— У вас новая пассия? — совершенно нетактично поинтересовался Дион, когда та ушла.

Лорд Стайр внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на наши с Дионом сцепленные руки, и насмешливо хмыкнул.

— А ты, я вижу, нашёл, как обойти проклятие? — ответил глава тайной полиции и снова обратил взор на меня.

У него был жутковатый тяжёлый взгляд, от которого мне мигом захотелось провалиться сквозь землю. Я попыталась высвободить пальцы из захвата принца. Но он только сильнее их сжал.

— Да, нашёл, — уверенным тоном проговорил Ди. — Но об этом мы говорить не будем. Сначала о деле.

Не отпуская моей руки, он стянул со своего запястья артефакт переноса и передал лорду Стайру.

— Нападавших было десять. Из них трое ‒ тёмные. Один — опытный, остальные — студенты. Местность — довольно густой лиственный лес. — Он замолчал, явно обдумывая, что ещё нужно сообщить в первую очередь. — Сказали, что я им нужен в качестве пленника.

— Очень рад, что ты не стал геройствовать, — ответил ему мужчина, направляясь к двери. — Умнеешь.

И вышел, а мы остались.

— Зачем ты меня сюда притащил?! — зашипела, глядя на Ди волком. — Разве не понимаешь, что мне лучше вообще от столицы подальше держаться, а не соваться в кабинет главы тайной полиции?

Дион смотрел серьёзно, и мне совершенно не нравилась та холодная решительность, что я видела в его глазах.

— Тобой всё равно будут интересоваться, так лучше я сам познакомлю тебя с лордом Стайром. Так безопаснее.

— Спасибо, хоть не с королём, — буркнула я.

— И с ним познакомлю, но не сейчас.

Ответ Диона заставил меня испуганно замереть.

— Ты в своём уме?!

— Абсолютно, — ухмыльнулся тот. — Поверь, так нужно. К тому же ты, кажется, желала доказать свою благонадёжность? Вот тебе прекрасная возможность, нужно просто включиться в расследование. Потому давай детально вспомним всё, что случилось сегодня на поляне. Всё, что ты знаешь о тёмных в академии. Потому что нам с тобой сейчас придётся давать показания. Проявишь себя ‒ заработаешь лояльность главы тайной полиции. А это, поверь, дорогого стоит.

— Я для него преступница, — сказала едва слышно.

— А вот это как раз ты и можешь исправить. Я тебе помогу. И вместе у нас точно всё получится.

Я только покачала головой и отвернулась.

С одной стороны, очень хотелось верить Диону, а с другой, меня терзал ледяной страх. Ведь, как ни крути, а сейчас я была в шаге от разоблачения и в двух шагах от ареста. В такой ситуации думать о тёмных получалось с трудом.

— Я с тобой, — тихо проговорил принц и ласково коснулся моей скулы. — Верь мне, Огонёк.

От этого старого прозвища сердце в груди налилось пламенем. Так меня называл только Дион — в том нашем далёком прошлом, которое мне давно стоило забыть. И произносил его так же нежно, как сейчас.

— Не зови меня так, — бросила раздражённо и всё-таки забрала у него свою руку.

— Тебе идёт.

— Всё равно не называй.

— Ладно, — поспешил согласиться принц. Но потом добавил: — Постараюсь.

И что-то мне подсказывало, это слово я услышу от него ещё не раз.

* * *

Лорд Стайр вернулся через полчаса, но пришёл не один. С собой он привёл двух следователей, которые и должны были записать наши показания. Нас отвели в другие кабинеты. Вот только если с принцем дознаватель беседовал наедине, то на моём допросе зачем-то решил присутствовать глава ведомства. Лично.

Поначалу он просто стоял в стороне и делал вид, что любуется видами из окна. Я поглядывала на него с опаской и думала, что из-за сковавшего тело нервного напряжения ничего не смогу рассказать. Но тут мне на помощь пришёл следователь — довольно молодой, симпатичный, с добрыми глазами и приятным лицом. Он умудрился расположить меня к себе всего парой фраз, и я сама не заметила, как выболтала ему всё, что знала о тёмных.

Поведала и про то, как нашла отравленного тьмой в общежитии, и про разговор с Генри, про записку, которую тот мне показал. Я вообще говорила, почти не обдумывая ответы, будто на меня наложили какое-то заклятие правды. И от одной этой мысли снова стало страшно.

Про стычку с тёмными на полигоне академии рассказывала, стараясь тщательно контролировать каждое слово. Несколько раз едва не ляпнула про свой свет и его роль в нашей победе. Вот только мои усилия всё равно оказались бесполезны.

А всё потому, что передо мной сидел сильный менталист, против которого мой артефакт от ментального воздействия оказался попросту бесполезен. Увы, я поняла это далеко не сразу.

— По данному делу всё, — сказал следователь, повернувшись к начальнику. — Но у меня есть пара вопросов, которые вас совершенно точно заинтересуют.

Тогда-то я и поняла, что сейчас наступит тот самый момент, которого я так боялась все последние три года.

Менталист посмотрел мне в глаза, теперь уже чуть грубее коснулся моего сознания… и приказал:

— Скажите мне ваше настоящее имя.

Я сглотнула и с силой впилась короткими ногтями в собственные ладони. Увы, боль не отрезвила и не помогла сорваться с ментального крючка. Пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы хоть так не позволить словам сорваться с языка. Но всё это было бессмысленно.

— Агнара, — вырвалось против воли.

И мышеловка захлопнулась.

Стоящий у окна лорд Стайр ухмыльнулся, не показав собственного удивления, и только теперь прошествовал к нам.

— Как интересно, — проговорил он, ставя стул рядом с менталистом. — Дочь государственного преступника снова рядом с принцем. И снова как будто случайно. Скажи, Хедс, ты веришь в такие совпадения?

Он повернулся к следователю, но тот не спешил отвечать, пристально глядя мне в глаза.

— Если позволите озвучить моё мнение, — проговорил следователь, сцепив длинные тонкие пальцы в замок. — То я скажу, что верю этой девушке.

— Ну, раз такое говорит мне специалист твоего уровня, то я, пожалуй, прислушаюсь, — с лёгкой насмешкой ответил глава тайной полиции.

А я не поняла, серьёзно он, или это такое изощрённое издевательство.

— Рассказывайте, леди Агнара. Всё. С того дня, как встретили Диона в клубе. И до нынешнего момента.

И я лишь кивнула, понимая, что иного выхода всё равно нет.

Но, как ни странно, на душе вдруг стало легче. Как бы теперь ни повернулась жизнь, по-старому уже точно не будет.

Моя судьба в руках тайной полиции. И я сильно сомневаюсь, что после этого допроса они позволят мне вернуться к роли Дестера Шарса.

Дион ворвался в кабинет примерно через час после начала допроса, и выглядел настолько взбешённым, каким я его ещё никогда не видела. Бросил быстрый предупреждающий взгляд на лорда Стайра и его менталиста, и решительно встал за моей спиной.