все время возвращались к тому моменту, когда отец Фарнель замер. Что было в ее словах такого?

Она сейчас не боялась прихода следующего жаркого дня. Сейчас стало прохладнее. Ногам было тепло. Но дело было не в страхе жары и мух. Боялась она теперь только святого отца.

Глава 51

— Мда, что-то точно изменилось в этом вшивом замке, — прошептала Лена, входя во двор. — Хорошо хоть успела до закрытия. Ну ничего, мамочка дома, и сейчас главное — найти Аню. То-то она удивится.

Все и правда, было очень спокойно и как-то затрапезно. Обычно вечерами во дворе снова начиналась суета, а кое-где на заднем дворе и смех. Особенно после смерти хозяина.

— Марта? — Лена сначала увидела огромные от удивления глаза кухарки, а потом решилась спросить. — Неужели не рада увидеть меня? Где Анна? Я заблудилась в этом чертовом лесу и вышла совсем в другую сторону. Никто толком не смог объяснить как сюда идти… Да и имя лорда я забыла. Только и знала, что леди зовут Марисан. Но мне так никто и не помог, — Лена подошла к замершей женщине и приобняла ее. — Ну ладно, я тоже рада тебя видеть, но…

— Анна сказала… что ты… наверно погибла… раз так давно не вернулась… она…

— Да чего ты икаешь? Идем, обрадуем подругу, — Лена потащила кухарку к цеху, и та шла, будто ослик на веревочке, постоянно что-то пытаясь сказать, но у нее не выходило.

— Элена… стой… послушай, ее тут нет, — смогла, наконец, выговорить испуганная и белая, как полотно, женщина.

— А где она? — Лена остановилась так резко, что Марта влетела в нее. На секунду Лена представила, что Аня смогла вернуться, и они в этой чертовой временной петле просто разминулись. Эта мысль была такой яркой и правдоподобной. Ни на секунду до этого она не приходила в ее голову. Ведь Аня могла пропасть отсюда вместе с ней, но «вынырнуть», допустим, через год, или прямо в тот момент, когда Лена попала сюда вновь.

— Она там, на столбе, — ответила, наконец, Марта.

— На каком столбе? — по спине побежали ледяные «муравьи». Лена вспомнила тот сон, где она видела подругу привязанной к столбу. Вокруг бушевал огонь. Испуганные глаза Марты могли передать сейчас страх. Нет… даже ужас, но… — она жива?

— Да-а, и лучше будет для нее, если ты не пойдешь к ней. Святой отец наказал ее за Эвина…

— Да что здесь, черт вас подери, происходит? Стоило отлучиться на пару деньков…

— Прошло не пара деньков, Элена. Уже осень. Прошло дней тридцать, а то и больше…

— Веди меня к ней, — Лена бросилась в ту сторону, куда смотрела Марта, обернулась и увидела, что та стоит как вкопанная. Чертыхнулась и побежала еще быстрее, — Ну и ладно, ну и стой, я сама.

Столб она заметила не сразу. Кучи походили на небольшие горы, и прикрывали собой некоторые участки. Ей пришлось обежать их почти полностью, пока она не увидела Аню. Та стояла не шевелясь. Солнце садилось, ее растрепанные волосы висели по обе стороны лица, и его было не рассмотреть.

— Аня, Анечка, — Лена осмотрелась и приняла решение лезть к столбу по следам, в которых уже набралась жижа, но они выглядели более твердыми, чем неутоптанный навоз вокруг. Провалиться здесь можно было по самое не балуйся.

— Лена? Я не думала, что так быстро мне станет плохо и начнутся галлюцинации, — она подняла голову и, увидев пробирающуюся к ней подругу, открыла рот. — Ты же настоящая, правда?

— Да, настоящая, Анечка, настоящая, как любовь в девятом классе. Еще кака-ая настоящая… Щас вот пролезу и дам тебе себя пощупать, — Лена пыталась шагать часто, чтобы нога не успевала проваливаться, потому что засасывало в это месиво, как в самую настоящую топь. — А еще… крепко обниму тебя, потому что жизнь там без тебя оказалась совсем не сахаром, — засмеялась Лена.

— Стой, не ходи сюда, иначе, висеть нам тут обеим. А так, ты хоть воды принесешь, — Аня словно что-то вспомнила и закричала на нее.

— Еще чего! Я там почти неделю сходила с ума, боясь представить как ты тут одна, — Лена, наконец, пробралась к Ане и плюнув на веревки, обняла девушку. — Ты даже не представляешь…

— Лен, как ты вернулась? Я правильно поняла? Ты… ты была дома? Там?

— Да, я была там. Я была на работе, потом дома, потом у тебя дома, потом в Москве… в общем, сейчас я тебя освобожу, и все расскажу, но сначала я тебя отмою.

— Нет, давай оставим это на потом. Тут… тут появился этот святой отец… Похоже, у него задатки инквизитора, и он только-только начал разминаться. Да не развязывай ты меня, — сопротивлялась Аня, ни на секунду не упуская из виду горизонт, где мог появиться сам святой отец или его два помощника.

— Слушай, мы не рабы, и мы не обязаны тут им стоять на столбах по уши в говне. Тем более, я не уверена, что ты тут пыталась колдовать, превращая воду в вино или готовя отвары, — Лена подняла глаза на Аню и на секунду замерла. — Нет ведь?

— Нет, но он похуже некоторых, о которых я читала. И… знаешь, я решила прощупать его. Ну… сама напросилась на этот столб…

— Что? Сама? Ты сумасшедшая? Ты забыла, где мы? Ань, прошу, не натягивай руки, иначе я не смогу развязать тебя.

— Постой. Ну же, выслушай меня. Оставь меня здесь придешь ночью и поговорим. А сейчас… иди и сделай так, чтобы лорд узнал обо мне. Только очень осторожно. Прошу.

— Значит, ты думаешь, что лорд тебя спасет, а я нет? Или ты решила, что он должен выступить здесь рыцарем?

— Нет, не решила. Стоять мне положено до завтрашнего заката. Значит, весь день они не получат партию лапши, понимаешь? Но, увидев тебя, лорд может решить, что и ты теперь сгодишься, а значит, можно не спорить с этим изувером. Попроси Марту. Пусть она поймает его слуг и передаст. Так мы поймем, сколько власти имеет лорд, — Аня продолжала натягивать веревку, мешая подруге освободить ее.

— Черт, да что здесь творится? — Лена замерла и, плюнув на все, села у ног Ани.

— Вот и узнаем. А ты придешь ночью, и мы поговорим. Только очень тихо. Прошу тебя. До меня здесь стоял Эвин. Надеюсь, к ночи он придет в себя. Было очень жарко, и ему не давали воду.

— И ты хочешь, чтобы я сейчас бросила тебя и ушла?

— Да, чтобы все это не было зря, понимаешь? Он