Слева, над горами, появился красно-белый изящный самолетик,снизился и стал заходить на посадку. То ли гости съезжались на дачу, то липрибыла очередная группа агентов, которых и так набилось в поселокпредостаточно.

Мазур покосился на водителя. Лейтенант Мбопа, ветеранпрезидентской охранки, умело вертел баранку. Лет на десять постарше Мазура,совершенно лысый, за правым ухом начинается жуткий зигзагообразный шрам,уходящий под ворот рубашки, – похоже, много лет назад шпику пришлосьиспытать нечто похуже, чем удар бутылкой в пьяной драке. Интересно, он до сихпор ходит в лейтенантах оттого, что невезучий, или, наоборот, слишком умный?Есть такая категория неглупых людей, стремящаяся не побольше звезд нахватать, аблагополучно дотянуть до пенсии в малых чинах, поскольку с м е л к и х и спросаменьше, и выжить им легче в пору шумных политических пертурбаций...

– Мбопа, – сказал Мазур.

– Да, б в а н а?

– Бросьте вы лепить из себя дурачка-боя времен белыхколонизаторов, – сказал Мазур. – Вы мне этим «бваной» мозги ужепрокапали...

– Как хотите, сэр. Некоторым белым даже сегодня нравится,когда их так называют, по-старому...

– Только не мне.

– Учту, сэр. Можно спросить... Вы, как я понимаю, специалиств чем-то серьезном... Что думаете о тех? – он, не отрывая глаз от дороги,показал большим пальцем через плечо, на Киримайо. – Как вам майор?

– По-моему, профессионал, – сказал Мазур. – А вамон как?

– Слишком молодой... и чересчур городской... – протянулМбопа с крайне кислым выражением лица.

– Не доверяете?

– Не доверяю.

– А мне?

– И вам, говоря по совести, не доверяю, сэр, –признался Мбопа. – Доверяю только себе – потому что совершенно точно знаю:уж я-то покушения на президента не планирую...

Мазур, не стесняясь, захохотал в полный голос. Отсмеявшись,пояснил:

– Старина, юмор в том, что я думаю точно так же... Понятно,почему у вас вызываю недоверие я – белый, чужак... А почему майор?

– Сопляк, – сказал Мбопа. – Не понимает, что такоеКиримайо.

– А вы что, верите рассказам о демонах, обитающих там вомножестве? Вы же не фусу, у вас нет знаков...

– Я – дагоба. У нас с в о и демоны, в которых верят люди. Ав демонов Киримайо пусть верят фусу. Я не о том. Есть старая пословица: «полнотайн, как Киримайо»... Этот сопляк обрушил никому не нужный, давным-давнозасыпанный подземный ход, который и так завален. А ведь где-то в скалах естьвторой...

– Знаю, – сказал Мазур.

Вот тут Мбопа лишился обычной невозмутимости, даженепроизвольно нажал на тормоз, справившись с удивлением и вновь поддав газку,спросил:

– Это еще откуда?

Хрен с ней, с секретностью, подумал Мазур. Все равно, когдашла работа над в н е д р е н и е м, кое-какие былые маршруты стали достояниемузкого круга олигархической общественности, а там и круги по воде пошли...

– Я тут был двадцать лет назад, старина, – сказал оннебрежно.

– Так-так-так... – протянул Мбопа. – То-то не могуотделаться от глупого впечатления, что видел вас, точно видел, но вы былигораздо моложе... Все сходится – русский, двадцать лет назад, здешние бои...

– Так-так-так... – в тон ему протянул Мазур. – Авы что делали в таком случае двадцать лет назад?

Мбопа ухмыльнулся:

– Лейтенантом служил. В политической полиции. Вподразделении по охране дворца фельдмаршала.

Все сходится, мысленно прикинул Мазур. Двадцать лет назадмы, помимо о с н о в н о г о дела, частенько вставали на охрану дворца. А глазу него верный, и хватка не ослабла. Точно, из у м н ы х. Не сосчитать, сколькоминистров, генералов и полковников за эти двадцать лет лишились кто голов, ктоместа в жизни – а сержанты и лейтенанты, как правило, тихонечко стояли себе напрежних постах все эти годы – поскольку всякой власти генералы нужны с в о и, авот нижних чинов при любом режиме не особенно и ч и с т я т...

– Забавно было бы, окажись, что я вас тоже помню, –сказал Мазур. – Но, увы...

– Ничего странного, сэр. Адмиралы не запоминают лейтенантов.

– Зато лейтенантам жить проще, а?

– В некоторой степени, сэр...

– Интересный вопрос у меня на языке вертится, – сказалМазур. – Вы мне не верите по обязанности или в с е р ь е з? Был бы оченьпризнателен, если бы вы ответили максимально честно. Нам с вами еще работать иработать бок о бок...

– Я бы сказал, по обязанности, сэр. Перед вылетом сюда яполучил от начальства особые инструкции касаемо вас. Меня предупредили, что васпопытаются здесь убить, и я обязан, вдобавок ко всему, приложить максимумусилий по обеспечению вашей безопасности. Такие приказы заставляют относиться кчеловеку с некоторым доверием...

– Приятно слышать, – сказал Мазур. – И то, что вымне все же доверяете чуточку, и то, что у меня есть телохранитель.

– Вас и в самом деле кто-то попытается убить?

– Боюсь, что да, – сказал Мазур. – Может быть,даже вы... не делайте столь обиженного лица, старина. Вы же умный человек ипрекрасно понимаете, что в такой ситуации ждешь удара с любой стороны...

– Я не обижаюсь, сэр, вполне уместные мысли для человека в вашемположении... Но я и в самом деле собираюсь вас охранять со всем усердием.Осмелюсь внести предложение. Мне кажется, я должен по ночам наблюдать за вашимбунгало. Если кто-то здесь и в самом деле настроен вас прикончить, надежнеевсего это предпринять ночью – последняя ночь перед визитом президента, самыйудобный момент... Не обязательно стрелять или резать. Можно попросту подброситьзмею. Милях в двадцати отсюда, в лесах у Ндване водится чертовски ядовитая искверная на характер порода. Попав в жилище, ни за что не уползет – неуспокоится, пока не перекусает предварительно всех, кто там находится...

Мазур передернулся вполне искренне – в его богатой наприключения жизни ядовитых змей все же под подушку не подбрасывали. Ни единогоразочка. Поганая смерть, если вдуматься – подползет бесшумно этакое склизкое,холодное, жиганет зубом...

– Дельная мысль, – сказал Мазур. – Если это вам недоставит лишних хлопот, я бы попросил не караулить дом, а посидеть ночью в н ут р и. Потому что меня ночью не будет. Я, понимаете ли, собираюсь навеститьдаму...

Мбопа бросил на него быстрый, хитрый взгляд:

– Ну, если уж вы тот, про кого я думаю, вы не дамусобираетесь навещать... А впрочем, не мое дело. Вы распорядились – явыполнил...

Он сбросил скорость: «лендровер» въехал на территориюпоселка. Глянув в сторону самого большого домика, президентского, Мазур особогомноголюдства там не увидел – ну, они же не полные дураки, чтобы картинноторчать у всех на виду в темных очках и с трещотками наперевес, онидавным-давно засели и в резиденции, и в тех четырех домишках, что чертовски у до б н о ее окружают, – при нужде, высунув стволы вон в те замаскированныебойницы, можно отстреливаться долго и успешно. Никто этого не говорил вслух, ноизнутри там наверняка все бронировано на совесть, африканские президенты –народ предусмотрительный, горьким опытом наученный, особенно в таких вотместах...