на мне и мурчал, пока я не пришел в себя. Желтые глаза смотрели в мои пристально, а потом пушистый спрыгнул с меня.

Каждая мышца ныла. Едва сдержав стон, я сумел сесть. Кот потоптался рядом, будто проверяя, можно ли меня оставить без присмотра, а затем потрусил к дому.

— Спасибо, дружище, — зачем-то бросил я ему вослед.

Потом кое-как поднялся на ноги и осмотрелся. Гостя не наблюдалось. Конечно, глупо было полагать, что папа Легба сидел все это время рядом со мной как пенсионер в парке на лавке и ждал, пока я очнусь. Хозяин перекрестков ушел, оставив после себя лишь обгоревший корешок билета и обугленную спичку.

Я поковылял в сторону склепа, пока никто из домашних не увидел меня тут и не решил узнать, зачем княжичу вздумалось валяться на дорожке заднего двора.

Внутри склепа было куда теплее, чем снаружи. Воздух казался затхлым и пыльным. На полу виднелись увядшие травинки, которые сюда заботливо таскал Тихон.

— А, явился блудный племянник. Неужто решил проведать старого дядюшку? — ехидно осведомился Александр, едва я сошел со ступеней.

— Решил, — не стал отпираться я. — Тебя давно не было видно, вот и…

Морозов растянул тонкие бескровные губы в глумливой улыбке:

— Захотел удостовериться не помер ли я? Придется тебя огорчить: я не могу умереть. Так что если это основная причина твоего визита — то ступай прочь.

— Есть разговор.

Старший Морозов закатил глаза к потолку:

— Я так и знал, что тобой движет исключительно корысть. Впрочем, кто я такой, чтобы тебя осуждать? Ну говори, что привело тебя.

— Про мои проблемы с Воронцовым и Верховным жрецом ты уже в курсе, — начал я, и наставник кивнул:

— Помню. Ты решил надавить на самого влиятельного ведьмака Империи и это имело определенные… последствия.

— У меня для этого был веские причины, — напомнил я.

— Кто же спорит, — темный потянулся и устроился на своем каменном троне поудобнее. — Но за все в этой жизни надо платить. Вот, например, я вижу, что ты сегодня где-то шлялся.

— Видишь? — напрягся я.

Говорить о встрече с папашей мне не хотелось. Мне нужно было обдумать произошедшее, смириться с ним. И лишь потом решать, стоит ли выяснять подробности жизни князя. Есть вероятность, что Александр не знает о моем происхождении и уловке своего старшего брата.

— Ты выходил из тела и гулял где-то, верно?

Я повел плечом, понимая, что зря тяну с ответом.

— Понял я это по мятой одежде. И по шерсти, которую на твоей груди оставил кот. К слову, любое путешествие будет легче, если тебя будет страховать кот. Эти животины способны сделать выход проще. Но для этого надо с ними договориться.

— Это как?

— Слышал присказку «пнешь кота — судьбу споганишь»?

— Нет, — изумился я.

— А среди мироходцев все знают, что кошачье племя нам лишь в помощь. Так что ты распорядись на кухне, чтобы твоему помощнику выдали рыбы и не гнали с подоконников. Он явно сегодня поработал на славу, судя по вмятине на твоей щеке от камушка. Ты далеко ходил? Случайно получилось или тебя кто надоумил?

— Я даже не понял, что произошло, — произнес я негромко. — Ты скажи, моя проекиця может воздействовать на другой мир?

— Сила твоя способна. Но при этом ты теряешь концентрацию и довольно быстро возвращаешься в свою физическую оболочку.

— Ты тоже так путешествуешь?

— Сейчас я заперт, если ты не заметил, — старик усмехнулся и обвел помещение рукой. — Но могу появляться в косе. Вот только не потому, что такой мощный. Дело в оружии и том, что однажды я связал его своей кровью. Придет время, и я научу тебя, как посвятить оружие, чтобы в нем осталась часть твоей личности.

— Не уверен, что захочу этого.

— Просто признай, что тебе приятно мое общество, — поддел меня родственничек и продемонстрировал крепкие зубы. — Потому ты и пришел ко мне сейчас. И вовсе не из-за того, что у тебя проблемы с верховным.

Я потер лицо и едва не застонал от бессильной злости.

— Мне надо убрать гада. Он ждет момента, чтобы убить меня, и пойдет на все, чтобы осуществить задуманное.

— Грозил тебе лично? — заинтересованно сощурился Александр.

— И нашим домашним.

— В свое время я не успел убить выродка, — старик потер подбородок. — Он всегда страховался. Даже имел привычку определять в личную охрану тех, кто желал ему зла. Тем самым вынуждал врагов защищать его ценой своей репутации. А потом подстраивал их смерть.

— Хитрый гад.

— Иначе он не занимал бы свой пост, — ведьмак закинул ногу на ногу. — Тебе надо выяснить маршрут, который он пользуется чаще всего…

— Завтра жрец будет в Портовом районе. У него какая-то встреча. А затем он уезжает из Снежинска. На неопределенный срок. И я хочу посоветоваться, как быть.

— Ну, порт — удобное место, чтобы избавиться от человека, — резонно ответил Александр.

— Если Верховный погибнет, я стану первым подозреваемым. Мне нужно светиться на людях, чтобы точно выйти сухим из воды.

— Беда, — вздохнул наставник. — Плохо быть тобой

— А я думал, мы друзья, — буркнул я. — Даже надеялся, что ты мне поможешь.

— Ну, сложно будет помочь, сидя в этом карцере.

— И это я хотел с тобой обсудить, — кивнул я, и в тусклом взгляде Александра промелькнуло нечто похожее на интерес.

— Вот как? — склонив голову, уточнил он. — Ну, излагай.

— Я не могу убрать жреца. Но это можешь сделать ты, — продолжил я, и тонкие бескровные губы наставника растянулись в коварной улыбке:

— То есть, ты вытащишь меня из этого круга и отпустишь погулять? — уточнил он, и я кивнул:

— Ты серьезно? — переспросил наставник, словно бы не до конца веря тому, что я сказал.

— Вполне. Но гулять ты будешь под строгим наблюдением. Не то чтобы я тебе не доверял, но сам понимаешь.

— Понимаю, — ответил наставник. — И не осуждаю. На твоём месте я сделал бы то же самое. Хотя…

— Что?

— Смерть врага — это особый вид удовольствия. Наблюдать за тем, как жизнь утекает из противника, как в его глазах колышется понимание, происходящего, как радужка тускнеет…

— Да ты