– Гули это такая нежить, которая обычно живет на кладбище и промышляет свежими покойниками, ну или недоупокойниками, если таковые мимо пробегают, проходят, пролезают, – просветил некромант. – Неучи их с упырями путают. Но суть одна, эти твари полюбляют человечинку. Ноэрл пошел в башню, посмотрит куда ведут чары подчинения.

– Ясно, – я зевнула, потянулась и решилась приподняться с кровати, чувствуя при этом такую усталость, словно еще и не ложилась отдыхать.

Меня заметно повело, но верный Расс тут же присел рядом и подпер плечом.

– Мне не нравится твое состояние, – хмуро сообщил он.

– Мне тоже, – буркнула в ответ. – Твои предложения?

В двери показалась голова бывшего трактирщика, который друг бывшего императора. Забавная компания у нас, если задуматься.

– Вовремя! – воскликнул Изот. – Что там, Ноэрл?

– … что у них здесь творится…, – потом выдохнул, и уже более спокойно добавил, – Все нити подчинения завязаны на хозяина замка. Но поразительно не это. По большей части это либо по своей воле упокоившиеся райлы, либо принесенные в жертву райлы и представители других рас, преимущественно дроу.

Вздохнув, прикрыла глаза, передавая информацию дальше. Шан отреагировал мгновенно:

«Я тебя заберу оттуда!»

«С какой головы? Надо разобраться, что здесь реально происходит…»

«Ри, ты еще не поняла? Иер-Рэ продолжает поклоняться своему покровителю и исправно приносит ему жертвы. Ты хоть осознаешь, в какой ты сейчас опасности, находясь в такой близости от алтаря Ирония?»

«Ты же понимаешь, что без меня все это путешествие бессмысленно? Только используя меня, как живца, мы сможем достать темного и остальных тоже. Пережить уже столько покушений, гибель любимого дракона, раскопать столько информации и все бросить? Дать возможность темным и их покровителям продолжать массовые убийства на алтарях и без них? Я не смогу спокойно жить дальше и растить сына, опасаясь каждый миг за его жизнь»

«Хорошо, дракошка, оставайся. Только будь предельно осторожна! Охота идет именно на тебя и твоего будущего малыша»

Открыв глаза, увидела перед собой обеспокоенно лицо короля дроу:

– Ри, что? Тебе плохо?

– Ну почему, если я задумалась, то сразу мне плохо, – искренне возмутилась в ответ. – А как там погода? Дождь так и льет?

На меня посмотрели, как на сумасшедшую, честное слово.

– Да нет, тучи слегка разошлись, – растерянно ответил Ноэрл, – но это ненадолго, скоро снова пойдет сильный дождь.

– То есть у нас есть несколько минут, чтобы выйти на свежий воздух? – и я внимательно посмотрела на каждого из мужчин, чтобы до них наконец дошло, чего от них жду.

– Может, поешь сперва? – недовольно возразил король дроу. – Тебе не только себя кормить надо.

– Поем, как вернемся. Это важно!

Наконец на лицах мужчин начало проступать подобие понимания. Кивнув, Сэм вышел первый. Я внимательно посмотрела на некромантов, те, смутившись, вышли следом за демоном. Только Расс невозмутимо сидел на кровати, закинув ногу на ногу.

– Расс, мне бы одеться…

– Одевайся, – и он нагло зевнул.

– Отвернись хотя бы.

Вздохнув, дроу повернул голову, изучая что-то в углу, пока я быстро прошла к вещам, достала читсые штаны с рубашкой, и облачилась во все это. Волосы стянула в высоком хвосте. Натянула высокие сапоги, засунув за них пару стилетов, с обработанным некромантским составом лезвием. С ними я не раставалась с тех пор, как отправилась в это путешествие.

– Идем, Рас, я готова.

– Ну наконец-то, а то я думал, что нас снова дождь застанет.

Дернув по ходу наглого языкатого дроу за косу, я гордо прошла мимо. Король подхватился на ноги и с ехидной ухмылкой, обнажившей края клыков, перехватил мой хвост и дернул на себя. От неожиданности я потеряла равновесие, падая прямо на дроу. Тот не ожидал такой подставы и повалился под моим весом на пол, при этом ухитрившись пощекотать меня. Я рассмеялась, изворачиваясь и щекоча его.

Остановившись, мы еще некоторое время хохотали как дети. Видимо, из нас выходил стресс последнего времени. Даже не представляю, что бы кто подумал, увидев резвящихся и хохочущих сурового и серьезного короля дроу и принцессу драконов.

И тут по закону подлости дверь открылась настежь, и в ней стояли оба некроманта и демон, все еще ожидвашие нас в коридоре:

– Ну вы долго тут… – демон осекся, – а что это вы тут делаете? Вы помните, что только игратетесь в семью?

– Сэм, исчезни, и остальных с собой прихвати, мы сейчас. – А когда дверь за друзьями закрылась, уже успокоившийся Расс добавил, – такой ты мне нравишься больше, я уже и не помню, когда видел твою улыбку, только тоску и уныние. Идем, – и он одним плавным движением встал с пола сам и помог подняться мне.

На улице нас уже ждали друзья. Сэм хмуро поглядывал то на дроу, то на меня, ожидая непонятно чего. Я не выдержала и уточнила мысленно:

«Ты чего?»

«Не нравится мне все это. И твое поведение тоже, но об этом позже»

Я только коротко кивнула, соглашаясь, что сейчас не время лирики, когда над нашими жизнями повисла реальная угроза. Все мужчины пытливо уставились на меня, храня при этом молчание.

– Отойдем, – кивнула я в сторону старой стены донжона, покрытой не только шпалерой из дикого винограда, но и мхом вперемешку с плесенью.

Посмотрела на небо. Слегка посветлело и перестало даже моросить, но с юга снова надвигался фронт темных до черноты туч. Значит нас снова накроет дождем. И все же.

Опершись о стену, я посмотрела по очереди на мужчин:

– Что скажете, друзья?

– Мы ждем, что хочешь сказать ты, Ри, – первым отозвался бывший император.

– Что мы имеем на данный момент? – и я снова прошлась по ним взглядом. Они только пожимали плечами и переглядывались. И я продолжила, – а имеем мы факт, что умудрились преждевременно напороться на нашего главного врага…

– Ты про Них? – и Сэм поднял голову в небо.

– Именно, – согласилась я. – Так вот, мы, не знаю уж чему благодаря, но вышли напрямую на то место, где они подготавливают основные силы. Очень удобно устроились. И с жертв энергии откушали, и еще эти жертвы теперь им могут послужить ударной силой против империи, и не только. Цель пока не понятна, но она явно шире той, что мы считали ранее. Не только из-за драконов они так расстарались. Есть что-то еще. Изот, скажи, вы с Ноэрлом сможете разорвать кукол с их кукловодом?

Некроманты переглянулись и ответил Ноэрл:

– Нет, Рина, не сможем. Очень уж причудливое заклинание использует наш «гостеприимный» хозяин. Нить подчинения одна, и гули словно нанизаны на эту нить, как бусины. Слишком много усилий нужно приложить, чтобы разорвать связь.