- Ты не знаешь его. Нас вырастила Алигара Акви, жена Лароса Стария, хотя вырастила - это сильно сказано. Она присылала деньги, нанимала прислугу, чтобы те нас учили. Она протащила нас в Академию - теперь я понимаю, что это было "возмещение ущерба", - Нер со злостью пнул невинный листик. - У меня ведь когда-то была семья, Веа.

- Алигара Акви, - прошептала я, вспоминая список старого Ордена Свиты.

- Да, она. Знаешь ее?

- Слышала, - уклончиво протянула я.

Нер прищурился, но продолжил.

- Мне было восемь лет, когда мы остались одни. Отца обвинили в участии в запрещенной организации, обвинили просто так, на основании показаний... догадайся кого? - Нер горько усмехнулся и с ненавистью выплюнул. - Алигары Акви, жены директора Академии, которая была безответно влюблена в отца. Она обвинила его.

Я вздохнула и потерла подбородок, но тут же поймала себя на этом и испуганно отдернула руку. Ну вот, уже веду себя, как Линд.

- Хорошо, но при чем тут Линд?

- Когда я узнал, то отказался от покровительства Алигары. - Нер сжал руку в кулак. - Когда-нибудь я ее уничтожу и отомщу. Но Линд, этот растардный выродок, предпочел деньги всему остальному. Алигара богата, она принадлежит к высшим кругам, и даже выше многих Великих... Она может обеспечить хорошую жизнь, но это не делает ее вину меньше, а душу чище. И все-таки Линд публично отказался от отца, при всем Совете, предпочел выгоду семье! Он предал отца, Веа, он предал память, он предал нашу семью, меня предал. Ему легче прикрываться сказочкой, которую навешала на уши Совету Алигара! Поверь мне, Линд не так прост, как кажется...

- Нер! - Ханна спрыгнула со ступеньки и бросила книгу парню.

- Не доверяй ему. - Нер поймал книгу и еще раз посмотрел на меня. Однако тут же отвернулся и поспешил навстречу Ханне.

Я сидела, наблюдая, как смеется Ханна, но в голове воцарилась пустота, словно на минуту все заволокло туманом. История Нера больше, чем потрясла меня. Мне не в чем было упрекнуть его, я поступила бы также. Знай я, что Таура поддержала кого-то, кто причинил моей семье столько боли, смогла бы я с ней общаться? Нет. Я бы ненавидела ее.

И все-таки что-то в этой истории не сходилось, словно выбивалось из общей картины и мешало. А, может, я просто не могла в нее поверить. Или не хотела.

- И ты ему веришь? - Фейка недовольно дернула меня за сережку и зашипела: - А я вот ни капли. Они точно подрались песочными совками, вот увидишь!

Я покачала головой, но ничего не ответила.

***

Утро наступило для меня ночью. В кои-то веки смогла нормально заснуть, и в моих снах не бегали люди в масках. И надо же, мой сон так нагло прервали!

- Веа, ты спишь?

Я приподнялась на локте и кинула взгляд на часы. Три ночи.

- Нет, пропасть тебя подери, песенки пою, - злобно прошептала я и встала. Убить этого Линда мало, и что ему не спится?

- Эту раннюю пташку надо срочно посыпать пыльцой, - сонно проворчала Дзинь и перевернулась на другой бок.

Хорошая идея, кстати.

Я накинула халат и, зевая, отправилась открывать дверь. В отличие от меня, Линд выглядел до омерзения бодреньким и веселеньким, так что желание его придушить вспыхнуло с новой силой.

- С добрым утром, - Линд улыбнулся. Я чуть было не ответила, что еще чуть-чуть, и это утро станет вообще последним утром в его жизни, но передумала. Все равно ничего сделать не смогу, так какой смысл в пустых угрозах?

- Может, позволишь войти?

- А, может, я тебя просто убью? - Сдув со лба прядь волос, я сердито посмотрела на Линда.

- Я помогу! - недовольно пробурчала фейка, как всегда готовая поддержать самые безумные идеи.

Улыбка Линда угасла, и на его лице застыла надменная обида.

- Вижу, кто-то встал не с той ноги.

- Вижу, кто-то забыл посмотреть на часы, - в тон отозвалась я и посторонилась. - Проходи, убийца хороших снов.

- Ладно, не дуйся, - как ни в чем не бывало, подмигнул черноволосый и протиснулся в комнату. - Мелкая, привет!

- Исчезни, злой дух, - глухо проворчала фейка и бросила в парня облачко пыльцы. После чего накрылась одеялом с головой и засопела.

- Пчхи! Так, я пришел поговорить о списке. - Линд бросил на стол листок и уселся в кресло. - Мы могли бы завтра поговорить с Клариссой. Думаю, на этот раз она не отвертится. Но выйти надо пораньше, у меня с утра стоит лекция.

Я накидала чайных листьев в чашку и залила водой. Значит, с Клариссы. Вздохнув, я сжала чашку в руках и развернулась.

- Почему бы нам не начать с Алигары?

- Что?

От меня не ускользнуло, как Линд побледнел при имени Алигары. Ничего. Пусть бледнеет. Пока не докопаюсь до правды, не смогу ему доверять.

- С Алигары Акви, Линд. Надеюсь, ты с ней знаком? - последнее слово я выделила особенно. Пусть только попробует соврать.

Он задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

- Нер всегда был излишне болтливым. Да, знаком, - он поджал губы и покачал головой. - И не меньше тебя хочу знать, как ее имя оказалось в списке. Но я хорошо ее знаю, мы можем только потерять время.

- Правда?

Линд внимательно изучил мое лицо, будто бы заглядывая в самую глубину моих мыслей, и вздохнул.

- Хорошо. Начнем с нее. - Он встал и подошел ко мне вплотную. - Веа, что бы ты ни думала... я никогда тебя не предам. Ты же мне веришь?

Верю или нет - сложный вопрос. Как бы я хотела знать на него ответ. Кому я вообще могу верить? Этот мир - сложный, а теперь еще и враждебный. Где-то рядом ходит убийца, которого я знаю и которому, возможно, доверяю... Я никому не могу доверять.

Но мне необходимо кому-то довериться.

- Верю. - Я помолчала. - Пока что верю.

На миг мне показалось, что маска холода и надменности вот-вот вернется на лицо Линда. Он привык скрываться, привык прятать обиду и боль. Интересно, что же он утаивает?

- Пока что, - повторил Линд. - Спасибо за честность.

Он улыбнулся, и я расслабилась. Хоть не обиделся, и то хорошо!

- Ладно, - Линд ухмыльнулся и отобрал у меня чашку. На мой возмущенный вопль он спокойно заметил: - Мне нужнее, тебе же не читать лекции!

- Да-да! - Из чашки высунулась встрепанная голова Дзинь. - Учись, как надо вкусненькое клянчить!

- Ты что там?... - Линд заглянул в чашку и нахмурился. - Эй!

Он перевернул чашку, попутно вытряхнув оттуда фейку, и потряс. Разумеется, чая он так и не обнаружил, только листики. Теперь и Линд знает, что в фейку порой влезает удивительно много, а просачивается она в самые неожиданные места.