Магический барьер, накрывший весь город, даст дополнительную уверенность в том, что мы сами себя загнали в ловушку. По факту, конечно, именно так это и было. Если сейчас в городе вспыхнет пожар, за пределы стен мы выйти не сможем. Но в тоже время попасть внутрь извне уже невозможно. Про приезд отца с его личной маленькой армией им тоже не было ничего известно. По планам, они должны были прибыть после заката. И не попасть в город из-за барьера.

Служанка появилась уже ближе к полуночи. Когда каждый из нас успел накрутить себя до нервного срыва. Тяжелая и влажная атмосфера тревоги не давала покоя. Вгрызаясь в наши души своими липкими и мерзкими щупальцами страха.

Магия медленно начала расползаться по комнате, опутывая все пространство причудливыми узорами ало рыжего плетения. Девушка уверенно колдовала, устанавливая барьер, который послужит нам последним рубежом, если все пойдет не по плану. Это единственное, на что мы все можем рассчитывать. Малка, убереги нас от опасности.

— Чего так долго? — у меня нервно дернулся глаз, и я не выдержала, стоило последней линии лечь на свое законное место.

— А то меня так и отпустили с миром, — фыркнула она, — только пригрозив разборками с мужем, вырвалась от местного монстра в юбке.

— Главная горничная у нас строгая, — вставил свои пять копеек парень.

— Что удалось узнать? — желтые глаза ни на мгновение не отрывались от моего лица.

— Отец уже в городе, — рухнула я на диванчик, — мать в панике, но вида не подает. Точно могу сказать только одно. Дела у нас, господа, дрянь.

— С чего такой «оптимизм»? — рядом плюхнулась Принцесса.

— Герцогине, — закатила я глаза, — даже бывшей, оружие в ручки брать не по этикету, а матушка укомплектовалась так, словно идет одна против половины столицы.

— Мда, — покачала ногой блондинка, — мой тоже говорит, что все плохо. По слухам, в барьере в районе храма огромная дыра, которая только чудом еще не обрушила магию на головы горожан и нас всех. По замку смутные и тревожные перешептывания ходят. И, надеюсь, те двое не ужинали сегодня.

— Что случилось? — мы с Принцем в один голос спросили у девушки.

— Брат письмо прислал в обед, — вздохнула она, — можешь прочитать. Но если вкратце, отца сегодня утром отравили на охоте. Любовницу взяли, но та проглотила яд и отправилась к праотцам в объятия. Заказчик и исполнитель и так понятны. Только это все равно не меняет того, что моя страна сейчас без защиты и правителя.

— И если твоего брата убьют, — тихо проговорил парень, — то в этой комнате будет не только Кронпринц, но и Кронпринцесса.

— Нет, — едва не засмеялась от нервов, — у нас в комнате уже сидит Кронпринцесса. Если я правильно помню этикет, принятый у тебя в стране, в случае близнецов корону получает тот, кто первый представит двору супруга и наследника, даже теоретического. А ты беременная, у тебя почти есть муж, и свекровь, которая уломает мою матушку на кровавый поход за твоей короной. Если мы переживем сегодняшнюю ночку, постарайся не упоминать при ней о таком исходе. А то через неделю будешь уже не Ее Высочеством, а Ее Величеством.

— Нас всех убьют, — всхлипнула Сарга с диванчика.

— Да нет, наверное, — нахмурилась наша почти Королева, — у меня мозгов хватило представляться сто пятой Принцессой, о которой никто и не вспомнит.

— Вот это пока и спасает твою дурную голову, — зыркнула я на нее.

— Я же извинилась уже сто раз, — закатила она глаза.

— Это не отменяет того факта, — нахмурилась я, — что еще и твой отец под раздачу попал. Уверена, что все это из-за писем о том, что ты беременна от Гекторса. Не пиши ты такого, никто не стал бы пытаться тобой манипулировать.

— А Николетт права, — согласился со мной парень, — если охота идет на меня, беременная, даже тысячная Принцесса соседнего государства является огромной угрозой. Тебя напрямую убрать не рискнули, все понимали, Николетт по головам пройдется. По этой причине к тебе не сунулись, решили убрать отца и дождаться, пока ты сама к ним придешь.

— Только тебя уже не выпустили из города, — согласно кивнула я, — поэтому ты все еще жива.

— Думаешь, — она засомневалась.

— Уверена, — покачала я головой, — а теперь всем приготовиться. К нам уже спешат. Кровь и запах смерти так и веет из коридора.

— Мамочки, — пискнули прижавшиеся к друг другу невесты за нашими спинами.

— Бог помилует, выживем, — я достала оба клинка, и еще раз помолилась на удачу.

— Малка, сохрани и убереги, — рядом со мной встала Сарга с двумя готовыми к атаке заклятиями.

— Уповать нам остается только на самих себя, — Гекторс достал заранее приготовленную шпагу.

— Понеслась, — воздух начал сгущаться и становиться тяжелым.

В коридорах послышались первые признаки вторжения. В полной тишине уже начинали лаять собаки, и первые крики полились со всех сторон. Лязг мечей и тихий скрежет ночной тишины. Это все просто нарастало, создавая невыносимый гул. Если до нас докатится эта волна — мы не жильцы. Прописная истина осела на кончике языка солоноватым запахом первой пролившейся крови.

И вот в томительном ожидании прошел час. Запах смерти уже будоражил не только меня, но даже леди, никогда его не ощущавшие, задрожали. Мне же наоборот стало легко и свободно. Адреналин ударил в голову и разогнал кровь. Азарт убийства захлестнул с головой. Я приложу все силы, чтобы они отправились в самые отдаленные пучины адской бездны.

Сталь в руках зазвенела в легком гуле предвкушения. Она тоже знала, сейчас прольется кровь. Алая и вязкая, покрывая клинок до самой рукояти. Те единицы, что смогут дойти сюда, падут от моей руки. Их было трое, такие уставшие и измотанные беготней и сражениями, они не ожидали, что тут их встретят во все оружия.

Самого молодого приложила Сарга. Заклятье с бешеной скоростью впечатало его в стену. Возможно, он и выжил бы, но канделябр неудачно проткнул ему голову. С такими ранами, увы, никто не выживал.

Второй появился словно черт из табакерки, и, видя первый труп, на пробу попытался пробить защиту. Магия, конечно, выдержала, но рисковать я не решила. С такого расстояния кинжал вошел ему ровно под кадык. Второй осел на мол мертвым кулем.

Третьего я и вовсе просто проткнула насквозь. Этот оказался самым смышленым, и, увидев неудачливых собратьев, решил нас выкурить. Но мне было достаточно одного короткого рывка из сизого тумана, чтобы мой клинок вошел ему в живот.

Вдох-выдох, эта безумная ночь подошла к своему финалу. За окнами забрезжил рассвет нового дня. Радость и надежда начали потихоньку возвращаться во дворец. Больше до комнаты Принца никто дойти не смог.

Утро принесло с собой новый виток проблем. Теперь передо мной стояла самая сложная задача всей моей жизни. Сейчас должен пройти финал, который покажет, кто из девушек достоин звания новой Королевы. Только была одна проблемка, точнее, две. Первая невеста билась в истерике после ночного нападения, а вторую ждал суд.