Голос у незнакомца был приятный, бархатистый, обволакивающий. Да и сам, конечно, смотрелся презентабельно, по-серьезному. Прямо герой мистических фильмов. Темные брюки, тёмная рубашка под горлышко, длинный плащ темного же цвета, с лиловой подкладкой.

— Айран....

Надька явно этого типа знала. Елена Михайловна мелкими шажками приблизилась к Охотнице. Благо мужик просто стоял, ничего не делал. Стоял и смотрел. Если можно это применить ко взгляду, который у него был.

— Рыбка моя, Наденька, солнышко, это что за хренотень? В смысле, кто этот товарищ? Чувствую всеми фибрами души, что он нам совсем ни к чему тут.

— Зачем ты пришел, Айран? — Охотница словно не слышала Леночку. Она не успела взять кинжалы в руки, но стояла совсем рядом с ними, напряжённая, будто тетива лука. Бог его знает, почему в голову пришло именно такое сравнение, но Леночке показалось, что оно наиболее точно передавало состояние Нади.

— Ты знаешь. Понимаешь. Мне нужно забрать то, чего не должно быть, — мужик тоже говорил так, словно кроме них с Охотницей тут никого нет.

— Надька, зараза такая! О чем он?

— Похоже, о тебе… — Елена Михайловна не заметила, как Арак оказался рядом. Причем виконт больше не был похож на того весельчака и раздолбая, которого она видела все это время. Блондин замер, держа руки ладонями вниз, и Леночка ощущала, как вокруг "родственника" начинает по-немногу закручиваться воздух, — Это — Лич. Если я не ошибаюсь, а скорее всего не ошибаюсь, он пришел за тобой. Другой причины нет.

— Клаааассс, — Леночка снова посмотрела на незнакомца. — Эй! Ты, может, тогда поговоришь со мной? Раз уж я тебе нужна? А чего один пришел? Так веришь в себя? Типа, бессмертный. Аааа... Блин. Фигню сказала.

— Эллен.

— Явился, главное, такой дельный. Мало ли что тебе нужно. Так-то меня для начала нужно спросить. Не боишься? Нас побольше будет. Щас как размотаем тебя.

— Эллен, — снова повторила Охотница, — Он не один.

В этот момент из близлежащих кустов полезла всякая дрянь. Сначала появились несколько Перевертышей, ровно таких же, что напал на них в "Короне империи". Следом за ними — обозначилась толпа трупов. Ну, то есть по-настоящему мертвых людей. Толпа! Толпища! Штук тридцать или сорок. Они пёрли друг на друга, не помещаясь на поляне. Синие, воняющие отвратным образом, с кусками слезающего от гниения мяса.

— Твою ж мать... — протянула Елена Михайловна, потому что других слов у нее не было. — Меня сейчас стошнит...

— Нам не выстоять, — тихо сказала Охотница, медленно присаживаясь, чтоб взять кинжалы. Причем Айран все так же не двигался и ей в этом не мешал. Он, очевидно, понимал, на чьей стороне сила.

— Зови Эридана. — сквозь зубы процедил Арак. — У вас связь. Зови. Где его носит?

— Не надо. Черный сейчас слаб. Он ушел не просто так к озеру. В нем бушует Огонь. Не стала говорит сразу, чтоб не волновать никого.

— С чего бы? — виконт покосился на Надю, озвучившую. столь странную мысль.

— Ночью они переспали.

— Кто?! — Арак так смешно вытаращил глаза, что, не будь ситуация столь патовой, Леночка, наверное, рассмеялась бы.

— Они,— Охотница кивнула головой в сторону Елены Михайловны.

— Что значит, переспали?! — Арак упорно не понимал о чём идёт речь. Хотя, куда уж яснее.

— То и значит. Переспали. Занялись любовью. Имели интимную связь. Неужели не ясно с первого раза? — Охотница явно начала злиться

— Вы?! Ты?! Ооооо.... Да ладно! — Виконт ткнул пальцем в Леночку, — Ты соблазнила его?! Ты! Нет слов!

