— Лев Юрьич, извините, что ушла не попращавшись… — ответила Лена.

— Вы… зачем вы наврали, ведь вы не из издательства. Кто… кто ты такая? — почти по змеиному прошипел он последние слова.

— Думаю, вы лучше знаете, почему. И мне хотелось бы узнать, что не так с этой страницей? Если бы не вы, я бы даже и внимания на нее не обратила…

— Я куплю у вас эту книгу… дорого, — перебил писатель, стараясь не скатываться на оскорбления. Лена хорошо это слышала: он с трудом сдерживался, чтобы не зашипеть на нее снова.

— Она не продается. Если вы не хотите говорить, наш диалог закончен. Позвоните, если решите, — теперь Лена говорила уже уверенно. Он точно хотел бы вернуть экземпляр, лежащий сейчас перед ней на столе.

— Продается все. Главное — цена, — голос автора становился все слаще и слаще.

— Хорошо, три миллиарда долларов меня устроят, — ответила Лена и положила трубку.

К ней вдруг вернулась уверенность в себе, понимание, что она в безопасности. Максимум, этот Лев может оказаться психом, что совершенно не странно, ведь такие плаксивые романы не любая женщина написать сможет. А у него получается, — решила она для себя и, оплатив счет, вышла из кафе.

— Здесь мы сделали все, что могли. Возвращаемся домой. Там и продолжим разбираться, — прошептала она, посмотрев на небо, которое начало светлеть. — Видимо, и настроение у меня было таким мерзким из-за погоды. Надо домой, там сейчас мороз, солнце и нет этой слякоти и пронизывающего ветра.

Самолет приземлился поздно вечером, и Лена сразу поехала в квартиру Ани. Забежала в соседний магазин, прикупила продуктов и кофе, вошла в квартиру, скинула одежду и упала на кровать подруги.

— Ты там, вероятно, спишь на тощем матрасе, и если у меня не получится выяснить как это работает, хотелось бы… вернуться к тебе, дорогая моя, — совершенно искренне прошептала Лена и заснула.

Разбудил все тот же звонок Льва. Лена сначала не могла понять, где она, а потом, когда все воспоминания сложились в последовательную цепочку, провела по экрану телефона пальцем.

— Слушаю, — понимая, что Лев сейчас снова начнет ей угрожать, ответила Лена.

— Я разбудил вас? — он был слащав, как халва, которую запили сахарным сиропом.

— Уже не важно. Вы нашли три миллиарда и хотите узнать счет, на который их можно перевести? — хохотнула Лена.

— Я могу предложить пятнадцать миллионов…. — он сделал паузу, видимо, чтобы женщина поняла, о какой сумме идет речь. — Естественно, я говорю о рублях. И если вам удобнее налом, готов передать налом…

Лена вдруг вспомнила, где она работает и что скажет на это ее руководитель и служба безопасности, которая теперь очень внимательно относится ко всем переводам на счета сотрудников полиции.

— Вы, я полагаю, шутите? Вы хотите купить разбухшую от кофе книгу за… эти баснословные деньги? — она и правда ошалела от его слов. Моментально в голове вспыхнула картинка: серый пуховик, джинсы, видавшие начало двухтысячных, неприметный тряпичный рюкзак с парой заплат… Лев не выглядел богатым человеком. Даже если учесть, что пишет он почти бестселлеры, таких денег ему не скопить и за десять лет!

— Нет. Абсолютно серьезен, — ответил голос в трубке.

Лена встала с кровати, и ей на секунду стало немного стыдно за свой вид: растянутая футболка, трусы, нечёсаные волосы и серьезный мужской голос о пятнадцати миллионах.

Она прошла в кухню, включила кофеварку и прикусила губу.

— Надеюсь, вы уже представляете, что можно купить. Квартиру в Москве, навряд ли, но если продадите свою…

«Он полагает, что я москвичка», — поняла Лена и довольно выдохнула.

— Нет, я думаю: откуда у вас взялись эти деньги… и… какого черта вы их предлагаете за глупую книжонку? — Лена не сдавалась.

— Так правильно, Юлия… Вернее… вы же не Юлия… Как к вам обращаться? — голос его стал суетливым, угодливым, будто это он что-то продавал и жаждал получить эти деньги, а не отдать их.

— Я Елена.

— Вы только что придумали это имя?

— Нет, это мое настоящее имя. Так вы ответите?

— Я продам квартиру бабушки. Она на окраине Москвы, и больше мне не получить… до этого я ее сдавал, а сейчас…

— Я подумаю, — ответила Лена и отключилась.

Секунду подумав, она набрала номер Маши и, перебивая сотрудницу, которая хотела выпытать все об этом странном авторе, попросила ее:

— Машунь, расскажу все потом. А сейчас… узнай, пожалуйста, там… по своим каналам, и все такое… какое имущество есть у нашей «Магнолии»?

— О! Все так глубоко зашло? Думаешь, он ворует своих читательниц, потом продает их на органы и покупает пентхаусы? — хихикнув, ответила Маша, но Лена слышала, как та уже стучит по клавишам компьютера. Машка дело знает, и можно не переживать: она все найдет в ближайшее время. — Жду звонка. Думаю, я даже кофе допить не успею, — Лена выключилась и взяла чашку ароматного напитка.

Прошло и правда не больше пяти минут, как снова зазвонил телефон.

— Гол, как сокол, наш производитель «опиума для женщин». У него есть только однушка в Медведково… Это район в Москве. Она осталась от матушки, скорее всего….

— А еще… может квартира от бабули?

— Нет, Лен. На нем точно ничего нет. Кроме всего прочего, он не женат, не разведен, нет детей. Всего пара дебетовых карт… — Маша огокнула даже и добавила: — у него даже кредитки нет, Лен. По приходам денег надо запрос делать официальный, а то меня заметут на этом…

— Нет, не надо. Ты мне и так хорошо помогла, — ответила Лена, выключилась и, выдохнув, допила кофе.

А потом, открыв книгу на той самой… кривой странице, набрала номер Льва.

Глава 48

Леди пришла в цех сама. Аня ожидала очередного разговора на тему усиленных молитв, дабы не расстраивать местного «батюшку» отца Фарнеля. Но леди не торопилась начинать беседу, и выглядел ее визит так, словно она пришла проверить работу.

Минут через двадцать, когда рассматривать в цехе стало совершенно нечего, леди вместе со свитой направилась к закутку, который занимала Аня. А Аня краем глаза, делая вид, что не заметила прихода хозяйки, наблюдала за ее перемещением в приоткрытую дверь и продолжала месить тесто.

— Выйдите, — леди Марисан говорила тихо, но ее служанки улавливали даже ее мимику, а не то, что шепот. Когда они ушли и прикрыли за собой дверь, хозяйка замка, не отрывая глаз от Ани, прошептала: — Что ты сказала лорду Давестеру?

— Думаю, то, что он передал вам, леди, — Аня присела и, наконец, убрала руки от теста.

— Зачем это тебе? — женщина смотрела Ане