Собственно, в этом и состоял его план победы над драконами. Зачем бояться драконов, когда королевство защищает свой?

Как я его раньше обзывала? Забудьте. Он альтруист. Самый альтруистный альтруист на всю голову, чтоб ему и дальше весело жилось.

За длинным столом все молчали. Напряженная тишина витала в воздухе, но никто не пытался ничего поменять. Потому что грустная я сидела на драконьей ладошке и громко звякала ложкой о стенки кружки, помешивая остывший чай. А думала я вот над чем:

- И кто в роду магов отметился из хвостатых?

Ответил мне, как ни странно, Лео. В отличие от остальных, он моего буйного характера уже не опасался.

- Так покойная королева. А я тебе разве не говорил? Ой, там такая любовь была... Отец ее забрать пытался, но она ни в какую. Полюбила мага, и все - свет клином на нем сошелся.

А ведь все знают, что от магов у драконов при смешении магии только полукровки рождаются. Вот отец ее и лютовал. Половину дворца снес, но потом его отстроили заново.

- Ничего такого ты мне не говорил, - припечатала я, грустненько вздохнув. - Давай, чешуйчатый, спускай меня на пол. Будем из тебя человека делать.

Дракон, согнувшийся даже в просторном зале буквой зю, почему-то, в отличие от остальных, поверил мне сразу. Спустив меня на пол рядом с остатками стены, которую сломал своей тушей, чтобы сюда пролезть, он порычал для порядка на всех вокруг и замер.

Плохо, что говорить не умел, я бы его тогда назад не превращала, но скандалить хочется так, чтобы мне хотя бы имели возможность ответить. Если, конечно, получится вставить хоть слово.

Пожелав от души этому гаду долгой и счастливой жизни в своей человеческой ипостаси, я смотрела на результат магии своей и прекрасно слышала пораженные вздохи за спиной. Но они меня не волновали. Как любая женщина, я знала, что на скандал сначала нужно настроиться. И только я открыла рот, глядя в эти наглые голубые глаза, как...

- У всех нас есть свои секреты. Не так ли, Галлия? - произнес он загадочно, усаживая меня за стол и вставая рядом. - Вот скажи мне, как ведьма, проучившаяся в ведьмовской школе одиннадцать лет, может не знать, где находится эта самая ведьмовская школа? Да и вообще не знать элементарных вещей?

- Да не ведьма она! - грянули хором драконы, радуя меня своим единодушием.

А вот я потупила взгляд и промолчала. Назло. Потому что есть такие секреты, которые нельз...

Взяв пальцами за подбородок, Ральгон заставил меня вскинуть голову. Яростный, сносящий все преграды поцелуй обрушился на мои губы, позволяя всему тому, что было спрятано глубоко-глубоко в моей душе, проснуться от недолгого сна.

Ярче всего с победными улыбками пылали вера, надежда и любовь. Эти вертихвостки точно знали, что фура с принцами на белых конях на нашей улице уже перевернулась.

- Любовь, цена которой - жизнь, - шепотом произнес султан, заставляя принца все-таки оторваться от моих губ.

Не знаю, что именно он хотел спросить у повелителя, но неожиданно для всех нас все драконы в своих человеческих ипостасях взмыли вверх, к потолку. Вокруг них появились черные пузыри, словно из непроницаемой пленки, которые лопнули в то же мгновение со страшным грохотом.

- А вот и проклятие снято. Все, как мама говорила, - хихикнула Селена, обращаясь к другим ведьмочкам, а после и к попадавшим вниз драконам: - А вы: “Не ведьма, не ведьма!” Еще какая ведьма. Такая, какую веками не забудут. Следующая Верховная, вобравшая в себя силы всех когда-то живших на свете ведьм. Ведьма, призванная к нам самой магией.

- Ну позязя! Ну позязя! - не отставал от меня маленький дракончик, летая вслед за мной по королевскому парку.

- Сказала, не буду! Сколько можно уже? Я вам что? Личный маг на побегушках? -ругалась я, собирая цветочки.

Черные розы, разросшиеся колючками и специально посаженые, чтобы отгонять особо наглых драконов, этих самых чешуйчатых нисколько не волновали. Они над ними летали!

- Ну пожалуйста! - прогрохотало у меня над ухом от особи в несколько раз крупнее.

Этих особей тут собрался целый парк, как, впрочем, и вчера, и позавчера, и вообще каждый день с тех пор, как я вернулась обратно в столицу магов.

Вот кто меня просил превращать Ральгона обратно в человека на их глазах? Да меня это паломничество уже достало. С самого утра и до самого вечера тут в засаде сидят, выжидают, пока я выйду в парк. А особо прыткие еще и когтями в окошки скребутся.

Мол, ты скоро там, ведьма? Давай скорее завтракай. Мы ночью налетались, нам спать пора.

И ведь не останавливал их ни платный выход за ворота, ни колючий сорняк, пересаженный из парка Селены и Жозефа, ни Ральгон собственной персоной. Он их тут так гонял, что за столицу страшно становилось, но наглость - второе счастье: прилетят и опять в засаде сидят, за кустами прячутся, будто их не видно.

- Ну позязя! - пискнул мне на ухо драконенок.

Знали, гады, кого посылать! Вот как можно отказать ребенку?

Тяжело вздохнув, я закатила глаза, поругалась мысленно на доставучих драконов и одним желанием превратила их обратно в людей. Пожалуй, это был мой самый любимый момент каждый день, потому что колючки никуда не делись, а летать крылатые в своих человеческих ипостасях просто не умели. Из всех драконов везло только детям - их я еще в воздухе на дорожку перемещала, остальным же приходилось выколупывать колючки из за... из разных интересных мест.

Причем делали они это так интересно. Ругались сквозь зубы, выколупывали и одновременно благодарили меня.

- На воротах заплатить не забудьте. Казна сама себя не наполнит, а мы за ваш счет налоги недавно понизили. Процветаем.

- Ты уже все? - раздалось у меня за спиной, а мне на живот легли теплые ладошки, мигом нащупавшие самое интересное.

И вот скажите мне, почему младенцы так сильно пинаются? Разгадать эту загадку я поручила своим фрейлинам, и теперь они с утра до ночи сидели в королевской библиотеке, изучая все, что можно найти про детей. Правда, отослала я их с целью, чтобы в покое оставили, но значимости вопроса это не меняло.

Был, конечно, в ответах один вариант, но не особо реалистичный. Селена сказала, что это ведьмочка летать учится, но что тогда насчет других детей? В общем, эту тайну, покрытую мраком, до сих пор никто не разгадал. Во дворце все спорили друг с другом, а мы с Ральгоном спорили, кто родится. Он настаивал на полукровке-драконе - все-таки он больше маг, чем дракон, а я на том, что будет ведьма, потому что силы у меня больше. Так и жили вот уже девять месяцев.

В разных покоях.

- На сегодня все. Как думаешь, если я завтра еще и грабли здесь разложу, их проймет?

- Думаю, не проймет. Летать в небе, как остальные драконы, - для полукровок это счастье, понимаешь? Вот ты же летаешь на своем корабле.