– Отведи меня в замок, – сказала я. – Или подними эту штуку и дай мне уйти.

– Ты что, совсем не понимаешь, во что ввязалась? – осведомился Дарен. Он выглядел рассерженным и потрясенным. Очевидно, он обеспокоен ситуацией больше, чем я, но причина этого оставалась для меня большой загадкой. Я не знала, какого именно лорда имел в виду голос, который я слышала. Но, что самое забавное, почему я должна доверять этому голосу?

– Потому что все это похоже на ужасную шутку, в которой нет ничего смешного! – призналась я. – Здесь каждый исполняет свою песнь. Я лгу своей лучшей подруге, не знаю, кому можно доверять, а кому нет.

– О чем ты солгала наследнице?

– Не твое дело, – отрезала я. – Важно лишь то, что ты от меня хочешь.

Дарен перевел на меня пылающий взгляд голубых глаз и некоторое время не двигался, будто что-то взвешивал внутри себя. Неизвестно, что в итоге окажется на весах, но часть меня кричала, что у него далеко идущие планы. Лорд Огня вел свою игру не только со мной, но и со всеми вокруг.

– Проблема в том… – приглушенно сказал он и подошел. Сложил руки на груди, склонил голову набок, как ворон, и продолжил: – Никто из нас не доверяет друг другу.

– Верно, – подтвердила я. – Но почему мы до сих пор здесь?

– Вода забрала тебя! – наконец взорвался он. – Наверно, у богинь есть планы на тебя.

Я была ошеломлена его внезапным признанием и почувствовала необходимость сделать глубокий вздох. Неужели голос, взывающий ко мне, принадлежит богиням?

– Чего они хотят от меня?

Его голубые глаза казались почти красными, как пламя костра.

– Я надеялся, что это ты мне расскажешь, Нова.

Я усмехнулась.

– Чтобы ты снова их убил?

Он поджал губы. Я могла поклясться, что услышала скрежет его зубов.

– Ты бы не посмела так говорить, если бы хоть немного боялась меня.

Я пожала плечами, не сводя с него взгляда. О страхе нельзя было сказать одного: может ли он управлять тобой или нет. А от некоторых страхов, какими бы сильными они ни были, я предпочла бежать. Может быть, это и называлось безумием.

Он коснулся пальцами моей щеки.

– По крайней мере, ты выглядишь лучше.

Я оттолкнула его руку и потрогала свое лицо. Несколько следов все еще оставались, но ничто больше не напоминало того, что было там раньше. Царапины зарубцевались, и, вероятно, кожа отслоилась.

– Останется шрам, – сказал он с улыбкой. – Я могу убрать, если захочешь, конечно.

– Нет! – В целом царапины раздражали и бесили меня, но я могла с ними смириться.

Дарен выпрямился вместе со мной и взял меня за локоть. На его лице появилась легкая улыбка, когда он опустил взгляд на мои виски. Провел по ним пальцами, теплыми и твердыми. Медленно, словно выискивал мою потерянную метку.

– Я чувствую себя особенным, будучи единственным, кто видел его.

Я не знала, шутит он или нет.

– Может быть, нам все привиделось, – прошептала я. – Пещера не самое надежное место.

– Это не галлюцинация, Нова. – Он отвел взгляд и убрал пальцы с моего лица. – Но если ты спрашиваешь о том, что видела… Не думаю, что это тоже был сон, даже если ты ничего мне не рассказывала. И не пытайся обманывать себя. Все знали, что они придут за тобой.

Я схватилась за воротник его рубашки.

– Кто? – в отчаянии спросила я.

Дарен взял мое запястье и высвободил свою рубашку.

– Богини разгневаны, – сказал он. – Они хотят мести.

– Возможно, это я должна отомстить им.

На его лица снова расплылась загадочная, затаенная улыбка.

– Когда они вернутся, да благословит всех вас Господь.

– Ты сказал «Господь», а не «небо». Не всех нас, а всех вас.

– Люди верят в Бога. Эльфины верят в небо. А что до меня, Нова, то я верю только в себя. И что боги не обязательно должны быть хорошими или плохими. Все священные писания, религии и существа утверждают, что Бог знает, что правильно, что он всегда поступает по справедливости. Они верят в это, в правоту своего бога. – Он покачал головой. – А я не думаю, что у Бога есть такие обязательства. Особенно когда дьявол уже выиграл эту войну.

Слова застряли у меня в горле.

– Что значит «выиграл»?

– Наша битва уже была проиграна, когда Адам потянулся за яблоком.

– Это абсурд, – сказала я.

– Так и есть, – тут же согласился он. – Но это не значит, что это неправда. А чего еще ты ожидала, рая и ада, раз все это описано в заветах?

– Надежду.

Он снова хрипло рассмеялся.

– Если бы кто-то причинил тебе сильную боль, а потом пообещал прекрасную жизнь, ты бы согласилась?

– Возможно.

– Но боль никуда не денется, ты никогда не забудешь, каково это – чувствовать ее, и у тебя не получится жить той прекрасной жизнью, Нова. Игнорирование на самом деле тоже не избавляет от боли, и я думаю, именно поэтому люди совершают столько ошибок. Когда закрываешь глаза, ты не оказываешься в безопасности, то, что скрывается в темноте, не исчезает, ты просто становишься уязвимым.

Мне захотелось умыться. Я потянулась к волосам на затылке.

– И, Нова, – прошептал он, щелкнув пальцами и убрав щит, – в той войне я бы встал на сторону дьявола.

Я посмотрела в его голубые глаза, окаймленные алыми всполохами. И впервые с тех пор, как прибыла в королевство, была поражена адской яростью и жаждой мести в них.

Глава 10. Преданные и неверные

На этот раз Дарен любезно перенес нас обоих в замок, прямо в комнату, где я остановилась вместе с Айзер. Мне хотелось провести весь день в постели, чтобы оправиться от головной боли, вызванной этим быстрым и ошеломляющим путешествием, но это оказалось невозможно. Не успел Дарен исчезнуть, как в комнату вошла Айзер и, увидев, что я очнулась, закричала, передавая свою радость Ариане. Ариана, заклинательница из Огненного Королевства, каждый раз удивляла меня. Я кое-что узнала, странствуя туда-сюда между королевствами. К примеру, Дворцы Огня и Земли состоят в союзе, но на самом деле обитатели Огня – пленники Амона. Ни во Дворце Земли, ни в этой тренировочной зоне, которую они называли замком, я не увидела никого из Королевства Огня. Там были только Дарен, сын Лорда Земли, чья мать происходила из Огненного Королевства, и Ариана, которая, как говорили, была крещена Амоном. Возможно, он взял ее под свою опеку и пощадил из-за того, что они с Дареном были помолвлены,