Гекторс медленно поднимает руку и протягивает ее мне. Не позволив себе даже подумать, я просто вложила в его руку кисть с кольцом на пальце. И вот его теплые губы уже целуют обручальное колечко и словно ставят печать, оповещая, обратно дороги уже не будет.

— Ты согласна? — в глазах напротив отражается целый мир.

— Если не сбежала, — нежно улыбаюсь ему, — то согласна.

— Люблю тебя, — меня притягивают за руку в надежные объятия.

— Люблю, — эхом отозвалась я.

И вот мир взрывается фейерверками. Он поцеловал меня, да так, что подкосились ноги. Страстно и нежно в бушующем водовороте непередаваемых ощущений. Теперь я уже точно не смогу от него сбежать. Не после таких поцелуев.

Яркий свет освещал все пространство в небольшой комнатке. Он лился со всех сторон, обволакивая меня в свой кокон. С финала отбора невест для Его Высочества, Принца Гекторса, прошел почти месяц. А у меня в голове до сих пор не укладывались мысли о нашем сумасшедшем поступке. Многие дворяне до сих пор не могут смириться и поверить в произошедшее.

Все уже давно ставили на Герцогиню Сасар Флаур, а в результате выиграла темная лошадка, о которой никто до самого последнего момента и помыслить не мог. Мое участие в этом балагане стало сюрпризом для всех, включая меня саму. Даже подумать страшно, какие события могли случиться, если бы отец не решился помочь своему другу по Академии.

Как и предсказывала матушка, Ларасару казнили за предательство и попытки свержения власти. По фальшивой Королеве грустили недолго, ровно до того момента, как сбежавшая магиня не вернулась в столицу. Лаватаса, в отличии от казненной женщины, могла в мгновение ока не только расположить к себе, но и выведать все самые сокровенные тайны человека. С этой дамочкой даже мама не смогла найти общий язык и грозилась скормить ее бабушкиному питомнику. Магичка на это только посмеивалась, правда ровно до того момента, как ее просветили, что за питомник имеет ввиду разгневанная мать невесты. Смех даже у той оборвался, и больше Виконтессе она дорогу не переходила, по крайней мере в мелочах.

Тем самым между двумя бывшими участницами отбора установился вежливый нейтралитет. С моего отбора девушки даже лишний раз предпочитали не вспоминать о такой странице в собственной биографии. События этого долгого и не совсем приятного мероприятия отложились в памяти несчастных девушек страшной трагедией.

Мне их было даже жаль отчасти. Не по собственной воли они пошли на все эти глупые шаги и поступки. Возможно, кто-то на самом деле любил моего жениха. Только этого уже никто и никогда не узнает. Озеро и поныне хранит тайну. Я уже не раз порывалась достать со дна тело, но тут против единым строем вставали все без исключения, в результате я просто решила выждать время.

Сейчас у меня совсем другая задача, и она неимоверна сложная для такого человека, как я. Уже третий час я стояла перед зеркалом и пыталась не шевелиться, дабы не мешать швеям подгонять под меня свадебное платье. Многие думали, что поженимся мы с Гекторсом в тот же день, ха, они просто не знали мою мамочку достаточно близко.

Полтора часа ее нотаций заменили двое суток увещеваний со стороны Короля Вастарга. Такой вправки мозгов на их законное место жительства я еще не получала. В итоге я была согласна на соблюдение всех возможных традиций, обрядов и событий, лишь бы мама замолчала. Этого она, собственно, и добивалась. У моего Принца нервы сдали еще быстрее, я хоть больше часа смогла продержаться. Как потом рассказал отец, к этой речи матушка всю ночь готовилась, у нас просто не было ни единого шанса выстоять против нее.

Теперь я с сожалением терпела все издевательства над собой любимой и послушно примеряла сто пятое платье по счету. Свадьба века, как ее окрестили в газетах, уже затягивалась на полгода. Если уж мать невесты считала лучших модисток страны бездарными клушами. Платье для меня так и не могли подобрать. Еще и отец масло в огонь подливал, крича на всю округу, что меньше годового бюджета всей нашей родины на невесту он тратить не собирается.

Бедные и несчастные послы уже не знали куда себя деть. Еще бы перед ними стояла задачка посложнее, чем поиск свадебного платья. Они должны преподнести невесте подарок, достойный ее красоты. А как им это делать? Особенно с таким папочкой, как у меня? Я уже жалела, что Алауди решил остепениться и теперь вовсю ухаживал за свекровью Сарги. Вот эту парочку даже матушка вместе не представляла.

Теперь же отец, лишившись единственного собутыльника, решил пустить все свое рвение и энергию на сбор своей единственной доченьки к алтарю. Короче, столица и ближайшие соседи были просто в полнейшем шоке, когда из родовых сейфов подняли сундуки с золотом, драгоценностями и тканями. Про артефакты я уже молчу, все, кто в них разбирались, либо уже к батюшке в услужение просились, либо молчали и рта раскрыть даже не пытались.

И в такой ситуации преподнести подарок, достойный невесты, становилось просто невыполнимой задачей. А зная нрав Виконтессы Орвик-старшей, спорить с этой традицией тем более никто не хотел. Получить партию лекций о соблюдении и почтении древних правил — было смерти подобно. Мама могла распинаться на эту тему пару часов, и ни разу так и не повториться. Ситуация в итоге стало идиотской до крайности и абсурда.

И теперь в очередной раз примеряя бесконечное количество подвенечных платьев, я уже просто не представляла, как сбежать из этого дурдома под названием собственная свадьба. Если дела и дальше пойдут такими темпами, то глаз у меня не перестанет дергаться.

Нервно сглотнув, посмотрела на кислое выражение маминого лица и уже только поэтому поняла, что сегодня мы вновь ничего не выберем. Как же мне все это уже осточертело и надоело. Словно я тут за бога замуж собираюсь, а не за единственного человека, который может терпеть мои капризы и скверный характер. Молиться на Гекторса нужно, а не затягивать свадьбу.

Где родители в случае чего возьмут еще одного такого дурака, который согласится повести меня под венец? В Принце я была уверена, от меня он не откажется, а вот в себе не очень. Я же и психануть могу! Надоест мне это все до зеленых чертиков, возьму и сбегу, куда глаза глядят.

Найдут меня, конечно, достаточно быстро, даже набегаться не успею, связи отца они и в крайних землях связи, но нервы им потреплю. Самое обидное во всей этой ситуации было именно то, что нам с почти мужем, было откровенно все равно, как пройдет наша свадьба. Хоть в той же самой церкви, в которой мои родители столько лет назад обручились.

Шальная мысль пришла мне в голову и засияла там ярким светом надежды. Сбегали же мы уже парочку раз от наших неустанно бдящих стражей. И если так подумать, кто откажет Принцу в венчании? Никто! Вот он наш шанс на счастливое будущее и отставку в сторону всех проблем. Если я платье такими темпами выбираю, то саму свадьбу только в следующем году увижу. Нет! Я хочу прямо сейчас! Пора брать все в свои собственные руки.

Еще раз прокрутив эти мысли в голове, незаметно скосила глаза в сторону выхода, и проверив обстановку, медленно попятилась прочь из комнаты.