«Кержаков входит в наш расширенный список, как многие другие футболисты, которые до конца выкладываются на поле и держат в голове национальную команду. Я получаю всю информацию о выступлении кандидатов, смотрю DVD с их играми. Так что ни один россиянин не обделён вниманием тренерского штаба и не исключён из нашего списка до тех пор, пока он сам не заявит о нежелании привлекаться в сборную».

После второго матча, в котором наша сборная с трудом одолела команду Лихтенштейна со счётом 1:0, Хиддинк вынужден был призвать опального форварда. В ворота сборной Финляндии Кержаков забил два мяча, но в следующих матчах не смог ни разу отличиться – в его игре за сборную наступил непонятный спад, хотя в московском «Динамо» по итогам сезона он стал лучшим бомбардиром. Кто же в этом виноват? Вряд ли следует винить Гуса Хиддинка – он же признал свою ошибку и вернул в команду форварда. Скорее всего, дело тут в другом – нарушились игровые связи между Кержаковым и Аршавиным, и центрфорвард стал следовать принципу «бил, бью и буду бить», причём из любого положения, даже после неудобных передач. Отсюда и такое количество брака при ударах по воротам. Немудрено, что в своей отборочной группе сборная России заняла только второе место, уступив команде Германии, а в стыковых матчах не сумела одолеть сборную Словении.

Итак, на этот раз Хиддинк надежд не оправдал, но в РФС свято верили, что нашу сборную спасёт от позора только иностранный тренер, причём не итальянец, не француз, а именно голландец. И поначалу не было причин сомневаться в этом – команда Дика Адвоката без особого труда заняла первое место в отборочной группе, благо сильных соперников у неё не оказалось. Ну а звезда Кержакова, похоже, закатилась – в матчах с командами Чехии и Польши трижды отличился Дзагоев. А вот во встрече с греками не помогли ни Павлюченко, ни Дзагоев, ни Аршавин – сборная России проиграла со счётом 0:1 и выбыла из финального турнира. Но можно ли винить в этом Дика Адвоката?

Есть версия, что Адвокат потерял мотивацию после того, как в апреле руководство РФС не продлило с ним контракт. Вот как голландский тренер описывал эту ситуацию:

«Контракт был подписан на четыре года – по схеме 2+2. В апреле мы должны были определиться, работать ли дальше вместе… Не сказав ни да, ни нет, РФС не выполнил условия договора… Было бы логично заключить со мной новый контракт в апреле, а предложение вернуться к этому разговору после турнира – так обычно поступают с начинающими или молодыми тренерами. В моем положении я считаю такой подход неуместным, поэтому воспользовался пунктом в контракте, сказав в положенный срок "нет", тем более на горизонте возник ПСВ».

«Ни да, ни нет» – с этим всё понятно, поскольку в РФС тогда «рулил» Сергей Фурсенко. А вот могла ли «потеря мотивации» негативно повлиять на игроков? Тренер это мнение опровергал: «В команде была отличная атмосфера. Нам просто не повезло в одном матче». Известно, что везёт сильнейшим, но Адвокат надеялся на успех с тем же составом, который был при Хиддинке – увы, так и не сбылось, зато прилично заработал:

«В сборной Бельгии у меня была зарплата 300 тысяч евро. Но потом мне поступило очень щедрое предложение из России. Я не мог отказаться от таких денег. Не думаю, что найдется тренер в моем возрасте, который бы это сделал».

Как сообщали СМИ, 64-летний голландец получал семь миллионов евро в год, в то время как Висенте дель Боске, наставник победителей Евро-2012, получал 2,2 миллиона евро, а Фернанду Сантуш, главный тренер сборной Греции, выбившей нашу сборную из финального турнира, – 500 тысяч евро.

Фиаско Дика Адвоката на Евро-2012 отразилось на карьере Фурсенко – на посту президента РФС его сменил Николай Толстых. Однако страсть к назначению иностранного тренера с уходом Фурсенко не утихла, вот только теперь предпочли сделать ставку на итальянца, а инициатором назначения Фабио Капелло наставником сборной стало министерство спорта, руководимое Виталием Мутко. Подробности скандальной истории об обстоятельствах заключения этого контракта описаны в главе об РФС, а здесь необходимо сказать, что Капелло ввёл в состав сборной несколько новых игроков – в их числе Козлов, Файзулин, Самедов, Ионов и Кокорин. Однако и такое усиление не помогло – хотя сборная России в отборочных матчах проиграла Португалии и Северной Ирландии, она добилась права выступать в финальном турнире, но там выступила неудачно и не вышла в стадию плей-офф. Тем не менее, Капелло сохранил свой пост и между делом пытался отработать высокий гонорар. В мае 2015 года он провел мастер-класс для студентов Государственного Университета Управления (ГУУ) и, отвечая на вопросы, предъявил претензии руководителям российского футбола:

«Не понимаю, почему в такой огромной стране, как Россия, мы не имеем достаточного количества спортшкол… Меня больше всего удивляет, почему на трибунах так мало зрителей… Россия – одна из немногих сборных в мире, у которой нет собственной базы… Мне кажется, в России у моих коллег зачастую нет желания или возможности ставить в состав молодых, перспективных игроков».

Капелло также высказал упрёки в адрес игроков и владельцев клубов:

«Основная причина, почему россияне не выступают за рубежом – высокие зарплаты в российском чемпионате… Нынешние игроки, это хорошо обеспеченные люди, многих из которых больше волнует материальная сторона дела и они не готовы рисковать здоровьем и отдавать все силы игре – им этого не нужно… российские футбольные клубы находятся на достаточно высоком уровне. Но достигается это за счёт привлечения иностранных легионеров и выплат им крайне высоких гонораров. Когда же дело касается команды сборной, то выбирать особо и не из кого».

Вроде бы всё по делу, но возникает впечатление, что Капелло пытался таким образом оправдать себя и объяснить неудачи сборной, причём, как прошлые, так и все грядущие.

В отборочном турнире чемпионата Европы 2016 года сборная России, успешно справившись со слабыми соперниками, дважды проиграла команде Австрии и сыграла вничью с командами Молдавии и Швеции. Такие результаты не соответствовали ожиданиям руководства РФС, и Фабио Капелло отправили в отставку. Главным тренером сборной стал Леонид Слуцкий, работавший до этого с командой ЦСКА.

При Слуцком в сборной снова, после долгого перерыва появился легионер – Роман Нойштедтер хоть и получил российское гражданство, родился на Украине и большую часть жизни прожил в Германии. А в остальном состав мало изменился, разве что на игры группового турнира был заявлен Дзюба, но по