Как следует отдохнуть по пути не удалось. На Павла и его людей полнейшая темнота действовала угнетающе, не давая морально расслабиться. Да и полное неведение относительно будущего Корпуса и Земли в целом тоже нехило давило на психику. Павла нет-нет дергали по личному каналу командиры взводов с вопросами, на которые у него не было ответов. Однако он отвечал бодрым голосом, что все в порядке и под полным контролем у Корпуса. Просто необходима быстрая рокировка, после которой они снова наваляют протопрограмме по самое не балуйся.

Посадка преподнесла сюрпризы – за откинувшейся аппарелью обнаружилась толпа, своим видом больше напоминающая не борцов с инопланетной нечестью, а беженцев из зоны бедствия – растрепанные люди с сумками и рюкзаками в руках. Причем они не стали дожидаться, пока МКП покинут «Шторм», а толпой ломанулись в транспортный отсек.

– Куда?! Стоять! Немедленно прекратить панику! – заорал Павел через динамики «Мухтара».

Однако беженцы и не думали слушаться своего командира и продолжили плотно набиваться в «Шторм». Павел клял себя на чем свет стоит, попросил провести эвакуацию совсем не разбирающуюся в этом девочку – лови результат.

– Это не паника! – появилась на личном канале Марина. – Это натурные исследования!

– Какие еще исследования?! – ответил Павел, глядя на то, как набившиеся в отсек люди начали располагаться прямо на металлическом полу.

Следом за волной беженцев зашли трое сотрудников лаборатории с камерами в руках.

– Что за съемки? – Павлу происходящее начало напоминать дурной сон.

– Не съемки, – пояснила появившаяся за спинами своих сотрудников Марина, – а определение доступного к погрузке объема. Я расставила приоритеты. В первую очередь люди. Но вы не сказали мне, на каком транспорте пребудете, а объем рассчитывать надо. Значит так, грузим все из списка «А»…

– А что это за список?

– Я все имеющееся имущество раскидала по спискам. «А» – жизненно необходимое. В категории «Д» то, без чего мы легко проживем. В самолет мы можем запихать все из «А» и «Б». Имущество из списка «В» войдет лишь частично.

И как всегда, Марина с блеском справилась с полученным заданием. Сотрудники Заставы организованно вышли, открыв путь наружу и мобильным комплексам. Синицына с толком распорядилась и теми немногими механизированными силами, которые оставались на базе. Погрузчиками и парой ремонтно-эвакуационных «Мухтаров» она успела накидать на взлетке целую гору ящиков.

– Это еще не все. Часть мы не успели вынести со складов.

– На склады идут «барсуки». «Горностаи» работают на ВПП, – распорядился полковник. – Бегом-бегом-бегом!

– Я помогу вам сориентироваться. – Марина взлетела в кабину «Мухтара» – ремонтника.

«Сориентироваться» – это она очень слабо выразилась. Доктор Синицына практически возглавила процесс эвакуации.

– Вот эту кучу забирайте. И вот эту. Коробки с синими полосками не трогайте. Только выкрашенные красной и желтой краской, – сообщила Марина, зайдя на склад.

В крайне ограниченное время она с помощниками проделала огромную работу, успев вывозимое имущество разложить по кучам, да еще и краской из баллончиков промаркировать каждую из них.

Павел бегло сверился с содержанием каждого списка. И опять Синицына смогла его приятно удивить – Марина закрома вычистила идеально. Но забрать абсолютно все не позволяли размеры трюма «Шторма». В идее конверсии «Мухтаров» имелось здравое звено, мобильные комплексы оказались совершенными грузчиками. Паллету в правый манипулятор, вторую в левый – и побежал до «Шторма».

– Что будет с тем, что мы не в состоянии вывезти? – спросил Павел, когда почти все намеченные ящики со склада переместились в нутро «Шторма».

– Есть у меня заготовка. – МКП Марины махнул манипулятором по направлению к воротам склада, в которые заезжал погрузчик со сложенными на «вилах» двухсотлитровыми бочками.

– Взрывчатка?

– Лучше – термит. Смесь алюминиевой пудры с оксидом железа.

– А возьмет? – засомневался полковник.

– Почти три тысячи градусов. Сталь будет гореть, стекло расплавится, а керамика рассыплется в шлак. Для использования и исследования не останется ничего. Совсем ничего. И в отличие от взрывчатки термитная смесь не нанесет ущерба самим помещениям.

Раз в год палка стреляет, а раз в полгода даже доктор Синицына имеет право на ошибку. Термитную смесь, рассыпанную между брошенными контейнерами и оборудованием, подожгли дистанционно включаемые плазменные горелки. И сначала над складами, а потом и над исследовательским центром взметнулись жирные облака дыма.

– Ой! Кажется, я с объемами смеси погорячилась…

– Не переживай! Вернемся – отстроим заново, – произнес Павел.

Хотя он вообще не был уверен, что часовые смогут вернуться на Заставу. Подавленное настроение возникло не только у Павла. Практически каждый, входящий по трапу «Шторма», оглядывался и прощался с Заставой. Но долго утопать в жалости к самим себе часовым не дали. Павла вызвал Ромин.

– Задержись с отлетом, Павел Борисович.

– То беги со всех ног, а то без тебя улетят. То задержись, – пробурчал Павел. – Ждем кого-то?

– Именно. Китайские «драконы» к вам вылетели. У нас всего два «Шторма», один заберет американцев. Второй вас, китайцев и «горностаев». Чем больше успеем выдернуть из осады, тем больше у нас останется сил для ответных операций.

– У нас трюм забит! Под потолок!

– Китайцы налегке летят, у них только МКП. Уж потеснитесь как-нибудь.

Блин! Как будто мобильные комплексы – это такие милые крошки наподобие хомячков. Десяток можно в коробке из-под обуви перевезти!

– К нам «драконы» летят. Надо их роту на борт принять. У вас есть то, что можно выкинуть? – спросил у французского полковника Павел.

– Люди и боевые машины на первом месте. Я пробегусь по нашим припасам, думаю, найдем что-нибудь лишнее, – с готовностью отозвался командир «горностаев».

Людям снова пришлось выйти на взлетку, чтобы не путаться под ногами у мобильных комплексов. А те начали выбрасывать лишнее добро прямо на бетон ВПП. Ломать не строить, выбрасывать не собирать. Куча ящиков позади «Шторма» быстро росла.

Китайцы прибыли на четырех «Драккарах». Жаль, что эти рабочие лошадки придется тоже бросить. Как бы ни был просторен трюм «Шторма», но авиацию туда никак не засунешь. И уничтожать их уже нечем.

Китайские машины выглядели так, будто их только что с парада сняли – золоченые завитушки, имитирующие элементы древних доспехов, красные флаги на плечах. Среди них Павел не заметил ни одной машины продвинутого уровня. Что не удивляло – «драконы» ни разу не штурмовали пирамиды противника и бонусы от протопрограммы получили посредственные. Но полтора десятка грозных машин все равно серьезно усиливали остатки сил часовых.

Командовал китайцами генерал второго класса. Его звание примерно соответствовало генерал-полковнику, что говорило об элитнейшем статусе, который был у китайского подразделения. А также и о том, что командовать сводным отрядом часовых должен именно «дракон». Однако тот не спешил называться главным и брать эвакуацию под свой контроль.

– Куда мы отправляемся? –