«Буреносец» въехал в Город-на-Заре.

Поселение объехать никак было нельзя. Вернее, можно, нопоступать так было бы крайне неразумно. Да, конечно, такая машина легко возьметлюбое бездорожье, только вот скорость немедля упадет до черепашьей. А мыспешим! Потому что, не дай бог, слух о приближающемся чудовище из брони дойдетдо стройплощадки звездолета раньше самого чудовища. Такую встречу могутприготовить и собственными силами, и силами, которые срочно вызовут скаких-нибудь ближайших баз и «точек», что мама не горюй! А то еще вызовутэскадрилью аэропилов, и посыплется на головы незнамо что. А зачем нам лишнее наголову?

В смотровой щели Сварог видел перед собой главный городскойпроспект. Танк двигался по проезжей части и по тротуарам, едва-едва не касаясьстен домов. Фонарные столбы ломались под ним, как сухой камыш. Лопались,разбиваясь о дорогу, плафоны волшебных светильников. Мобили, брошенные в паникеубежавшими куда подальше водителями, под гусеницами «Буреносца» в мгновение окапревращались в лепешки из крашеного металла.

Сварог, сидя за рычагами этого танка всех времен и народов,испытывал странные ощущения. Его переполняло упоение от власти надбронированной крепостью, для которой нет преград, которая, если того пожелаешь,в два счета сровняет город с землей. И эта силища полностью подчинена твоимрукам, она – твоя рабыня, ты – ее хозяин… Это, признаться, пьянило.

Вот какой-то мобиль вывернул из переулка. Его водитель,увидев, что надвигается на него по главной городской улице, дал по тормозам ивывернул руль до упора. Мобиль выскочил на пешеходную часть, от столкновения стротуарным бортиком перевернулся и на боку, крутясь, въехал в заросли кустов.

Яростно выругавшись, Сварог взял один рычаг на себя, другойотдал, заставляя стальную машину вращаться вдоль своей оси. Потому что продолжион движение вперед, неминуемо наедет на мобиль, из которого никак не могвыбраться водитель. Некуда тут было сворачивать! Разве что по домам поехать.Понятно, что танк снес бы их, как куличики, но при всех восторгах, которыеСварог испытывал от управления этим гигантом, умом он еще не тронулся.

«Ну давай же, вылезай»,– мысленно подстегивал Сварогводителя, впрочем, отлично представляя, какой животный ужас тот сейчасиспытывает – настоящий страх, физиологический, когда судорожно сжимаются мышцыживота, когда челюсть прыгает, как механическая курица по столу, когда зубыстучат не в фигуральном смысле, а на самом деле.

А танк продолжал приданное ему карусельное вращение.

Ага, ну слава богу! Сварог в «зеркале обозрения» увидел, какот дома, рядом с которым перевернулся мобиль, отделилась фигура, рванула кместу аварии. Ясно, что герой бежит вытаскивать от шока впавшего в ступорводилу – больше туда бежать незачем. Ну так и есть…

Ба! Знакомые все лица! Так это же Таксист! Тот, кто ужедважды приходил Сварогу на выручку. А если…

Сварог размышлял недолго. Таксист – он пригодится…

Опять затрещали шестерни, люк механика-водителя распахнулся.

– Эй, на палубе!– закричал Сварог, высунувшись излюка.– «Эх, прокатиться» не желаешь? С ветерком на бронемобиле!

– Да ведь так и знал!– Таксист выпустил из рукспасенного им водителя (впрочем, тот уже вполне пришел в себя, чтобы с ходуприпустить зайцем по газонам, петляя и оглядываясь, и скрыться в ближайшемпереулке).– Кто еще может приехать в город на такой дуре! Это же«Буреносец»! Переделанный «Буреносец»!

Таксист ловко, будто каждый день этим занимается, запрыгнулна броню и проскользнул в люк. И первым делом в приливе радости хлопнул Сварогапо плечу.

– Я знал, что с тобой мы не пропадем, солдат! Давай разгонимэтих «туристов» по полям, вспомним фронтовые деньки!

Он плюхнулся в соседнее кресло. В знакомых Сварогу танках пососедству с механиком-водителем размещался стрелок-радист, а кто должен сидетьздесь, можно лишь догадываться. Допустим, маг-стрелок. Или колдун-радист.

– У нас другие планы,– объяснил Сварог, поворачивая«Буреносец» на прежний курс и направляя его к выезду из города.

– Да? Отлично!– пожалуй, Таксисту было все равно, кудаи что. Главное – было бы весело. И тут же он деловито поинтересовался: –Скорость этой штуковины знаешь?

– Чуть меньше скорости мобиля.

Таксист многозначительно хмыкнул.

Мол, фигня. И тут же продолжил допрос:

– Проходимость?

– Убедительная.

– Толщина брони?

– Мать!..

– Какая?– удивился Таксист.

Сварог имел в виду, понятно, не толщину железных стен, аженщину, бежавшую навстречу танку. Все ясно: из укрытия или из окна она увиделавысунувшегося из окна Сварога… вернее, она увидела своего Ирви-Лонга.

Этот город еще кое-как можно было бы объехать, но этуженщину, Сварог был уверен на сто пятьдесят процентов, объехать не удастся. Еене отговорить. Ее можно только связать.

Пришлось снова останавливать танк, снова крутить ворот иотворять люк.

– Черт возьми, Лиома, только об одном прошу, не задавайникаких вопросов,– сказал Сварог, помогая ей забраться в люк.–Делай все, что скажу. И тогда не высажу посреди пустынной равнины. Согласна?

– Я согласна!– крикнула она таким голосом, какимобычно кричат: «Я тебя убью!»

– Тогда лезь сюда. Там наверняка где-нибудь есть кресло безвсяких удобств. Прошу тебя, садись и не вставай. Только будь предельноосторожна, не долбанись обо что-нибудь…

– Ирви-Лонг, я тебя ненавижу!– она обхватила Сварогаза плечи и отвесила жаркий поцелуй в губы. Потом скоренько убралась, куда ейбыло велено.– Я нашла здесь кресло.

– Отлично. Села? Замечательно. Посмотри, там должны бытьремни с застежками. Нашла? Великолепно. Пристегни себя. Пристегнула? Там естьза что держаться, скобы, выступы? Нет? Тогда держись за край кресла. И сиди повозможности тихо.

– Я буду сидеть тихо-тихо. Но знай, что я тебя презираю!

– Все, поехали,– Сварог взял оба рычага на себя,вдавил педаль газа.– Уф!

– Как я тебя понимаю, солдат,– подмигнул Таксист.

– Сможешь управлять этой колымагой?

– Издеваешься?

– Выберемся из города, уступлю место.

– Ну так выбирайся живей, чего тянешь! Топи на газ…

«Экипаж машины боевой, блин,– азартно подумалСварог.– Беглый преступник, бывший сумасшедший, монах-полицейский иженщина. Разве что Таксист чего-то стоит как механик-водитель, да и за темнужен глаз да глаз, иначе наворотит делов…»

– Послушай меня, капрал,– осторожно подступилон.– Только сперва подумай хорошенько. Как бы ты отреагировал, если б ясказал тебе, что…