– Нам нужна дополнительная эвакуационная техника, – связался Павел со штабом сразу, как только закрыл дверь перед носом возмущенных то ли ооновцев, то ли обновленцев.

Выдергивать часовых и сталкеров из Альп должны были тяжелые транспортные вертолеты и «Драккары» французской Заставы. Но непредвиденно количество вывозимых из шале людей выросло.

– Сталкеров вытащили?

– Да, но кроме них тут еще пассажиры объявились. Верхушка обновленцев, которые выдают себя за служащих ООН.

– Ого, даже так!

– Присылайте дознавателей, а еще лучше – забирайте их к себе.

– Исключено, местоположение штаба сверхсекретно. Если ты говоришь, что там толпа, то кого-нибудь из них придется отпустить. Секретарей, к примеру. А нам никого отпускать нельзя, нам их расстреливать придется, чтобы соблюсти секретность. Так что тащи их на Заставу, спецов пришлю. Но позже – у нас тут масштабная атака на Нью-Йорк.

– Как атака?! До следующей волны еще почти неделя!

– Началась сразу после вашей высадки десанта в Альпах, – ответил Ромин, и у полковника на душе заскребли кошки.

Нет – огромные тигры и львы. Не бывает таких совпадений. Часовых заманили в Швейцарию, а потом бахнули по крупнейшему городу Штатов. У протопрограммы явно имелась какая-то стратегия, и Павла удручал тот факт, что у него и близко не было предположения о том, что же эта гадина задумала.

– И как там?

– Плохо, – честно признался Ромин. – Часовые только подлетают. Национальная гвардия несет огромные потери, но сдержать противника не может. Пригороды горят, в самом городе паника и забитые улицы.

– Жертвы среди мирного населения есть? – обеспокоенно спросил Павел.

– Еще никто не считал, но есть. И много. Мы кинули силы еще трех Застав. Вас бы тоже перекинули…

– Мы готовы!

– Ага, три операции подряд…

– В дороге отоспимся!

– Сейчас летите к французам, сдаете сталкеров и пленников. Если ситуация в Нью-Йорке не выровняется – подумаем о том, чтобы вас вместе перекинуть. Сейчас у меня и свободных стратосферников нет, – нашел компромиссное решение генерал.

Акустическая система уловила звук молотящих воздух винтов.

– Ого! Быстро же вы!

– Ты о чем? – Ромин не понял, что имеет в виду полковник.

– Вертолеты, я слышу, они уже на подлете.

– Хоманцев! Это не наши вертолеты! Я сейчас в оперативном центре и вижу, что французам еще минут пятнадцать лететь!

– Что?! – полковник переключился на общий канал. – Всем, кто вне дома! К нам приближаются предположительно вражеские летательные аппараты! Найдите укрытия и сектора обстрела!

Генерал тоже пытался что-то подсказать Павлу, но тот его слушал вполуха, пулей несясь по коридорам и лестницам. Доклад Уварова застал его уже перед разбитым окном.

– Наблюдаем два квадрокоптера. Не боевые, повторяю – машины не боевые, а гражданские! Вооружение на подвесках отсутствует.

– Стрелять только в ответ на агрессию! – прокричал запыхавшийся Павел, выпрыгивая в окно.

Взгляд сразу выловил на пустом небе две приближающихся к шале точки. Солнце, многократно отражаясь от снега, слепило напрочь, поэтому разглядеть, что за гости к ним пожаловали, полковник не смог. Но в его распоряжении были чуть ли не лучшие солнцезащитные очки в мире!

В МКП он залетел орлом, система запустилась мгновенно и захватила в прицел оба дрона, которые начали облетать поместье. На первом, красно-белом, четко различался логотип BBC. Второй же, серо-оранжевый, гордо нес на себе надпись Reuters.

– Отбой тревоги! – объявил на общем канале Павел и тут же переключился на генерала. – А СМИ зачем прислали?

– Мы? Хоманцев, ты с ума сошел? С чего бы мне на секретную операцию журналистов звать?

– Точно не вы?

– Нет! Хоманцев, тут в Штатах такая заварушка начинается, что хоть святых выноси. Прости, но мне некогда. Разбирайся с прессой сам.

– И как мне с ними разбираться?

– Нежно и деликатно. Пленных, само собой, старайся им не показывать.

– Да как не показывать? Мешки им на голову надеть, когда выводить начнем?

– Павел Борисович, – чуть ли не взмолился генерал. – У нас тут две бронекавалерийские бригады только что в пыль разнесли. Ты уж как-нибудь сам, а?

Ромин без предупреждения отключился. Что же там в Соединенных Штатах Америки творится?! Павел никогда не слышал, чтобы Ромин психовал, но в разговоре чувствовалось, что генерал вот-вот слетит с катушек.

– Полковник Хоманцев, корпус обороны Земли. Вызываю съемочные бригады BBC и Reuters, – на бортах квадрокоптеров имелись иллюминаторы, значит, аппараты пилотируемые.

С дронами было бы проще – сбил и лети себе спокойно на Заставу. Романцев потом представителям прессы доходчиво объяснит, что полеты над зонами боевых действий иной раз бывают опасными.

Обе съемочные бригады просто проигнорировали вызов.

– Повторяю, полковник Хоманцев, корпус обороны Земли. Вызываю квадрокоптеры BBC и Reuters. Требую немедленно покинуть зону проведения специальной операции и прекратить видео и фотосъемку, если они сейчас производятся.

Если его и слышали, то просто проигнорировали. Павел подумал было, что стоило выдать предупредительную очередь по курсу квадрокоптеров, но потом решил, что это будет перебором. Часовые находились не на своей территории, и стрельба из плазмоганов по гражданским воздушным судам могла привести к международному скандалу. Причем этот скандал мог иметь самые неприятные последствия, если среди обновленцев действительно находились служащие ООН.

Ограничить утечку информации Павел мог только одним способом. Он вызвал командиров взводов.

– Трамбуем и выносим снег возле черного выхода. Готовим посадочную площадку.

Здание имело второй неприметный вход с правой стороны, и его удачно прикрывала покатая крыша. Репортерам было бы тяжело снимать происходящее внизу с такого неудачного ракурса. Но полковник решил им задачу максимально усложнить – после приземления первого военно-транспортного вертолета МКП выстроились, корпусами создав коридор, по которому торопливо перегоняли пленников. В следующий транспорт загрузили спасенных сталкеров. В суете погрузки и прослушивании тревожных новостей из Нью-Йорка Павел не успел с ними поговорить и приободрить. Но им этого и не требовалось, Фомич замечательно воспитал своих подопечных: несмотря на все пережитое, забегающие в брюхо вертолета парни и девушки выглядели по-боевому.

Но Павлу требовалось немедленно побеседовать еще с одной персоной. И поэтому, когда захваты намертво пристегнули его МКП к севшему «Драккару», он вызвал Заставу.

– Срочно доставьте видеокамеру на гауптвахту. Мне нужно с Куклой переговорить.

Глава 24

– Что? Вляпались? – Вопреки ожиданиям Павла Кукла не выглядела особо счастливой.

Или довольной. Сидевшая за решеткой девушка даже не смотрела в объектив камеры, оставаясь такой же отрешенной, как и в момент пленения.

– Во что вляпались? Надеюсь, ты мне объяснишь. – Полковнику допрашивать Куклу из кабины «Мухтара» было затруднительно.

Нет, в плане комфорта все в командирском МКП на высоте, уютнее кабинета у полковника никогда не было. Но в личной беседе можно и интонацией надавить, и к детектору лжи подключить. И