Елена Михайловна хотела было ответить, что большой ещё вопрос, кто кого соблазнил, однако подумала, вот сейчас точно не время это обсуждать

— Почему ты говоришь, что Эридан слаб? — девушка покосилась на Охотницу, боковым зрением замечая, как круг мертвяков постепенно сужается. Перевёртыши стояли рядом с Айраном, ожидая команды. Сам же Лич словно наслаждался моментом, оттягивая нападение.

— Видела, как он пошел к озеру. Его трясло, будто в лихорадке. Это значит, Огонь гуляет во всю. Сколько продлится подобное состояние, не известно, но физически герцог сейчас слаб.

— Ой, как же все не во время.... — буркнул Арак, медленно поднимая ладони вверх. — Не могла потерпеть до свадьбы? Вот тебе и скромница. Совратила мне друга.

— Я тебя сейчас убью до того, как нас растерзают эти милые существа.

— Нас, может, и растерзают, — уточнила Надька, — а вот тебя заберёт Лич. И неизвестно еще, что хуже.

Леночка почувствовала, как внутри нарастает паника. Это странно, но не из-за страха за свою жизнь. Она вдруг поняла, что до ужаса боится за Эридана, а потому решила, если ее сейчас будет жрать какое-нибудь зомби, она не позволит себе даже мысленно, даже намёком позвать герцога. Ну и пусть заберут. И ладно. Сама пойдет. Чтоб никто не погиб.

— Я готова. — Леночка быстро сделала несколько шагов вперёд.

— Стой, дура! — виконт попытался ухватить ее за одежду, однако девушка увернулась.

— Интересно... Жертва во имя... Чего? Друзей? Любви? Как же вы, люди, слабы в своих эмоциях. — Лич перевел свой пугающий взгляд с Охотницы на Елену Михайловну.

— Слушай, вот твое мнение меня вообще не интересует. Так что не надо трындеть. Ок? Давай, чё там? Пойдем пешком? Поскачем на твоих мертвецах?

— Эллен..., — Охотница говорила совершенно спокойно, будто ничего не происходит, — Он не оставит нас в живых. Не понимаешь?

— Почему? — Леночка сделала ещё один шаг, — Вот она я, забирай. За мной же пришел.

— Не только, — усмехнулся снова Лич, а потом махнул рукой, дав сигнал к нападению.

Елена Михайловна стояла ближе всего к мертвякам, но стоило им кинуться вперёд, девушка почувствовала, как сильная волна воздуха отшвырнула ее назад, за спины Арака и Охотницы. Виконт, видимо, постарался. Леночка ползая на коленях, лихорадочно оглядывалась вокруг, совершенно не понимая, чем помочь друзьям. А в этот момент она поняла, да, друзья. Абсолютно не безразличные ей люди. Сам Лич пока не принимал участия в драке, ровно как и Перевёртыши. Они наблюдали. А вот мертвецы пёрли, словно лавина. Арак раскидывал их той же воздушной волной. При этом во второй руке у него сформировалось оружие, прозрачное и сотканное из ветра. По крайней мере, выглядело все именно так. Этот странный меч, что удивительно, вполне натурально рубил гниющие части тел зомби, но те отлетали, ползли за своими конечностями, подбирали их и снова кидались в бой. Так же происходило у Охотницы. Она молотила мертвяков своими кинжалами в капусту, но они снова поднимались. Леночка в панике хватала все, что попадалось под руку и швыряла это во врага. Палки, камни, листья, земля.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Становилось очевидно, они не справятся. Арак и Охотница, сами того не желая, медленно отступали назад. В какой-то момент один из мертвяков проскочил мимо виконта, ухитрился обойти Надю и с радостным воем кинулся к Елене Михайловне. Однако, та не успела даже испугаться, как над ее головой пронесся Огонь, испепеляя зомби полностью.