была здесь! – Я начала царапать ногтями кожу, словно пытаясь соскрести грязь с лица.

Я не чувствовала слез, пока они не собрались на моем подбородке.

– Нова, все хорошо, – сказала она.

Я подняла руку и прервала ее.

– Она была здесь… – поверженно прошептала я.

– Нова.

Я махнула рукой, заставляя ее остановиться. Мне не хотелось, чтобы кто-то еще стал свидетелем моего кошмара, когда даже я не желала это видеть. Я поплелась в ванную, закрыла за собой дверь, села на пол и тихо заплакала.

Мне постоянно было холодно. Яд камы завладел моим телом, и то, что я была полукровкой, застрявшей между двумя мирами, не облегчило мне жизнь. Яд, с которым мое человеческое тело не могло справиться, смешался с эльфинийской кровью. Проблема заключалась в том, что было непонятно, к какому из них я принадлежу больше. И это мало кого волновало.

Пока все находились на очередном занятии, Айзер оставалась рядом со мной и была вынуждена противостоять всем остальным. Я не могла сказать ей ни слова, потому что мне было стыдно. Если бы я могла говорить, я бы попросила ее не делать этого, но кто знает, сколько уже раз она обтирала прохладной тряпкой мой лоб и руки, чтобы сбить жар.

В дверь постучали, и слуги открыли ее. Я лежала в постели, уставившись в потолок, с мокрыми волосами и прилипшей к телу ночной рубашкой.

– Как она? – спросила Ариана.

Я почувствовала, как Айзер нерешительно встает с кровати. Вес, указывающий на то, что кто-то был рядом, исчез.

– У нее жар, – сказала она с отчаянием в голосе. – Должно же быть что-то, что мы можем сделать.

Ариана пересекла комнату и подошла ко мне. Я не сводила глаз с потолка, но заметила движение.

– Она должна бороться с этим, – сказала она. – В ней присутствует нечто такое, что сдерживает нас. Я не могу преодолеть заклинание. – Ариана подошла ближе и обняла мою подругу, чтобы утешить.

Я не была уверена, в яде ли дело или это моя обычная реакция. Мое тело вдруг начало дрожать, и я изо всех сил вцепилась было в простыни, но мои кости, мышцы и вены натянулись, будто я была парализована.

– Что происходит? – спросила Айзер.

Я пыталась откашляться и начала дышать так, словно задыхалась.

– У нее припадок, – удивленно выдохнула Ариана. – Позволь мне. – Она отодвинула Айзер в сторону и положила руку мне на лоб. Я снова почувствовала тот сладко-горький вкус волшебства, который ощущала в первые дни своего приезда сюда. Она пыталась мне помочь, но я всем сердцем хотела закричать и попросить ее убрать руки. Что, если она причиняет мне боль… Что, если они на самом деле отравляют меня.

– Помоги ей, прошу, помоги! – услышала я крик Айзер. Я никогда раньше не слышала, чтобы она плакала, моя дорогая подруга всегда была сильной и стойкой. К сожалению, я заставляла быть беспомощной даже ее. Вынуждала ее умолять, когда она должна командовать.

– Как будто Элементаль отвергает ее. – В голосе Арианы слышались искренность и удивление.

– Тогда отправим ее обратно в человеческий мир.

Дрожь постепенно стихла. Что бы Ариана ни сделала, это немного помогло, хотя я по-прежнему не чувствовала в себе достаточно сил. Я попыталась пошевелить пальцами, но будто лишилась способности двигаться.

– Я поговорю с Амоном, – сказала она, сжав руку Айзер, чтобы успокоить ее. – Мы сделаем все, что в наших силах. Я обещаю.

– Пожалуйста, помогите ей. Должен быть какой-то способ.

– Я постараюсь.

Раздался скрип двери, указывающий на то, что Ариана покинула комнату. Когда Айзер снова села рядом со мной на кровать, у меня потемнело в глазах. Я даже не заметила, когда закрыла веки, и мне пришлось некоторое время сопротивляться этому состоянию.

Я не знала, сдаюсь ли, но я перестала пытаться открыть глаза или пошевелить пальцами. Я мысленно закрывала глаза снова и снова. Медленно закрывала сознание.

Я не была уверен, что сдаваться – ощущалось именно так.

Я не сомневалась, что волнение, которое я испытывала, перелистывая эти пергаментные страницы, совершенно не похоже на это.

Не похоже на то, что я чувствовала, когда смотрела, читала и слушала про Элементаль. Я улыбалась и не могла усидеть на месте. Боялась, но хотела сделать шаг навстречу. Моя душа всколыхнулась, поднялась, оставив меня, и начала танцевать. Я чувствовала, как моя душа кружится, словно кто-то посторонний, развевая мои волосы на ветру.

Я представляла, как лорды преклоняют передо мной колени, не питая ко мне отвращения.

Похоже не на то, что лес отравил меня, а на то, что я оказалась на его лугах…

– Маленькая лгунья, наконец-то ты открыла некоторые двери…

Я твердо знала, что не открывала глаза и не вставала с кровати, но вот я уже стояла и была полностью в себе.

– Наследница Воды… — снова прошептал голос. – Мы долго ждали тебя.

Я огляделась. Я находилась в кромешной темноте, но под водопадом звезд. Над водой посреди бухты, окруженной ветвями и листьями. Я посмотрела на свои руки, пошевелила пальцами.

– Тебе удалось отделить душу от тела, — снова произнес голос.

Я провела пальцами по звездной пыли, размазанной по рукам, и повернулась в сторону голоса.

– Что?

Наверное, это все сон. Я опустила взгляд в землю, вода над кончиками моих пальцев изогнутыми волнами растекалась вокруг меня.

Голос улыбнулся.

– Ты не спишь, наследница океанов, волн и скал.

– Кто вы? – выдохнула я, не в силах поднять голову. Мое отражение в темной воде менялось. Изображение то появлялось, то исчезало, подобно голограмме. На мне был длинный черный плащ из тюля. Под ним – короткий комбинезон. Волосы были такими же, но тронутые сединой. Я задалась вопросом, не связано ли это со звездной пылью, но все было не так. Мои волосы украшали белые пряди. Лицо стало другим – более живым. Нос более острым, глаза более голубыми.

– Вот кем ты должна быть, — объявил голос.

– Вот доказательство того, что я сплю! — проворчала я. Я пыталась идти, я должна была бояться упасть в воду, но с каждым шагом вода поднималась и подобно лианам обвивалась вокруг моих ног, двигаясь вместе со мной, ощущаясь как атлас и шелк.

– Найди ожерелье, Нова, — прошептал голос. – Но не дай им найти его.

– Как?

– Не доверяй этому лорду, Нова. Не позволяй ему поймать тебя.

– О ком вы говорите? Эй! — крикнула я.

Я сделала один шаг вперед.

Лианы быстро отступили.

– Эй! — повторила я.

– Кто вы?

– Помогите мне!

Мои ноги медленно начали погружаться в воду.

– Нет,