— Дестер, ты подписывал документ, в котором соглашаешься на допрос с участием ментального мага и даёшь доступ к своему сознанию? — звенящим от напряжения тоном выдал принц и опустил обе ладони на мои плечи.

Я обернулась на него, но Дион смотрел в глаза главе тайной полиции.

— Не подписывал, — ответила я.

И вроде Ди просто стоял позади меня, но казалось, что закрывал собой, готовый защищать от всего мира.

— Тогда как вы, лорд Стайр, объясните присутствие менталиста? — с леденящим спокойствием спросил мой напарник.

— Ты будешь учить меня вести расследования и допросы? — иронично поинтересовался глава ведомства, скрестив руки на груди.

Судя по его виду, он ни капли не боялся гнева Диона. Более того, воспринимал того исключительно как мелкого щенка, не способного укусить достаточно сильно.

— Что ты успел рассказать? — снова спросил Ди, чуть наклонившись ко мне.

— Всё, — выдохнула, опустив голову. — Они заставили меня говорить.

Он с шумом втянул воздух, а его пальцы на моих плечах сжались чуть сильнее.

— Вот как, — его голос звучал настолько холодно, что у меня мурашки по рукам побежали. — Что ж, боюсь я буду вынужден принять меры.

— Пойдёшь жаловаться отцу, что твою подружку заставили выболтать все секреты? — со скепсисом бросил лорд Стайр.

— Доложу его величеству, что глава тайной полиции превышает должностные полномочия, принимает на рабочем месте сомнительных леди. Но самое главное, он явно связан с тёмными, потому что проявил преступную халатность в поимке отряда, на местонахождение которого ему указал я. В результате чего злоумышленники остались на свободе. Думаю, как минимум, вас отстранят на время проведения расследования, а уж раскопать могут многое.

— Ты мне угрожаешь? — улыбка мужчины стала удивлённой.

— Я уважаю вас, лорд Стайр, и ценю всё, что вы делаете для страны. Но в данный момент вы решили перейти дорогу лично мне.

— Если ты говоришь о леди Шарской, то я в её отношении ещё ничего не решил, — ответил глава тайной полиции.

— Вы уже применили к ней ментальный допрос, — в тоне Диона появилось раздражение. — Причём сделали так, чтобы меня рядом не оказалось.

— Я обязан проверить того, кого ты подпустил к себе так близко. И сделал это не зря! — лорд Стайр тоже позволил себе немного вспылить.

— Вот только я прекрасно знаю, кто мой друг. И привёл его сюда для того, чтобы просить у вас совета и поддержки. Но вы снова решили, что я пустое место, и сделали всё сами. За моей спиной.

Глава ведомства скрипнул зубами, посмотрел на меня и вдруг усмехнулся.

— Дион, давай поговорим наедине, — сказал он, жестом приказав менталисту выйти. — И твоя друг-подруга тоже пусть подождёт в коридоре.

Я попыталась встать, но Дион не отпустил, продолжая удерживать за плечи.

— Нет, — ответил он лорду Стайру. — Она останется.

— А ты не думаешь, что ей будет неприятно слышать то, что я тут скажу? — выдал начальник тайной полиции.

— Она останется, — с нажимом повторил принц.

К счастью, лорд Стайр решил с ним по этому поводу не спорить. Когда дверь за оставившим нас полицейским закрылась, сурово глянул на Диона и опустился в кресло за рабочим столом.

— Значит так, — начал он. — Отец леди Шарской причастен к попытке переворота. Связь его дочери с тобой, Дион, более чем подозрительна. Да, ментальный допрос показал, что девочка ничего не знала и ни в каких диверсиях не участвовала. Но её могли использовать вслепую. У неё всё ещё крепка связь с семьёй, и именно это представляет опасность. Никто не может дать гарантии, что в случае, если на одной чаше весов окажется жизнь её матери или отца, а на другой ‒ твоя, она сделает выбор в свою пользу.

— Но ведь никто не ставит её перед таким выбором, — выпалил в ответ Ди.

— И всё же подобные ситуации возможны. Сейчас она дочь врага короны, значит потенциально опасна. По-хорошему, я должен прямо сейчас отправить её под арест, и имею для этого немало оснований. Использование поддельных документов, шпионская деятельность в академии, покушение на убийство принца.

— Что?! — возмутился Ди.

— А разве в твой первый день в академии ты не от этой девушки получил грязевой привет? — наигранно удивился лорд Стайр.

— Да какое это покушение?

— А почему нет? — хмыкнул мужчина. — Но давай-ка продолжим. Хотя уже этого достаточно для приговора.

Я закрыла глаза и попыталась хоть как-то усмирить нервное напряжение. Ком в горле стал невыносимым, а дышать с каждым мгновением получалось всё труднее. И если бы не ладони Диона на моих плечах, я, наверное, просто скатилась бы в истерику.

— Я вас понял, — проговорил принц неожиданно спокойным тоном, в котором даже чудилась улыбка. — А теперь, если обмен угрозами окончен, предлагаю перейти к делу. Агнара отличный боевой маг, владеющий ещё и светлой силой. И она готова поклясться в верности нашему королю. А у нас с вами всё сильнее набирает обороты странный тёмномагический культ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В академии тайно распространяют листовки с призывами принять тьму, уверяя, что это шаг в будущее. Скажите, лорд Стайр, у вас много тех, кто способен чувствовать тёмную магию? Или тех, кто имеет возможность излечивать пострадавших от этой напасти? Полагаю, что нет. А Агнара на это способна. Вы не станете отправлять её в тюрьму, потому что у вас совершенно точно есть мысли, как использовать леди Шарскую в своих целях.

— Ты прав, — улыбнулся глава ведомства. — Было бы жаль потерять такого специалиста.

Потом он перевёл взгляд на меня, и я сама вдруг вцепилась в запястье Диона. Сейчас именно принц был для меня оплотом безопасности.

— Агнара, если ты на самом деле готова дать клятву верности королю и принести присягу, то у меня будет для тебя предложение.

— Какое? — спросила, заставив себя расправить напряжённые плечи.

Сейчас я просто не представляла, что ожидать от этого человека. С одинаковой вероятностью он мог заставить меня работать его шпионом в Эсварте, или отправить следить за теми, кого подозревал в принятии тьмы. Но вот в то, что меня оставят в покое, я не верила ни на каплю.