Вперед вышел Сирлон эр Ринг, правая рука Маритиного дяди, правителя Руссгарда. Он окинул присутствующих оценивающим взглядом, на мгновение задержав свой взор на мне и принцессе.

— Убить всех! — приказал он, явив свету свои гнилые зубы.

Я опешила, попыталась выйти вперед, но меня, мягко говоря, не пустили, перегородив путь секирой.

— Сирлон! — воскликнула я, пока Азгорд что-то напряженно высматривал на склонах холмов, поросших сухими колючками.

— Сайрин? — сделал удивленное лицо Сирлон, будто и не видел меня секунду назад.

Черт, ему обязательно надо было меня по имени называть?!

Азгорд опустил секиру, преграждавшую мне путь, и встал позади меня. Я прямо спиной ощутила весь спектр грозящих мне неприятностей.

Властная рука больно схватила за волосы, разворачивая лицом к себе, заставляя посмотреть в глаза. Он склонился, обжигая губы яростным, собственническим поцелуем, как клеймо поставил, заявляющее права хозяина.

Люди ахнули.

— Мариша, ты не можешь удовлетворить супруга в постели, раз он бросается на твою няню? Твой дядя будет разочарован, — раздраженно съязвил Сирлон.

Я дернулась, разрывая поцелуй, но Азгорд не позволил обернуться, прожигая меня ревнивым взглядом. О чем только думает, хотя можно догадаться, по имени имеют права называть только близкие. Сирлон был для меня никем, но супруг этого не знал.

— А она и есть его законная супруга! — мстительно усмехнулась Мариша, сложив руки на груди.

— Как супруга?! — взревел советник правителя Руссгарда. — Это ничего не меняет, мы отдали оркам нашу принцессу! И так как орки не выполнили свою часть договора, не сберегли ее — крепость Назургард вместе с воинами теперь принадлежит нам!

Он чокнутый, если думает, что самая свирепая раса в мире будет подчиняться людям.

— Руссгард пал, — глядя мне в глаза, громко заявил Азгорд.

Я вздрогнула, не веря своим ушам.

— Врешь, — расхохотался Сирлон.

Супруг посмотрел на людей, а ведь среди них были одни наемники, закаленные в боях и точно знающие, что Азгорд Завоеватель никогда не врет.

— Зачем было жениться на принцессе, если вы могли в любой момент захватить Руссгард? — спросила я мужа.

Не ответил.

— Сдавайтесь! — приказал людям супруг.

— Убить всех! — заорал советник, прячась за спинами своих воинов.

Я ахнуть не успела, как перекочевала на могучее плечо мужа, ему, видно, было так привычнее биться, как говорится: «своя ноша не тянет»!

— А вас спасать не собираются? — поинтересовалась принцесса у эльфов, притихших и со стороны наблюдающих за всеми.

— Развяжите нас, мы будем биться с вами, — сказал Элирон, и Хаш разрубил сковывающие их веревки.

— Докатились, — буркнул Халирон и обратился к Марише: — Ну, зови своего грозного Кешу, от которого даже варги дрожат!

— Кеша! — закричала принцесса в шутку, от чего люди, надвигающиеся на нас, вздрогнули.

Противостоять такой толпе — чистой воды самоубийство, но это почему-то никого не смущало, даже эльфов.

— Подержи, — сунула Мариша мне в руки кинжал.

Неужели и она собирается сражаться?

— Азгорд, это смешно, поставь меня немедленно на землю! Ты не можешь…

Может! Еще как может! И хотя орки были куда искусней, люди давили своим количеством, отсекая нас друг от друга.

Шаг, удар, чья-то смерть. Орки никого не щадили. Либо ты, либо тебя. Лязг металла, крики, кровь рекой. Страшно. Слежу за Маришей, настолько, насколько это возможно, боясь потерять ее из виду, боясь, что ей могут причинить вред.

Враг наступает, а оркам все нипочем, я бы даже сказала, что они счастливы, подозрительно счастливы, будто не насмерть дерутся, а играют, откровенно издеваясь, насмехаясь над противником, показывая свое превосходство, получая потаенное удовольствие от схватки.

И тут сквозь лязг металла, крики и стоны послышалось надсадное:

— Ме-е-е!

Все воины замерли от неожиданности с занесенным для удара оружием.

— Кеша! — воскликнула радостно Мариша, выглянув из-за плеча изумленного Халирона.

— И это твой защитник, гроза варгов? — удивился эльф, уставившись на одинокого козла, стоящего на склоне холма.

— Кеша! — еще громче закричала принцесса, а потом указала ему на Силрона: — Это он!

Никогда не видела, чтобы у горного козла пар шел из ноздрей, как у быка.

Он пронзительно заблеял, и за его спиной на северном склоне холма появился его друг-беглец, на спине которого гордо восседал Зирг, чьи ноги волочились по земле.

Люди засмеялись, но быстро притихли, ибо Кеша не дурак, он с собой не только серого товарища с моим братцем притащил, но и весь свой табун!

Вот это силища, особенно если на спинах рогатых скакунов сидят воины Зирга! Пусть это выглядит нелепо и смешно, но оружие в их руках невольно заставило людей нервно сглотнуть.

Силрон собрался трусливо удрать с поля боя, и козлики решили больше не медлить: под оглушающий рев орков, грозно размахивающих секирами и молотами, рванули в самую гущу событий.

Варги самые свирепые? Не-е-ет! Самые свирепые это горные козлы! Как они бодались, как они лягались, про то, как они кусались, вообще молчу!

Неожиданно на другом склоне раздался вой, и там выстроился отряд варгов, на одном из которых сидел Шейсар в человеческом облике.

— Кто это? — восторженно пробормотала принцесса.

— Мариша! — одернула ее я.

— Что? — возмутилась она. — Ты тоже, глядя на Азгорда, томно вздыхала: «О боги, какой мужчина…»!

Предательница! Ее счастье, что идет бой, и я не могу до нее дотянуться.

— Неправда! — возразила, покрываясь красными пятнами стыда.

— Я тоже это слышал, — усмехнулся Хаш, уворачиваясь от удара меча противника.

Азгорд хмыкнул.

Со злости я метнула в нападающего на Хаша наемника кинжал, который все время сжимала в руках, будто берегла для этого момента.

— Не смей убивать моих врагов! — возмутился орк.

А я и не убила, так, слегка ранила…

Раздался мягкий, мелодичный звук горна, и с южной стороны холмов появилось эльфийское войско.

— А эти еще что тут забыли? — возмутился Зирг, пешком пробираясь к нам.

Конечно же, своих собратьев… Тупит что-то братец.

Эльфы замерли, не понимая, почему их воины с орками плечом к плечу бьются против людей, но потом, опомнившись, устремились на помощь.

Как я и предполагала, после того как силы перевесили, люди сложили оружие, и битва сразу же окончилась. Однако Силрону хорошо досталось от Кеши и его друзей, пободали и потоптали они его на славу…