Ни Эридан, ни Эллен, полностью погруженные друг в друга, не видела, как их окутывает лёгкая золотистая дымка, обретающая форму дракона.

Леночка открыла глаза и сладко потянулась, жмурясь от удовольствия. Тело болело во всех местах, но, едва она вспомнила, что послужило причиной этому, тут же улыбнулась сама себе. Знала бы, насколько это круто, не тянула бы до тридцать лет. Хотя... Не факт, что с кем-то другим было бы так же. Совсем не факт. Эридан.... В его объятиях она совсем не чувствовала смущения или неловкости. Все было настолько естественно и фантастически прекрасно, не смотря на отсутствие красивого антуража или хотя бы даже обычной, человеческой постели, что хотелось летать от восторга, переполнявшего ее изнутри. Леночка подумала, не спеть ли песню, словно героиня красивой сказки о любви. Встанет сейчас посреди поляны, раскинет руки, и к ней слетятся птички, сбегутся белочки. Однако потом решила, будет, наверное, слишком. Не девочка чай уже. Неплохой каламбур вышел.

После того, как ночью, в момент близости, произошел тот самый взрыв, в который Леночка не верила и считала его придумкой авторов статей в женских журналах, герцог остался лежать на разбросанной одежде, прижимая ее к себе. Она же вольготно развалилась на широкой мужской груди, слушая, как ровно бьётся его сердце. Не понятно, правда, человеческое или драконье, или оба одновременно. При этом в голове крутилась лишь одна только мысль: "Мой мужчина... Мой..."

— Вы теперь считаете меня падшей женщиной? — Елена Михайловна задала этот вопрос, чувствуя себя ужасно глупо. Но ей важно было, чтоб Эридан понимал причины сподвигшие ее на подобный поступок. Не просто страсть или влечение. В тот момент, когда он обернулся, она вдруг отчётливо поняла, что должна быть с ним. Что хочет этого просто до одури, до невозможности отказаться или уйти.

— Эллен, — он тихо рассмеялся, а потом поцеловал её прямо в висок, — Я считаю тебя самой лучшей, самой прекрасной женщиной. Я бесконечно счастлив, что все сложилось именно так. Что именно ты стала моим Предназначением. Характер, конечно, ужасный. Но тут уж выбора особо нет.

Девушка слегка подняла голову, однако, увидев насмешку в его взгляде, успокоилась. Шутить изволят их благородие.

Затем Эридан взял ее на руки, отнес к озеру, чтоб, как ребенка, искупать в теплой воде. Да ещё помог одеться, только после этого оделся сам.

Когда они вернулись к остальным, Арак снова был полностью поглощён процессом завоевания Охотницы, а потому внимания не обратил совсем. Наверное, даже отсутствия не заметил. А вот Надька хитро посмотрела и подмигнула, видимо, догадываясь, что не только на луну они смотрели. Возможно, о произошедшем говорило лицо самой Леночки. Она без причины улыбалась и не могла стать более серьезной. Ларри, к счастью, уже спал.

Эридан помог Елена Михайловне расположиться поудобнее, а сам пристроился рядом, прижимаясь к ее спине.

Арак, заметив их фривольную позу, покосился, недоуменно приподнял одну бровь, но потом снова отвлекся на Надьку, которая то и дело ухмылялась, периодически бросая взгляд на герцога и Леночку.

Сон накрыл моментально. И в этот раз Елена Михайловна, что говорится, дрыхла, как убитая. Ей не снилось вообще ничего. И уж тем более, слава богу, не являлась Мира. Дело в том, что Леночку начинала напрягать эта тайна. Она непроизвольно обманывала Эридана. Выходило так. А ей не хотелось этого совсем. Однако, как теперь рассказать об Оленёнке, она тоже не имела ни малейшего понятия. Тем более в свете того, что Мира поведала ей при последней встрече.

Проснувшись, она чувствовала сильную усталость чисто физического плана, но при этом необыкновенный душевный подъем и мысли о Бэмби упорно гнала прочь. Потом. Все потом.

Девушка перевернулась на другой бок. Герцога не было. Зато рядом лежала удивительно красивая лилия. Надо же. Получается, он успел сходить на озеро, переплыть его и принести для нее цветок. Леночка снова улыбнулась, чувствуя себя совершенно по-идиотски счастливой. Посмотрела вокруг. Арак и Надька что-то готовили в походном котелке. Ларри помогал им. Эридана нигде не было видно. От этого стало немного тоскливо.

Елена Михайловна прислушалась к своему внутреннему состоянию. Ну, вот. Они, как бы, если говорит условно, полностью воплотили Предназначение. Ииии? Что-то должно же произойти? Как насчёт возрождения драконов? Отчего-то не видно ни по близости, ни в небе ящеров с крыльями. Или как это вообще работает? А вдруг процесс бракосочетания столь же важен? Может, нужно было сначала получить официальный статус? Оооо.... А если своим поступком Елена Михайловна испортила все, и возрождение не состоится? Леночка подумала, поняла, что не испытывает ни малейших угрызений совести, и снова расплылась в улыбке. Да и бог с ними, с этими драконами. Так даже лучше. А то дергайся потом от всяких неожиданностей. Да и вообще. Муж — дракон... Сомнительная радость. Пусть лучше остаётся тем, кто есть сейчас.

Елена Михайловна поднялась со своего ложа, а затем направилась к остальным.

— А где… ммм… Эридан?

— Тут был. Совсем недавно. Пошел куда-то. Наверное подумать нужно, — Надька, зараза такая, опять подмигнула. — Может, у него есть о чем поразмышлять. Может, произошло что-то очень важное.

Леночка подняла небольшую ветку, валяющуюся рядом и запустила ею в Охотницу. Правда, учитывая, что меткостью она никогда не отличалась, палка прилетела ровно виконту в спину.

— Эй! Совсем что ли? Чего дерешься? Я, между прочим, твой родственник. Старший. Сейчас, как накажу.

— Ой-ой-ой — Леночка преувеличенно испугалась и замахал руками, — Мне так страшно!

Охотница тут же прыснула смехом.

— Ясно, — обиделся Арак,— сговорились. Ну, ладно. Сейчас вернётся Эридан, пожалуюсь ему.

Неожиданно Надька напряглась. Буквально застыла, словно ее парализовало.

— Ты чего? — Леночка подумала, Охотница продолжает шутить.

— Т-шшш.... — она приложила палец к губам, требуя тишины. При этом взгляд ее лихорадочно метался по близлежащим кустам.

— Да что...

— Цыц, говорю, — снова оборвала ее Надька, а потом вдруг вскочила на ноги и метнулась к вещам, валяющимся рядом с лежаками. Но слишком поздно.

Когда и как на поляне появился этот человек, Леночка вообще не поняла. Он словно возник из воздуха. Причем, не было портала. Уж, как выглядит подобный переход, Елена Михайловна, хорошо запомнила. Незнакомец реально просто возник из ниоткуда. Смотрелся он... Непривычно. Можно так сказать.

Высокий. Широкоплечий. Пожалуй, его вполне справедливо было бы назвать красивым. Длинные черные волосы, ровный, правильно очерченный профиль, немного пухлые губы, которые кривила усмешка. Но! Совершенно белые, без зрачков глаза. Без зрачков, без радужки. Просто белые, словно два бельма. Леночка тут же вспомнила Оракула с ее черными провалами. Тогда это кто?

— Привет, Охотница.