– Попробую, – тут же ответил Арран.

Спутник перестал вращаться и теперь был направлен прямо на корабль силванцев. Не было ни яркой вспышки света, ни ракетного обстрела. Просто беззвучная надпись на экранах: «Послан сигнал, мощность максимальная».

– Прошу вас, Антары, ну же, – выдохнул Арран.

– Они прекратили маневрировать, – сообщила Веспер. – Похоже, сработало.

Все кончено. Орэлия подписала себе смертный приговор. Теперь либо кватрийцы казнят ее за шпионаж, либо силванцы – за предательство. Она попыталась сделать глубокий вдох, но в легких все равно не хватало кислорода.

Рекс нагнулся к ней и взглянул на экран радара.

– Маневрировать они не могут, но с курса на станцию они не сошли. Через несколько минут они подберутся достаточно близко, чтобы уничтожить академию. Пора показать, на что мы способны. Веспер, огонь.

Корабль содрогнулся, выпустив последний ракетный залп, который беззвучно сверкнул, приближаясь к кораблю силванцев. А спустя несколько секунд по судну прокатился грохот, а за окнами разыгралась сюрреалистическая картина: ужасающие языки пламени, пожирающие вражеский корабль. Мне так жаль, беззвучно шептала Орэлия, и глаза ее наполнялись слезами. Но слова эти ничем не могли помочь силванцам, только что лишившимся жизни.

Корабль резко тряхнуло, затем все стихло, и какое-то время все они тоже молчали. Даже дыхания не было слышно. А затем кабина заполнилась вздохами облегчения и радостными воплями.

– Получилось! – крикнул Рекс, вскидывая вверх кулаки.

Арран же просто бормотал: «Все в порядке… мы живы…»

Рекс схватил Орэлию за плечо:

– Ты просто гребаный гений!

Орэлия смотрела прямо перед собой. Она не могла заставить себя улыбаться. У нее не хватало сил даже взглянуть на товарищей по отряду. Да, они и действовали в рамках самозащиты, но Орэлия отказывалась смотреть, как они радуются кровавой расправе. Единственное утешение – чувство вины будет мучить ее недолго. Рано или поздно кто-нибудь спросит, откуда она знала про кратные частоты. Ей начнут задавать вопросы. Они докопаются до правды – это только вопрос времени – и тогда она наконец получит по заслугам.

Ее убьют.

– Отряд № 20, вызывает центр управления. Слышите нас? – сквозь треск в динамиках раздался встревоженный голос. Он принадлежал адмиралу Хэйз. – Отряд № 20, прием!

Арран выдохнул и уткнулся лбом в панель управления. Спектры перехватывали их сигналы, но теперь, когда их корабль уничтожен, все системы снова работали нормально. Все будет в порядке. Они сделали все, что могли, – теперь взрослые возьмут ситуацию под свой контроль. Арран глубоко вдохнул и медленно выдохнул, но унять дрожь в теле это не помогло.

– Слышим вас, центр управления, – ответил Рекс.

– Слава Антарам, – забыв о протоколе, воскликнула адмирал.

На заднем плане Арран различил негромкие голоса. Он попытался представить, кто сейчас там, рядом с адмиралом, сколько человек уже знают о нападении. Без сомнения, сержант Понд в курсе, как и все деканы. Станут ли они сообщать семьям кадетов? Не успел ли кто-нибудь связаться с его матерью, или она все еще пребывает в блаженном неведении, даже не догадываясь, что ее сына едва не подорвали спектры?

– Все целы? – спросила адмирал Хэйз.

– Мы в порядке. Но в следующий раз хотя бы предупреждайте, что отправляете нас уничтожить корабль спектров. Весьма нестандартный метод обучения, вы не находите? – Голос Рекса звучал беспечно, однако по его лицу нетрудно было понять, через какое испытание они только что прошли.

У адмирала вырвался сдавленный смешок.

– Оставайтесь на месте. Скоро прибудет эскорт, который доставит вас обратно в академию.

Сеанс связи окончился, и какое-то время все хранили молчание. Наконец Рекс нарушил тишину.

– С ума сойти.

– Поверить не могу, – хрипло отозвался Арран. Давненько он уже не разговаривал в полный голос.

Они сражались со спектрами. И не просто остались живы, но еще и спасли всю академию. Еще несколько секунд – и было бы слишком поздно.

– Они убили бы всех до единого.

– Но мы их остановили, – с усмешкой сказал Рекс. – Отряд № 20 непобедим!

Веспер издала радостный вопль, а Арран расхохотался, чувствуя, как головокружительная легкость растекается по всему телу. Он взглянул на Орэлию, которая продолжала смотреть прямо перед собой, застыв на месте и не издав ни звука. Кажется, она не сказала ни слова с тех пор, как они активировали энергетический импульс. Должно быть, все еще в шоке. Как и все остальные.

Через несколько минут они уже мчались домой в плотном кольце трех сопровождающих кораблей Флота Кватра.

– Вот бы каждый раз так появляться в академии, – произнес Рекс.

– Кто знает, быть может, однажды тебе удастся появиться там без особой шумихи, – с улыбкой отозвалась Веспер. Однако, вопреки привычке, ее колкость казалась скорее проявлением нежности, чем издевкой.

– Ну уж нет, даже не пытайся выставить меня виноватым, – парировал Рекс.

– Ты не виноват, – тихо произнесла Орэлия, ни на кого не глядя, – и никто из вас не виноват.

– Да, мы знаем, – улыбнулся Рекс, в то время как Веспер бросила на нее странный взгляд.

Арран подался вперед и положил руку Орэлии на плечо.

– Ты в порядке?

Она кивнула и даже не попыталась убрать его руку.

Они приблизились к академии, и ворота ангара разъехались в стороны. Веспер сбросила скорость и без труда завела корабль внутрь, как проделывала множество раз в симуляторе. На Аррана это произвело сильное впечатление: нервы не подвели ее даже сейчас, после всего, через что им пришлось пройти. Сам же он до сих пор был не в состоянии осознать масштабы произошедшего. Откуда появились спектры? Как им удалось проникнуть на охраняемую территорию академии? Он начал обдумывать список вопросов, которые хотел задать адмиралу Хэйз после отчета о выполнении задания, но, как только отворился люк, стало понятно, что ему придется подождать.

На пусковой платформе собралась масса народу, включая группу медиков впереди.

– Доставьте их в медицинский центр, – приказал чей-то голос. Арран так и не понял, кто это был.

– Мы в порядке, – настаивала Веспер, отступая от врача, пытавшегося тут же убедиться, что она в норме.

– Не толпитесь вокруг них, – приказал другой голос, его Арран узнал. Говорила адмирал Хэйз.

Она крепко сжала Веспер в объятиях, затем повернулась к остальным.

– Все в порядке?

– Мы в норме. Просто слегка в шоке.

– Говори за себя. Я чувствую себя потрясающе, – заявил Рекс, припрыгивая на месте. Либо он уже отошел от шока, либо трансформировал его в приступ безумной энергии.