Серпопард резко дернулся вперед, сделав вид, что хочет укусить девушку. Она взвизгнула и отскочила, а потом, подобрав юбки, поспешила прочь. И правильно — с нами связываться себе дороже.

— Ислин! — выкрикнул ей вслед раненый Криан. — Куда же ты? Мы помолвлены, ты не можешь меня бросить!

— Уже бросила, — ответила она через плечо и ускорила шаг.

Готова поспорить, что с турнира Ислин сразу отправится домой, под холодное крылышко родни ледяных драконов. Скатертью дорога! Я лично прослежу, чтобы они не получили приглашение на коронацию Агэлара.

Раненого Криана унесли с поля. Он, конечно, поправится, но еще не скоро расправит крылья. Агэлар знатно их потрепал. Впредь младший брат поостережется переходить дорогу старшему.

— Сейчас бы ванну принять, — Агэлар обнял меня за талию и игриво добавил: — Вдвоем.

Я осмотрела толпу. Вокруг собрались все сливки Алькасара. Каждый хотел лично выказать расположение будущему правителю и уверить, что уж он-то точно был на его стороне. Одним словом, скука смертная.

— Сбежим? — предложил Агэлар.

— С удовольствием, — кивнула я.

Подготовка к коронации заняла чуть больше недели. Ислин с родней и Криан покинули Алькасар сразу после турнира, но никто не расстроился, что их не будет.

Зато присутствовали те, кого мы действительно были рады видеть — Леона с отцом, Хальдор — наставник Агэлара, Аякс, Джеки, Айсберг. Ради последнего пришлось устроить коронацию на свежем воздухе. Лось в тронном зале вызвал бы вопросы.

Корона Алькасара была высечена из того же черного камня, что и алтарь, на котором мы с мужем клялись идти рука об руку по жизни. Когда священнослужитель надел ее Агэлару на голову, все присутствующие дружно ахнули. Корона удивительно ему шла. Он был рожден, чтобы ее носить.

Одетый во все темное, с черной короной на голове и горящими желтыми глазами Агэлар расправил за спиной огненные крылья. В эту минуту я влюбилась в него второй раз, до того он был великолепен. Истинный правитель Алькасара!

— Подойди, — Агэлар протянул ко мне руку.

Я стояла в первом ряду зрителей. Насколько мне известно, жен не коронуют. По крайней мере, Айсберг утверждал, что подобного никогда не случалось, а он знаток истории Алькасара.

Поэтому приглашение Агэлара немного меня удивило. Но я без колебаний протянула руку и вложила в его ладонь. Привыкла доверять мужу.

Он помог мне подняться на возвышение, где его только что короновали, и развернул меня лицом к толпе.

— Моя жена — Катья Драгон, королева Алькасара, — представил он меня лордам и леди, — и ваша повелительница.

Агэлар кивнул священнослужителю, и тот подал ему вторую корону из черного камня, поменьше. Явно женскую модель. Ее изготовили именно для меня.

Ни о чем таком Агэлар не предупреждал. Знал, что я бы нашла тысячу причин, чтобы отказаться. Карьера королевы меня не сильно прельщала. Все, чего я хотела — быть с любимым мужчиной и наслаждаться жизнью.

Но отказаться от короны при свидетелях я, конечно, не могла. Поэтому когда муж лично опустил корону на мою голову, не сопротивлялась. Должна сказать, весила она прилично. На меня как будто опустился груз ответственности за Алькасар. И сразу стало страшно — вдруг не справлюсь? Все же управлять страной — это не по лесам от драконов бегать.

— Ты будешь превосходной королевой, — шепнул мне Агэлар, угадав мои сомнения. — Без тебя я бы не справился. Ты направляла меня и делала лучше. Просто продолжай в том же духе.

— То есть ты просишь меня управлять тобой, пока ты будешь управлять страной? — улыбнулась я. — Что ж, такой вариант мне подходит.

По окончании коронации мы спустились с возвышения. Толпа приветствовала нас криками и пожеланиями долгих счастливых лет правления.

Потом был пир, с которого мы бессовестно сбежали, пробыв совсем недолго. Мы едва начали узнавать друг друга, нам хотелось все время быть вместе, наслаждаться близостью и взаимной любовью.

Целоваться начали еще в коридоре. Чудо, что вообще добрались до покоев Агэлара, которые теперь стали и моими.

В какой-то момент муж подхватил меня на руки и донес до кровати. Опустив на нее, Агэлар улыбнулся:

— Угадай, чего я хочу.

Я знала это наверняка. Агэлар просил, чтобы моя кожа засветилась.

— Ты ненормальный, дорогой муженек, — я, фыркнув, закатила глаза. — Тебя возбуждают светящиеся предметы. Надеюсь, однажды я не застану тебя за изменой с лампой.

Агэлар не раз бывал в моем мире, так что отлично меня понял.

— Не дождешься, — качнул он головой. — Весь мой драконий пыл принадлежит тебе одной. И потом тебе самой это нравится.

Пальцы Агэлара вспыхнули огнем. Он точно знал, чем меня соблазнить. Пламя его дракона завораживало. Оно скользило по телу, поглаживая и согревая. Изысканная ласка, сводящая с ума.

В ответ на огонь Агэлара моя кожа тоже засветилась. Сияние было намного слабее предыдущего, но все же вполне различимое в темноте спальни. Частичка души Великого Дракона горела во мне. Я научилась прятать ее свет и показывать, когда сама того захочу.

— Ты прекрасна, — прошептал Агэлар, склоняясь надо мной.

Моя светящаяся кожа невероятно его заводила. Он покрывал ее жаркими поцелуями, шепча непристойные словечки, пока я таяла в его руках, наслаждаясь каждым мгновением близости.

С коронации прошло полгода. За это время Алькасар изменился до неузнаваемости. Перемены происходили медленно: сперва стаяли снега, потом проклюнулась трава, появились первые цветы, и наконец распустились деревья. Еще немного — и будет урожай местных фруктов. Агэлар рассказывал, что у них медовый вкус. Скоро я сама попробую.

Но последнюю неделю мне было не до цветов. Я была сама не своя от нервов. Меня даже мутило по утрам, до того я переживала перед грядущим судом.

Конечно, я не могла сидеть спокойно и вышивать крестиком, как полагается любой порядочной жене в Алькасаре. Привыкла я к приключениям, втянулась. Вот и ввязалась в очередную авантюру.

Мне пришло в голову, что сто лет для принудительной метаморфозы — слишком долгий срок. Джеки наказали из-за меня, я горела желанием оправдать его. Настали спокойные времена, и во мне снова проснулся юрист.

Я подала апелляцию по делу беса-прислужника. Это было непросто. Пришлось долго и нудно объяснять лордам-судьям, что такое апелляция. Но в итоге они не устояли перед моим натиском и согласились еще раз разобрать дело Джеки. Роль адвоката для беса я взяла на себя.

— Надо было просто попросить меня, — покачал головой Агэлар. Суд должен был состояться сегодня днем, и я все утро репетировала речь. Даже есть толком не могла. — Я все-таки правитель Алькасара.