– Так точно! Вы целы?

– Спишь на посту!

– Никак нет! Они были в «мертвой зоне», я их не видел!

– Капрал,– сказал Сварог,– по моей команде,только по моей команде, давишь со всей дури на тормоз. Резкая остановка и сразуполный назад! Остальным пристегнуться, мотнет так, что не дай бог. Да, и еще,капрал. Девчонку предупреди, пусть тоже пристегнется. Задача ясна?

Задача была ясна.

Сварог глянул в амбразуру башни – мобиль со Щепкой все также несся за танком. Что ж, вот она – оборотная сторона магии. Транспортныесредства находятся под надежными колпаками защитных полей, отобьют любуюмагическую атаку, но поля бессильны против элементарных законов физики. Противэлементарного ДТП бессильны.

Он упал в кресло, одним движением застегнул привязнойремень.

Пора.

– Тормоза!!!

Надрывный скрежет, визг, лязг. Сварог был готов к рывку, ноне к такому же! Хорошо еще, что он сидел лицом против хода движения, еговпечатало в спинку кресла, внутренности размазало о позвоночник, в недрахмашины что-то оторвалось от крепления, с грохотом шандарахнулось о переборку.

Широченные траки с зацепами-зубьями вгрызались в грунт,обеспечивая максимально возможное сцепление с поверхностью, поэтому, когдаТаксист втопил тормоза, танк встал. Просто встал. Будто на его пути неожиданноматериализовалась скала.

Не ожидавший такого маневра водитель мобиля не успелотвернуть – да если б и ожидал, то все равно ничего не получилось бы, дистанциямежду транспортами была слишком маленькой. Он успел нажать тормоз, но и это непомогло. На полной скорости мобиль влепился в корму «Буреносца», послышалсяудар, звук рвущегося металла, машину смяло в гармошку, расплющило. А потом танкдал задний ход…

– Прости, Щепка,– вслух произнес Сварог.– Так ужсошлись наши судьбы – лоб в лоб. Кто-то должен был остаться на этом шоссе.

Впрочем, Щепка, которую он знал, осталась там, в прошломпятнадцатилетней давности.

– Капрал,– Сварог снова взял в руки шлемофон.–Сбавь скорость вдвое.

В амбразуру он не смотрел.

Горы расступились, и на горизонте замаячил высоченныйцилиндр «Искупителя». Нет, Сварог не передумал. Тут другое. Люди. Давитьработяг вместе с бутафорским звездолетом в его планы никак не входило. Сперваследовало отогнать людей от объекта, и как можно дальше. Конечно, многие, еслине большинство, побегут, едва завидев надвигающееся на них стальное чудовище.Но кто-то наверняка останется, даже сам себе не отдавая отчет, зачем этоделает. А следовало прогнать всех. А для этого требовалось не просто грознонадвигаться, а обозначить грозные намеренья славным и недвусмысленнымартобстрелом.

– Монах,– сказал Сварог,– разобрался наконец сарбукетом, сможешь стрелять?

– Глядишь, и слажу с непростой удумкой.

– Отлично. Рошаль, в командирской башне нет ли чего,напоминающего оружия?

– Стоит тут пушечка,– обрадовал охранитель.– Ночто она делает с неприятелем, уж не обессудьте, не скажу.

– А это и неважно. Значит, так, братцы. Подъезжаем к стройкевека. Там людей – как муравьев в муравейнике. И надо их оттуда выкурить.Поэтому открываем интенсивный огонь, но не по объекту, я вас умоляю, а поокрестностям. Берите близко, но не прицельно. Ну, и я малость поработаю наобщее дело из разных видов оружия…

Вряд ли даже пятнадцатилетней давности гражданская войнамежду магами и немагами знавала такую артподготовку. Некоторых видов оружия,как полагал Сварог, в те годы еще не было и в помине… В общем, те изстроителей, кто воевал, мог вспомнить горячие денечки, а те, кому не довелось,мог понять, как это было весело.

Вокруг стройки разверзся ад. С грохотом обрушивалисьпоявляющиеся из воздуха «плиты-облака» (Сварог настолько навострился работать с«облачной» пушкой, что один раз даже умело выцелил и раздавил отдельно стоящийгрузовой мобиль), вспыхивали разноцветные огненные разрывы (это работалнаправляемый Монахом арбукет), гиперболоидный луч превращал землю вперегоревший, изрезанный вдоль и поперек пирог (и нетрудно было сообразить, вочто луч может превратить людей), показательно сдуло, перенесло с места на местонесколько внушительных валунов… Короче, тур-де-форс, как говорят французы,вышел впечатляющий. Ястребы войны и приверженцы политики «канонерских лодок»сдохли бы от зависти.

Но канонада и взрывы – это еще не все. А вот когда на тебя сревом и лязгом неумолимо надвигается гигантский бронированный динозавр… Сиедействовало посильнее всех артобстрелов.

В общем, когда «Буреносец», вновь управляемый Сварогом,вкатился на территорию космодрома, людей там уже не было. Ни одного. Там торчаллишь обезлюдевший обелиск звездолета, который так и не узнает звезд.

Многотонная машина с разгона влетела на бетонную подушку иврезалась броней в опору «Искупителя» – по сравнению с которым даже он казалсядетской игрушкой… Колонна пошатнулась, повалились строительные леса,«Буреносец» дал задний ход, откатился немного, и снова бросился на опору, какразъяренный носорог. Опора не выдержала, подломилась… По броне застучализаклепки, обшивка космического корабля стала расползаться на отдельные листы.Полусфера дюзы закачалась в креплениях, потом величественно обрушилась на танки распалась на сегменты. От треска и грохота заложило уши. Машина содрогнуласьот удара, но свое черное дело не прекратила.

И вот наконец неторопливо, с печальным скрежетом, колосс«Искупителя» начал заваливаться набок, потом подломился посередине, обшивкасмялась, треснула, разошлась, и вся чудовищная конструкция осела наземь, ухнуларядом со стартовой площадкой, подняв тучу пыли до небес. Признаться, это былокрасиво.

Но Сварогу было не до любования, Сварог, вновь уступив местомеханика-водителя Таксисту, уже возился в башне со сдувателем, положив руки нарукояти в виде оскаленных собачьих морд. Пришла пора этими рукоятями двигать.Время, так сказать, сдувать камни.

Строительный мусор, обломки звездолета, требуха, которая егоначиняла, полетели в разные стороны, будто заработали миллиарды вентиляторов.Порхали в разбушевавшемся воздухе части ферм, переборки, трапы, баки, трубы, змеевики,решетки, койки, что-то вроде моторов, что-то вроде шестерней и прочая, прочая,прочая. Улетели, образно говоря, огромные народные денежки.

Сварог еще долго «поливал» бетонное поле из сдувателя, покане вымел все лишнее. Потом перебрался в отсек с лазерной установкой, очертиллучом квадрат со стороной примерно метров пятьдесят, чтоб не ошибиться. А еслии промахнется с первого раза – не беда. Он не торопился. Он готов был терпеливовзрезать камень, грунт, бетон, скалу, что угодно, до тех пор, пока не отыщетсявход в подземелье Ожидающих. Получившийся квадрат он порезал на маленькиеквадратики. Теперь предстояло опять поработать сдувателям, убрать бетонныеблоки. И еще раз пройтись лучом, и еще – пока не покажется земля.