– Простите? – сказал Мазур.

– Ну, я так понял, вы сюда приехали в качестве грозного ревизора?Обозревать, как тут обстоит с безопасностью в преддверии визита, распекать,контролировать и метать молнии?

– Пожалуй, – сказал Мазур. – Хотя я себя не считаюгромовержцем с необозримыми полномочиями. Просто... мне поручили все здесь ещераз проверить. Беспокоятся, знаете ли.

– Вздор, – веско сказал главный егерь. – Я в вашидела не лезу, не специалист, но поверьте на слово: здесь – самое безопасноеместечко для президента, у которого есть враги. Лес вокруг набит охраной, вКиримайо засела целая рота, здесь, в поселке, полно шпиков... Не подберешься.

– Да, у меня тоже создалось такое впечатление... –сказал Мазур.

– Вот и отлично. Можете успокоиться и отдохнуть. У нас тутпремило, в общем. Запасы виски неоскудимые. А если вас интересуют эти...легкомысленные, в куцых юбчонках, то их сюда уже забросили целый вертолет – з де ш н и е тащатся от европейских блондинок. Впрочем, если вы в Африке человекновый и хотите экзотики – и это организуем.

– Благодарю, – сказал Мазур, – как-нибудь потом.

– Вы пейте, пейте, виски отличное. Знаете, что самоеприятное? Мне нет нужды испытывать перед вами трепет и лихорадочно копаться впамяти, нет ли за мной каких упущений. Безопасность – не моя сфера, слава богу.Я больше по части охоты, увеселений и общей налаженности отдыха. По этой частиу вас есть вопросы?

– Никаких, – сказал Мазур.

– Вот и прекрасно. Ваше здоровье!

– Вы разрешите? – сказал Мазур, сделав широкий жеструкой с высоким стаканом.

– Да пожалуйста, адмирал! Любопытствуйте, сколько душеугодно. Мне это только польстит – летопись, так сказать, многолетнихстранствий...

Не спеша пройдясь мимо стойки с ружьями – отличныеэкземпляры там попадались, – Мазур перешел к фотографиям. Главным образомохотничьи сцены – люди с ружьями, белые и черные, возле трофеев, рогатых,клыкастых, зубастых. Ага, даже слон... Вот тут хозяин лет на двадцать моложе...

Медленно, стараясь, чтобы все выглядело совершенноестественно – чинный осмотр домашнего музея новичком, а как же – Мазур добралсядо фотографии, которую заприметил практически мгновенно. И убедился, чтоникакой ошибки быть не может. Это именно тот, о ком он сразу и подумал:лысоватый улыбающийся человек в тропической форме со странными эмблемами напогонах – меч, многолучевая звезда и шпала. Ну, это не эмблемы вообще-то, этознаки различия конголезского майора...

– Ваш родственник? – спросил он, оборачиваясь. –Вроде бы есть нечто общее.

– Да нет, – безмятежно сказал майор. – Это одинпарень из Танзании, я там служил, когда она была еще Танганьикой...

И точно, на соседнем снимке главный егерь и лысоватый, водинаковой форме, стояли рядом с джипом на фоне густого леса. Судя побезмятежным улыбкам, настроение у них было превосходное. Нет, но какованаглость, подумал Мазур. Правда, сорок лет прошло...

Вернувшись за стол, он проформы ради задал парочку вопросовоб общей обстановке, предстоящем сафари и тому подобном – и решительно встал.Майор с разочарованным видом воззрился было на едва початую бутылку, но Мазур,значительно сдвинув брови, помянул служебные обязанности, не терпящиеотлагательств, поставил стакан и распрощался прежде, чем майор успел предложитьв рамках гостеприимства что-нибудь еще.

Отойдя от домика на достаточное расстояние, он покрутилголовой: сюрприз, однако... Разумеется, это ни о чем еще не говорит, мало ликакая биография может быть у человека, но все же, все же... Опыт подсказывает:как только замаячат на горизонте р я ж е н ы е, жди беды...

Стучаться он не стал, как и просили. Распахнул бесшумнуюдверь, вошел в крошечный холл – и остановился, перед занавесом из тоненькихпалочек, игравшим роль двери. Явственно доносились д в а голоса, у Олеси,вопреки ее заверениям, кто-то был в гостях, а значит, следовало задержаться иоценить обстановку. Мало ли какие свои олигархические секреты они тамперетирают, еще испортишь все, ввалившись... В конце концов, дверь открываетсябесшумно, и смыться незамеченным никогда не поздно...

Второй голос, впрочем, тоже оказался женским.

– Олеська, ну что ты, как девочка...

– Сказала же я тебе...

– Нет, серьезно, в жизни все надо попробовать... А ты в этоймаечке вся из себя такая, что...

– Пусти.

– А если не пущу?

– Пусти, говорю!

– А если мы шортики снять попробуем?

Послышалась шумная возня, Олеся вскрикнула с непритворнойзлостью в голосе, и Мазур, сообразив, что на деловую беседу это как-то не оченьпохоже, решил все же ввалиться неуклюжей деревенщиной. И ввалился, нераздумывая.

Открывшаяся его взору картина, в общем, на фоне нынешнейсвободы нравов ничего сногсшибательного собой не представляла – Олесябарахталась на диване в объятиях какой-то девицы, чьи намерения, сразу видно,были самыми серьезными и в данный момент были всецело направлены на то, чтобысдернуть белоснежные шорты с добычи, чему та решительно противилась.

Гулко откашлявшись в кулак, Мазур пробасил:

– Простите, если не вовремя, но мы, кажется, договорились наэто время...

Девица повернула к нему раздраженное, смазливое личико –брюнетка, коротко стриженная, в джинсах и черной майке, этакая спортивная,крепенькая девка. Вроде бы совершенно незнакомая, но внутри у Мазура щелкнуло изаработало запоминающее устройство – не мог отделаться от впечатления, чтогде-то уже видел эту физиономию...

Воспользовавшись моментом, Олеся извернулась и выскользнула,торопливо одернула легкомысленную маечку, поправила волосы. Особо разъяреннойона не выглядела, но по ее лицу Мазур видел, что нагрянул как раз вовремя.

Черноволосая девица выпрямилась, окинула Мазурапрезрительным взглядом, фыркнула и с независимым видом прошествовала к двери,бросив через плечо:

– Олеська, мы еще поговорим...

И вот тут-то, когда она проходила мимо, Мазур ее узнал – этиглаза, мимолетный взгляд исподлобья, поворот головы...

Это о н а попалась тогда на лестнице, когда они поднималисьв квартиру Удава, – безобидная юная дамочка с пекинесом на поводке...которая, как вскоре же выяснилось совершенно точно, никогда в том доме не жила.И, хотя точных доказательств не имелось, качая на косвенных, легко сделатьвывод, что некому было п о л о ж и т ь бедолагу Удава, кроме этой паршивки. Нучто же, возьмем на заметку. Значит, и она тут, в игре... Интересно, означаетэто нечто о с о б о е, или девка попросту занимает отведенное ей в штатномрасписании место?