Схватился за перекладину узкой лесенки и принялсякарабкаться наверх, к люку, который, как предполагал Сварог, предназначен былдля загрузки боеприпасов, черт знает – не то магических, не то обыкновенных.

Подтянувшись за бронеколпак (под которым мог находитьсяравно как перископический прицел, так и какая-нибудь опять же магическая хреньтуманного предназначения), Сварог оказался возле распахнутого люкамеханика-водителя и ногами вперед забрался внутрь бывшего «Буреносца».

Утроба танка освещалась призрачным голубоватым светом,источником которого служили каплевидные светильники, тут и там примастряченныек изнанке брони. В танке, даже таком агромадном, было, как и положено, тесно,неловко повернешься – и обязательно обо что-нибудь стукнешься. Чтобы ничего незадеть, не коснуться в танке, надо, наверное, быть карликом-дистрофиком.

Следом за Сварогом в люк забрался, кряхтя и ругаясь, Монах.Сварог вжался в стенку, в какие-то крепежи (то ли для боекомплекта, то ли дляеще чего, но сейчас пустующие), вжался, пропуская Монаха.

– Тебе задача такая,– быстро сказал Сварог, когда ониразминулись.– Помимо этого здесь еще полно люков, и, отчего-то я уверен,некоторые распахнуты. Их требуется закрыть. И как можно скорее. А потомразберись с вооружением этого монстра… Возможно, придется отбиваться. Вопросы?

Вопросов не последовало. Монах стал пробираться дальше втанковые глубины, обо что-то без перерыва задевая. Да, пока Монах освоится,шишек будет набито…

Так. Сперва следует закрыть люк механика-водителя.Присмотревшись, Сварог и без всяких магических умений разбираться в любоммеханизме запросто догадался, как это делается. А? Что, съели?! И без магиимогем! Он повернул ворот. Где-то внизу застрекотали шестерни, люк стал медленнозакрываться. «Язык» затвора вошел в паз, раздался щелчок.

Бли-ин! Неловко двинув рукой, Сварог больно приложился обочто-то локтем. Взвыл. А как тут не взвоешь, ой, мать моя…

– Мать Многоуста святая непорочная!!– почтиодновременно раздалось из танковых глубин.– Убился! Ой, убился!

Ни хрена не убился. Когда схлынул болевой шок, Монах счелнужным объяснить:

– Вовремя не пригнувшись, лбом налетел на край башенноговыреза. Оранжево в глазах и по сю пору…

– Давай-ка поаккуратнее, мать Многоуста!– свирепоприкрикнул Сварог: пусть не расслабляются.– А когда поедем(«Тьфу-тьфу-тьфу…»), будь готов, что станет трясти! И сильно!

– Приуготовлюсь!– пообещал Монах.

Что ж, пора осваиваться в роли механика-водителя. Сварогопустился на пружины, скрытые под кожаной обивкой кресла. «И, кстати, ни в коемслучае не просто „водителя“! Если захочешь наткнуться на испачканный мазутомкулак в лоб – можешь назвать танкиста „водителем“. А так – механик-водитель, иникак иначе!»

– Так, так,– Сварог нашел зеленую рукоять, о которойрассказывал Рошаль. Там, где и говорил охранитель. «Надо ж, переделывали,переделывали, а кое-что осталось на своих местах… А с другой стороны, на фигавсе переиначивать! Если работает, зачем что-то менять!»

Как советовал Рошаль, Сварог повернул ручку в крайнее нижнееположение. Что-то щелкнуло, шкваркнуло, тихонько засвиристело, как набирающийобороты маховик… Ну, и? И ничего. По крайней мере, видимых изменений непроизошло. Никаких защитных полей на танк не опустилось, не загудели магическиетрансформаторы, вырабатывающие оберегающие токи, не запахло по-другому. Внутристальной машины по-прежнему воняло машинным маслом… или его заменителем. Вобщем, подобающе пахло. Ладно, гадать не будем, включилось – не включилось,будем посмотреть.

Теперь управление. Стоп, стоп, а это что такое под креслом?Блин, шлемофон! Настоящий. Ну, не классика жанра, не черный с прошивкойтанкистский шлем, однако же шлемофон. Система из кожаных ремешков, подгоняемыхпо голове, мягких наушников, словно прилипающих к голове. Микрофоном, возможно,служат вот эти темные заклепки на ремешках, больше нечему быть микрофонами.Работает или не работает, разберемся. Во всем разберемся. И с управлением тоже…

Фрикционные рычаги, педали – все выглядит вроде бы несложнои очень знакомо. Осталось попробовать.

Ну, выноси, нелегкая…

Танк взревел, как тысячи раненых тираннозавров. Сварог всмотровую щель увидел, как в разные стороны от танка из отводных труб ударилибелые струи, похожие на седые усы. Ну не выхлопы же это сгоревшей в дизелесолярки? Не та, понимаш, цивилизация… А что это такое, гадать бесполезно, да инекогда, кто его знает, отчего и на каких принципах работает чудовище, которое– ежели опираться исключительно на технические представления – может сдвинуть сместа только двигатель, работающий, пожалуй, от атомного реактора.

Тем временем Сварог понял, как обращаться с зеркалом втолстой бронзовой раме, укрепленным перед водительским местом над смотровойщелью. Наклоняя его в разные стороны, Сварог мог видеть в зеркале танк снаружи,с любой стороны – в зависимости от угла наклона. И он увидел, как судорожнопровернулись катки, всколыхнув гусеницы. «Буреносец» вздрогнул, качнулсявперед. Рев двигателя набирал силу. Машина еще раз конвульсивно дернулась, иразом ожил весь механизм, приводящий бронированное чудовище в движение:завертелись опорные и поддерживающие катки, поползли гусеницы, заходилибалансиры, пришел в движение механизм натяжения гусениц. И многотонная,великотонная, необозримотонная громада сдвинулась с места, пошла.

Сварог, навалившись всем телом, двинул вперед обафрикционных рычага, нога втопила газ. В смотровой щели качнулся цеховой пол,выстланный пупырчатыми металлическими листами. Сварога бросило обратно вкресло. И невольно вырвалось:

– Поехали…

– На месте, маскап, обзор отличный, приступаю разбираться,что тут к чему,– раздался в шлемофоне голос Рошаля. Ага, мастерохранитель добрался до командирского места. А Монах? Монах пока молчал. Затоснова заговорил Рошаль:

– Что, получилось? Глазам не верю. Вы один справитесь суправлением?

– Я еще и не с тем справлялся!– прокричалСварог.– А вообще тут все просто: два рычага, газ и тормоз. Довезу васхоть до самого Гаэдаро, лишь бы топлива хватило.

До сего дня Сварогу лишь однажды приходилось сидеть в танкена месте механика-водителя. Было это в советские годы, на полигоне вКазахстане, во время сводных армейских учений. От нечего делать на затянувшемсяпривале приятель-танкист взялся научить десантника Сварога вождению танка.Тогда, помнится, Сварог даже самостоятельно проехал с сотню метров по твердой,как бетон, казахской степи… Был еще случай, когда Сварогу, гостившему в однойпсковской деревеньке, в страдную пору пришлось сесть за трактор вместо дюжезапившего тракториста. А что у трактора, что у танка – все устроено одинаково.И вот те на: танк с магической начинкой, оказывается, управляется схожимобразом! Приятно.

Сварог услышал грохот – кто-то заколотил по обшивке.Наверняка кто-нибудь из вскочивших на броню работяг лупит по ней кувалдой,призывая остановиться. Ага, опомнились, морды, или, что вернее, получилинаконец целеуказание от своей владычицы!