– Вот, собственно, и все,– сказал Сварог.– Этоесли вкратце.

Они помолчали. Лиома смотрела на него, распахнув глазищи напол-лица, Монах же, наоборот, недоверчиво щурился. Один Рошаль оставалсяневозмутим.

– Значит,– прошептала Лиома,– ты не Ирви. И мы стобой… Ах ты скотина!

Она гневно тряхнула челкой, покраснела… и прыснула:

– Ой, мамочки, а я с тобой… А ты… Ну и ну…– и вдругстала серьезной.– А где Ирви? Куда он делся?!

– Полагаю, он вернется,– сказал Сварог, хотя сам вэтом не был уверен…

Разумеется, Сварог рассказал далеко не все – он начал сЗамка-на-горе, с Совета под облаками, где присутствовал и Мар-Кифай, под именемВизари нынче правящий Короной; упомянул о революции магов, о задании Щепкипроникнуть в Некушд, оплот сопротивления; поведал об Ордене Ожидающих и онасильственном перемещении в будущее, в чужое тело. Опустил разве что историюсвоего попадания в этот мир и приключения вокруг Ока Бога – зачем нагружатьслушателей лишней информацией, касающейся только его?

Курить хотелось зверски, но курить было нечего: никто неозаботился прихватить с собой трубку. С гор дул ветер, пел заунывно в громадныхобломках звездолета, гнал по изуродованной стартовой площадке какой-то мусор.Руины все еще никак не могли успокоиться: то и дело в их глубине что-то стреском отламывалось, что-то скрипело, оползало и рушилось. – В жизни не слышалничего подобного!– потрясенно выдохнул Таксист.– Солдат, ты…ты…– и умолк, не найдя слов.

– И что теперь?– негромко спросил Гор Рошаль.

Они стояли на краю форменного котлована, вырытогопосредством лазерной пушки и «сдувателя»; и там, на глубине метров двадцати, неменьше, из грунта выглядывала полукруглая верхушка некоей цельнометаллическойконструкции – то ли купола, то ли сферы. Сварог не сомневался, что это и естьуцелевшая часть подземного монастыря.

Он пожал плечами.

– Поверите ли – не знаю. Но в одном я уверен точно: мне этотело надоело. Я, видите ли, соскучился по своему родному обличию. Привык я кнему как-то…

– И вы уверены, что оно находится там?

– Опять, же – не знаю. Но намерен выяснить. Прямо сейчас.

Рошаль взял его за локоть, отвел в сторону, сказал, понизивголос:

– Насколько я понял, Ожидающие говорили, что, замкнув круг инайдя самого себя, вы сможете уйти из этого мира,– понизил голос Рошаль,чтобы не слышали другие.

Сварог кивнул: говорили, мол.

– В таком случае… что ж, прощайте, мастер капитан.

– Вы… не со мной?

Рошаль огляделся с таким видом, будто впервые видит изастывший в ожидании «Буреносец», и руины «Искупителя».

– Я устал, граф,– признался он наконец.–Конечно, это крайне увлекательно – прыгать из вселенной во вселенную, но… недля меня. Я уже не мальчик. Там, в камере вашей психованной подруги, у менябыло достаточно времени, чтобы подумать. И решить. Я остаюсь, граф. Тут естьнад чем поработать… да тут поле непаханое работы! Они же всё делали неправильно– посмотрите на этот космолет хотя бы…

Сварог почувствовал, как к горлу подкатывается комок.

– Вам многое придется объяснить,– сказал он.– Ипочему-то я сомневаюсь, что поверят хоть единому вашему слову.

– Пустое,– отмахнулся Рошаль.– Начальникполиции, Гиль-Донар, мы были немного знакомы когда-то,– он поверит. Да иМонах подтвердит. Да и у меня кое-какие связи остались – думаете, все это времядо Щепки я без дела сидел? Как бы не так. Сопротивление не уничтожено, маскап,просто с некоторых пор у нас другие методы. Никто не собирается уничтожатьмагию под корень – зачем в крайности впадать…

– В одном предсказании говорилось о каких-то Строителях,которые построят царство Света и Разума… Это не о вашей ли компании?

– Почему бы и нет?– пожал плечами Рошаль. –Братья,– подошел к ним Монах,– люди возвращаются. А там и воителивот-вот набегут. Как выкручиваться-то будем?– и он обвел рукой панорамуразрушений.

– Идите, граф,– твердо сказал Рошаль.– Идите.Право, вы свое дело сделали, теперь мы сами как-нибудь.

– Может, ничего и не получится,– глухо сказал Сварог.

– В таком случае возвращайтесь. И… спасибо, мастер капитан.Все это было чертовски весело.

Сварог оглядел их – Рошаля, Монаха, Таксиста, Лиому – и ненашелся, что сказать.

Тогда он порывисто обнял старшего охранителя, подмигнул«племяннице» и, не оглядываясь, стал быстро спускаться по ступеням, вырезаннымс помощью лазерной пушки.

Спутники смотрели ему вслед.

Вершина полукруглого купола торчала метра на полтора надземлей, Сварог обошел его по кругу, но ни дверцы, ни входа не отыскал. Не былони сварных швов, ни заклепок – матовая металлическая поверхность быламонолитной и совершенно гладкой. Более того: во время раскопок он несколько разненароком прошелся по ней лазерным лучом, однако даже царапины не осталось. Ичто делать дальше, было решительно непонятно. Копать, что ли, глубже – бытьможет, вход еще под землей? Он постучал по куполу, потом положил руку на егоповерхность, успел почувствовать, что теплый металл слегка вибрирует, а затем…

Больше всего это было похоже на киношный трюк, когдаизображение на экране начинает меркнуть, а сквозь него проступает, медленнопроявляется следующая картинка. Так и здесь: Сварог еще стоял рядом с куполом,касаясь его пальцами, и одновременно лежал на каменном полу в центре некоейзалы – с картинами в золоченых рамах, драпированными стенами, с горящимисвечами в тяжеленных канделябрах… Сознание раздвоилось. Сварог стоящийпостепенно исчезал, растворялся, вытесняемый Сварогом лежащим, пока не…

Хлоп! Сварог вдруг рывком ощутил себя, разом почувствовалруки-ноги, почувствовал, что камень неприятно холодит спину… Он резко сел.Оглядел себя… И вдруг выкрикнул что-то нечленораздельное. Есть! Получилось!Зеркал вокруг не было ни одного, но и без всяких зеркал было ясно, что он вернулся.

Это было его, Сварога, настоящее, доподлинное тело! Никакихсомнений: руки, фигура, волосы на груди, шрамы – все это было его, родное. Воттолько рана от удара кинжалом Праматери пропала без следа, но он, понятно, неочень-то этим огорчился.

Сварог перевел дух, как будто закончил наконец монотонную,изнурительную работу. Итак, половина дела сделана. Едем дальше.

Он поднялся с пола, огляделся. Никого… Никого? А откуда,простите, вот этот стол, накрытый на двоих? Фарфор, хрусталь, серебро – всесверкает, блестит в свете совсем недавно зажженных свечей. Бутылка красноговина, устрицы, сыр, оливки, накрытое крышкой огромное блюдо в центре стола –из-под крышки вьется парок. Ну чисто «Аленький цветочек». Покажись, чудищепоганое…