Сухов известенв криминальных кругах – славился своей жестокостью и непомерным тщеславием. Водворе дома он установил свою скульптуру, выполненную скульптором Рыбаковым.Сухов был женат на известной певице Алине Брин, имел дочь Людмилу».

Я перевернул страницы.

«Подробности об убийстве Сухова. Как сталоизвестно нашему корреспонденту, оперативная бригада обнаружила на местепреступления смертельно раненную семилетнюю Людмилу Сухову. Девочка быладоставлена в больницу имени Рычагова. Несмотря на то что операцию ей проводилзамечательный хирург Петр Мясоедов, Люмила скончалась, не приходя в сознание».

«Доколе в России будут убивать бизнесменов?Вчера очередной жертвой стал крупный предприниматель Александр Сухов, 1949 годарождения. Некоторые газеты называют его безработным и бандитом, Суховуприписывают связь с криминальным миром. Кому надо пачкать доброе имя человека,который честно работал на благо общества? Сухов продавал машины простым людям,он не торговал «Мерседесами», обеспечивал колесами нас с вами, имел прямойконтакт с заводом-изготовителем, что позволяло удерживать низкие цены. Ясноедело, нежелание Александра наживаться на простых людях вызывало гнев у нечистыхна руку торговцев. Убийц Сухова следует искать в среде дилеров элитных тачек.Это они решили убрать конкурента. Не пачкайте грязью светлое имя АлександраСухова. Выражаем соболезнование великой певице Алине Брин в связи с кончиноймужа и дочери».

Я невольно покачал головой. Попытка обелитьубитого бандита выглядит нелепо, а приведенный в последнем материале аргументотносительно виновности других спекулянтов машинами крайне нелогичен: еслиСухов занимался только автомобилями для народа, дешевыми марками, то он никакне мог составить конкуренцию продавцам иномарок! Ладно, почитаем дальше, что уменя здесь? Интервью Алины Брин!

«– Как ваше самочувствие?

– Я тяжело переживаю утрату семьи.

– Почему в то роковое утро вас неоказалось дома?

– Мой коллектив совершал гастрольнуюпоездку по Сибири и Дальнему Востоку. Концерты планировались заранее, я уехаланеделю назад. Это обычная рутина для эстрадной певицы, мы зарабатываем деньги«чесом» и редко сидим в Москве.

– Ваш муж обладал большим состоянием?

– Все средства Александр вкладывал вдело.

– Зачем жене успешного бизнесмена«чесать» по провинции?

– Я певица и должна радовать своегослушателя. Кстати, моя песня «Небо в звездах» заняла первое место в хит-парадахпрактически всех радиостанций России. Диски продаются миллионными тиражами.Сейчас я снимаю сразу три клипа. Со мной работает большой коллектив, этотанцоры, музыканты, я не имею права предаваться скорби – люди останутся безденег, а им надо кормить свои семьи.

– Вы очень мужественный человек.

– Нет. Горе легче утопить в работе. Еслия осяду дома, то сойду с ума, лучше петь без остановки.

– Мы соболезнуем вам.

– Спасибо.

– Как вы думаете, кто убил ваших родных?

– У меня нет ни малейших соображений поэтому поводу. Вероятно, в дом влез вор.

– Говорят, Александр при жизни заказалсебе памятник.

– Глупости! Не повторяйте дурацкиесплетни! Наш друг скульптор подарил Саше на день рождения свою работу, мыустановили ее во дворе дома. Понятия не имею, кто первый написал эту чушь, ногазеты подхватили и растиражировали ее!»

Я отодвинул подшивку. Да уж, воистину железнаяледи! У нее погибли муж и дочь, а она совершенно спокойно раздает интервью.Более того, ловко использует интерес журналистов к собственной персоне дляпиара своих дисков, песен и клипов. Ладно, пусть Алина не любила мужа, может,даже боялась его и не испытала ни малейшей горечи при известии о его кончине.Но дочь?! Хотя, может, я не прав? Наверное, Алина не та женщина, которая трубито своем горе, она взяла на воспитание сироту, дала ей имя Людмила и нещаднобалует подростка. Я видел, с какой нежностью она смотрела на девочку, слышал,как у Алины изменяется голос, когда она обращается к Миле. Надо быть удивительнойактрисой, чтобы так играть. Нет, певица души не чает в приемной дочери.

Я сдал газеты, вышел из библиотеки и медленнопобрел к станции метро. Годы работы с Элеонорой приучили меня кподозрительности, я не верю в странные совпадения. Ну посудите сами, у АлиныБрин убили дочь, и она берет ребенка из приюта. Вроде ничего необычного,правда, люди предпочитают брать младенцев и тщательно скрывают фактусыновления. Но Брин приголубила девочку семи лет, именно столько было погибшейЛюдмиле. Алина, наверное, честно сказала малышке: «Ты должна заменить мне Милу,стать ею». Вот сиротка и постаралась. Опять ничего особенного. Едем дальше. Насвете живет Иван Павлович, мой полный тезка и, похоже, сводный брат, рожденныйот писателя Подушкина его преданной поклонницей Нюрочкой. Почему брат непрописан в столице? Ладно, проблема не в его регистрации, может, он проживает вПитере, а в столице просто снимает квартиру. Интересно другое. Иван Павлович-2щедрый благотворитель, он создал приют для подкидышей, помогает женщинам,попавшим в беду, а некие Неля и Геннадий из детдома находят несчастным детямновые семьи. Так… Алина Брин удочерила девочку. Но почему певица чуть нелишилась чувств, услышав фразу: «Разрешите представиться, Иван ПавловичПодушкин, секретарь общества «Милосердие»?

Отчего сунула мне кошелек, а затем попыталасьснять с пальца дорогущий перстень? И Брин едва устояла на ногах, когда я сдурупредложил привести на ее концерт бегемота!