Три четверти личного состава роты – из фусу. А фусу –единственное племя, где люди с раннего детства привыкли испытывать мистический,суеверный, прямо-таки панический страх перед древним, заброшенным городомКиримайо, Королевским Краалем. Так уж повелось последние полторы сотни лет: стех пор, как именно здесь был убит знаменитый король Бачака, убит заговорщикамикак раз из племени фусу, и колдуны ньерале (родного племени короля) тогда же повсем правилам, после долгих и сложных обрядов населили развалины Киримайо полчищемзлых демонов, специализирующихся исключительно на том, чтобы вредить фусу...

Совершенно неважно, есть эти демоны на самом деле или нет.Главное, полторы сотни лет фусу в это в е р и л и. И обходили Киримайо десятойдорогой. Эти бравые спецназовцы, конечно, парни в какой-то степени современные,их отлично вымуштровали... но в глубине души они все же остаются неабстрактными «гражданами республики», а ф у с у. Вековые суеверия – вещьспецифическая и цепкая, особенно в Африке. И потому есть сильные подозрения,что фусу обыскивали развалины... ну, скажем, чуточку н е б р е ж н о. Не лезлив самые потаенные уголки каменного лабиринта (проконтролировать их трудненько),проявляли меньше рвения, чем следовало бы. И так далее. Мазур двадцать летназад вплотную сталкивался с похожим – пусть и в других местах, по другомуповоду. Так что имел все основания подозревать: некто вполне м о г пробраться вразвалины еще до того, как нагрянула десантура. Тренированный человек,запасшийся кое-какой едой и питьем, способен просидеть в укрытии тихонько, какмышка, гораздо дольше, чем трое суток. Прецедентов несчитано. А президентом,как показывает вдумчивое изучение вопроса, занимаются отнюдь не растяпы,укрывшиеся в сопредельном государстве...

Мазур на месте окопавшихся по ту сторону границы, возникниперед ним схожая задача, так бы и поступил: пробрался бы в развалины заранее ипросидел там на положении «ни гугу», сколько потребуется, хоть пару недель. Вконце концов, Киримайо – единственное удобное место на десять миль вокруг,откуда можно шарахнуть по президенту из снайперской винтовки, а то и зенитнойракетой по снижающемуся вертолету. Нет, тут же поправил он себя, ракетой –ненадежно. Вертолет может оказаться приманкой, в которой вовсе не найдетсяаппетитного кусочка сыра, то есть президента Кавулу. Для пущей надежности нужнов и д е т ь мишень, убедиться, что никакой ошибки нет. Если покушение все жеготовится, то о н и уже здесь, где-то в глубинах каменного лабиринта, и у нихснайперские винтовки...

И майору доверять н е л ь з я. Никакого компромата на негонет. Просто-напросто в таких делах н и к о м у нельзя доверять, кроме себясамого: уж о себе-то Мазур совершенно точно знает, что не замешан в готовящемсяпокушении на президента. А вот касаемо в с е х остальных он того же сказать неможет...

– Видите, земля просела? – майор показал рукой. –Мы там обнаружили подземный ход – давным-давно осыпавшийся в нескольких местах,но все равно для надежности заложили заряды и обрушили его на всем протяжении.

– Один-единственный ход?

– Других не выявлено, – сказал майор. – Мы изучиливсе вокруг, из столицы прилетали геологи с соответствующими приборами... Ходбыл один-единственный.

А вот те хрен, совершенно недипломатично подумал Мазур. Онинашли к о р о т к и й, проложенный в грунте, – хотя есть еще один, гораздодлиннее, сотни лет назад (когда короли жизней своих подданных не считали)нечеловеческими усилиями пробитый в скале, от тех вон виднеющихся вдалискальных отрогов. Он более мили в длину – древние короли, подготавливая себе возможныепути для бегства на случай непредвиденных житейских обстоятельств, были крайнепредусмотрительны. Вполне возможно, и он кое-где осыпался, учитывая, сколькоздесь было землетрясений, – но он существует, и майор, похоже,ничегошеньки о нем не знает. Двадцать лет прошло с тех пор, как здесь гонялисьза партизанами, как раз и воспользовавшимися этим ходом. Двадцать лет сюданикто особо не захаживал, кроме туристов, а им демонстрировали в первую очередьживописные развалины, а не скучный подземный лаз. Так что направление поискаопределено...

