- Чего он хотел от тебя? – Линд появился рядом бесшумно. Что-то новое и незнакомое промелькнуло в его глазах, вот только что именно, я так и не поняла. – Если он тебя тронул, я…

- Нет, не тронул, - перебила я. – Знаешь, что? Накия что-то замышляет…

Я в двух словах передала разговор с Накией, намеренно упустив подслушанный эпизод. Кто знает, как Линд отнесется к словам брата? И уж тем более говорить, что наша с Накией размолвка началась из-за Нера, не стоит. Боюсь, Линд с радостью поможет Накии, если та предложит избавиться от надоедливого братца.

- Накия едва ли способна на убийство, - покачал головой Линд.

- А ее отец?

- Раосс Дагори? Не знаю, не знаю…

- Я попрошу Агнессу о встрече, - подумав, сказала я. Линд вопросительно сощурился, и я пояснила: - Моя тетя, мама Лины. Возможно, Лина знала Накию или ее отца… вдруг что выясню? Заодно домой загляну.

Линд посмотрел будто сквозь меня, о чем-то напряженно думая, судя по морщинке на лбу. Наконец, он опомнился, быстро кивнул и поднялся.

- Я поеду с тобой.

***

Милые, родные сердцу, места. Я подумать не могла, что так сильно соскучилась по дому. Старый дуб в два обхвата, ивы и речка. Родная усадьба с ее зелеными стенами и старомодной крышей. Маленькая беседка под кленом... Я вдохнула: и знакомый воздух - прохладный, с едва заметной еловой ноткой.

Ничто и никогда не заменит дом. Даже море, даже тишина Академии и воздушная красота учебного городка - всё это не стоило даже пятачка земли, где прошло мое детство и где хранилось так много счастливых воспоминаний.

- Думаю, нам хватит часа? - Линд протянул сумку и поежился: здесь, в отличие от Академии, уже давно наступила осень. Моросил легкий дождик, капли тихо падали на разноцветный ковер листьев, отчего в воздухе застыл запах приятной осенней сырости.

Я нетерпеливо выхватила сумку, перебросила ее через плечо и принялась вытанцовывать танец "да когда ж ты уже соберешься?!"

- Часа хватит. – Я дернулась к Линду, чтобы помочь закрыть этот дурацкий рунрин, но помощь не понадобилась.

- Ты нервничаешь, - покосился на меня Линд.

Я прекратила выплясывать гномий танец вокруг рунрина и постаралась успокоиться. Как же не терпится увидеть маму, войти в свою комнату, пробежаться пальцами по хрустальной коллекции музыки, подразнить Исту, погладить Миону - нашу кошку! И, конечно, увидеть Тауру.

Мысль о сестре привела меня в чувство. Я осмотрелась и заметила заброшенные розы, сломанную ветку... Мама всегда ревностно следила за садом и растениями. Она говорила, что планета - живое существо и, ухаживая за садом, мы ухаживаем за ней, а значит, и за собой: так мы "растим" свое счастье.

В чем-то она права. Люди - хранители планеты, хранители природы, это что-то вроде обязанности. Когда-то люди уже забывали о своих обязанностях, и ни к чему хорошему это не привело: свет померк, и наступила эпоха Долгой Зимы. Если бы не альвены... для людей всё давно бы закончилось.

- Пойдем? - Линд зевнул и вздрогнул, когда прозрачная капля сорвалась с ветки и упала ему за шиворот. - Холодно.

- Ага. - Я быстро сорвала пару сорняков. Если мама забросила сад, значит, упала духом. Каково ей будет, если она потеряет еще и меня?

Я отогнала грустные мысли и поднялась на крыльцо. Мы никогда не закрывали дверей, страшнее Исты зверя нет, и об этом знали все. Никто из простаков так и не рискнул вызвать гнев свирепого гнома и получить сковородкой по лбу. А Одаренные и Великие до воровства не опускались.

По крайней мере, до мелкого воровства.

Я вздохнула и переступила порог. Меня едва не сбила с ног Миона, выпрыгнувшая из двери, словно за ней гнались все Отреченные этого мира. Громко мяукнув, она спрыгнула с крыльца и побежала в сторону беседки.

- Бороду свою съем, если не поймаю! Повадилась рыбу воровать! Иста такого не потерпит! - Иста вылетел из дверей кухни, воинственно размахивая сковородкой, и помчался за несчастным животным. Его воинственным крикам позавидовала бы даже моя преподавательница по Изящным Искусствам, а уж она знала в этом деле толк.

Линд удивленно посмотрел вслед Исте.

- Иста, - прокомментировала я.

Тетя Агнесса, мать Лины, приехала раньше нас. Положив ногу на ногу, она дула на горячий чай. Агнесса всегда любила темный бирюзовый чай из Лунной Провинции - редкий и крайне вонючий, так что теперь по кухне витал запах крепкой заварки и мелких листочков Лунного дерева[1].

- Веа! Слава Создателю! - Мама накинулась на меня, как голодающий на последний бутерброд мира, и сжала меня в крепких объятиях. - Вернулась! Наконец-то! Мне тебя так не хватало! С тобой все хорошо?

- Мам! - я пискнула и попыталась вырваться, но безуспешно. Пришлось сдаться. - Всё замечательно.

- Да? - недоверчиво протянула мама и разжала объятия, чтобы посмотреть на меня. - Что-то ты похудела... Ах, Линд! - Мама нашла себе новую жертву и взмахнула руками. - Как я рада, что ты тоже приехал!

- Доброе утро, - вежливо кивнул черноволосый. - Рад, что у вас все хорошо.

- Хорошо? - Мама вздрогнула, и счастливые искры бесследно исчезли из ее глаз. Вздохнув, она кинула быстрый взгляд на лестницу. - Может быть, чай?

- Было бы замечательно, - Линд сдержанно улыбнулся.

Пока мама наливала чай, она искоса поглядывала на Линда, заставляя меня сжиматься от беспокойства. Похоже, она приняла Линда за моего ухажера. Лишь бы не спросила что-нибудь в духе "когда свадьба", я же умру от стыда!

- Так о чем ты хотела поговорить? - Агнесса поставила чашку и внимательно на меня посмотрела. Линд насторожился: не отрывая глаз от листочков, плавающих в чашке, он полностью погрузился в разговор.

- Лина знала Накию? Накию Дагори? – я решила перейти сразу к делу, чтобы не тратить драгоценное время.

- Или Раосса Дагори, - подхватил Линд, не поднимая глаз.

Агнесса резко выдохнула и закрыла глаза.

- Почему тебя это интересует?

- Мы думаем, что Лина погибла не случайно и пытаемся помочь Тауре, - ответил за меня Линд. Он, наконец, поднял голову и честными глазами посмотрел на Агнессу. А что? И не соврал ни капли.

Агнесса обменялась с мамой взглядами, и на кухне повисла тишина. Я с нетерпением ожидала, что же будет дальше.

- Накия Дагори... да, я помню ее, - тетя вздохнула. - Ни мне, ни Лине она не нравилась. Кажется, девочки друг друга на дух не переносили, и за месяц до... до смерти Лина в очередной раз поссорилась с Накией. - Агнесса достала из сумки книгу и протянула мне. - Бедная моя девочка. Неру тяжело пришлось, он очень переживал.

- Так Лина встречалась с Нером? - Линд хищно подался вперед. Я толкнула его локтем в бок и нахмурилась. Что за глупая вражда, они же братья! Представить не могу, чтобы я так относилась к Тауре.