– Когда прибудет президент, мои парни разместятся у всех о па с н ы х окон и бойниц, выходящих на поселок, – сказал майор. –Таковых насчитывается сорок шесть. Людей достаточно. Будут и резервные группы.Надеюсь, вы убедились, что п р о р е х в нашем кордоне не существует? Я,правда, не знаю, в какой именно области вы специализируетесь...

Это, конечно, опять-таки была затаенная ирония.Притворившись, будто ничего не заметил, Мазур сказал спокойно:

– Я? Как бы вам сказать... Общая безопасность, тайные агентыи все такое прочее...

– Понятно, – сказал майор, не моргнув глазом. –Значит, вы не военный?

– Да где там, – сказал Мазур, – совершенноштатская служба.

Краешком глаза он видел, как на лице майора появилось ожидаемоевыражение – потаенное сознание превосходства спецназовца в погонах над штатскойшушерой из президентской охранки. Ну и ладненько, пусть кем угодно считает,лишь бы правды не знал...

– У вас будут еще какие-то пожелания? – светским тономполюбопытствовал майор.

– Да нет, пожалуй, – сказал Мазур. – Я увидел все,что хотел, не собираюсь вас и далее отрывать от дела...

– Быть может, хотите осмотреть город?

– Это еще зачем? – спросил Мазур с искреннимудивлением.

– Ну, я не знаю... Для контроля.

– Нет, спасибо, – сказал Мазур. – Совершенно непредставляю, что там можно проконтролировать... После усилий роты спецназа.

Он повернулся, махнул своему водителю. Майор возвышалсярядом, здоровенный, непроницаемый, уверенный в себе, выдрессированный насовесть британскими спецами, которые, Мазур был полностью согласен, свой хлебели не зря. Безукоризненный пятнистый комбинезон, алый берет с затейливойэмблемой, на правом рукаве – золотая нашивка (голова льва, держащего в пастикинжал), на левом – серебристая (уже не кинжал, а настоящий меч экзотическойформы, з д е ш н и й, в окружении листьев, аналогичных европейским лаврам идубовых). Хочется верить, знаток своего дела. Хочется верить, в заговоре противпрезидента не замешан. И все равно этот эбеновый красавчик уже допустилсущественный прокол, о чем не подозревает...

Подкатил предоставленный в полное распоряжение Мазура«лендровер», он запрыгнул на переднее сиденье, дружески кивнул майору. Тот лихоотдал честь и замер в позе монумента, заложив за спину руки со стеком – нуконечно, у британцев нахватался...

Машина покатила той самой колеей, по которой они и приехали.Вскоре Мазур оглянулся. Гора Сонгала величаво вздымалась к ярко-синему небу,равнодушная к человеческой суете, и на ее вершине темнел древний, полуразрушенныйгород-крепость Киримайо – творение забытого сумасшедшего короля, приказавшегоотгрохать эту махину без малейшей военно-стратегической надобности: простовожжа под хвост попала, захотелось, шоб було. Насколько Мазур помнил здешнююисторию еще со с т а р ы х времен, Киримайо большую часть времени так и стоялнеобитаемым. Король Бачака после победы над французами решил устроить там своюрезиденцию (самодержец, приказавший отгрохать Киримайо, был, конечно, полнымшизофреником, но его мастера строили всерьез и на века), но евроремонт начатьне успел – там его и прикончили заговорщики во главе с двумя роднымикоролевскими братьями, которым тоже хотелось в монархи. Самое время предатьсяфилософским размышлениям о бренности бытия и тому подобной ерунде – но это былосовершенно не в стиле Мазура. Последнее, чем бы он в этой жизни занялся, дажепребывая в дикой скуке, – это стал бы предаваться философскимразмышлениям...